– В любом случае, ваши мотивы – второстепенны, – резюмировал лорд-надзиратель, наверняка, не найдя в моих заявлениях фальши. – На этот раз все зашло дальше обычного.

Мужчина перевел взгляд вправо – на молчаливо присутствующего сына.

– Эти слухи о тебе, будоражащие Лус – все к ним привыкли. Но никогда не появлялось конкретных подтверждений. Сейчас же… – глава службы надзора в крайнем раздражении стукнул по столу предметом, в котором я моментально идентифицировала свернутый трубочкой «Вестник». – Как ты допустил запечатление копирователем? Еще и в такой нелепой ситуации? Еще и с ученицей духовной семинарии?

Меня все эти вопросы, пусть и в несколько иной форме, тоже интересовали. Хоть какая-то возможность пролить свет на случившееся… Но, увы, и после слов лорда-надзирателя младший Фаус не соизволил хоть что-то ответить.

Меня его поведение настораживало, в мыслях я недоумевала: почему он молчит? Есть что скрывать? В страшных фантазиях я готова была уже приписать Тарнелу Фаусу магическое воздействие, где я стала ничего не помнящей жертвой!

Так прошло минут с десять, где владелец кабинета прожигал единственного отпрыска огненным взором. Впрочем, на отпрыска это совершенно не повлияло. Смотреть на младшего представителя семейства напрямую я не решалась, но боковым зрением фиксировала – он оставался все также невозмутим и задумчив.

– Понятно, – с каким-то нарочитым спокойствием резюмировал лорд-надзиратель. – Раз ни одна из сторон объясниться не желает, остается мне все решить самостоятельно. И я решу. В меру своих представлений. Так, что это станет уроком вам обоим. Следуйте за мной!

С этими словами, больше походящими на ультиматум, старший Фаус поднялся и вышел из комнаты. Я недоуменно проводила его взглядом, не понимая такого итога. Тарнел же, шагнув было за отцом, оглянулся на меня и отступил в сторону, вероятно, ожидая пока выйду я.

Встретиться взглядом с магом оказалось для меня крайне неловким моментом. Перед мысленным взором мгновенно встало злополучное изображение в «Вестнике», где определенно я с зачесанными наверх локонами в облегающем платье из блестящей струящейся вокруг тела ткани с обнаженной спиной, на фоне весенней зелени игриво улыбалась в объектив копирователя, одной рукой обнимая талию мужчины, а другой по-свойски ухватив этого гиганта за щеки. Немыслимо!

Тем ужаснее были мои ассоциации, что сейчас он с абсолютным вниманием, не хуже отца сканируя каждый сантиметр моего жалкого облика, изучал вставшую напротив меня. Не имея сил выносить это внимание, я решительно устремилась за хозяином кабинета: уж лучше казнь на месте!

Пришлось поспешить – лорд-надзиратель успел отдалиться на приличное расстояние, пока мы играли в гляделки с его сыном. Идти по гулким каменным коридорам, где периодически появлялись залы с решетками, магическими оковами и прочими совершенно пугающими атрибутами закона было страшно. На этот раз никто не закрыл мои глаза пологом. И в этом вполне вероятно имелась назидательная составляющая. К моменту, когда мы вслед за старшим спутником достигли цели, я так основательно напугалась, что была готова сознаться даже в том, чего не делала.

– Вот, – возвестил старший Фаус, жестом обводя помещение, в котором я безошибочно опознала крошечный внутренний храм Всемогущего. – Мы у цели.

Такие храмы только в более пышном убранстве устраивали в своих поместьях влиятельные семейства. Но чтобы в крепости закона?..

– У некоторых осужденных магов возникает потребность напоследок воззвать к Всемогущему… – пояснил лорд-надзиратель, реагируя на мои широко распахнувшиеся глаза.

Напоследок?.. Воротник ненавистной униформы сдавил мне горло, мешая дышать.

– А вы в этом месте и прямо сейчас сочетаетесь браком, – крайне неожиданно для меня закончил свою мысль старший Фаус.

Ноги вновь подвели, задрожав. Пришлось прислониться к ближайшей колонне. Так поразительно начавшийся день обещал завершиться и вовсе безумно. Не имея сил и прав спорить с главой службы надзора, я устремила взгляд на его сына, моля о помощи. Ну теперь-то он заговорит и все опровергнет?!

Но нет, младший маг так ничего и не сказал. Даже встретив мой взгляд и чуть прищурившись, какое-то время удерживал его, игнорируя обращение отца. Сейчас при хорошем освещении храма я рассмотрела – глаза мужчины казались серыми до серебристости, но где-то в самой глубине виднелись едва приметные голубоватые крапинки.

Тоже орлиный нос, четкие черты лица, только вот рот не казался таким напряженным, да в темной шевелюре отсутствовала седина.

– Тогда… – лорд-надзиратель чуть кашлянул, – так тому и быть. Ответите оба за свои же ошибки.

Дальше все проходило словно во сне. Конечно, как любая семинаристка я знала процедуру брачного обряда, как и процедуры прочих ритуалов. Но сейчас я едва ли воспринимала происходящее, очнувшись лишь на моменте, когда кто-то стиснул мое плечо.

– Вы согласны взять в мужья Тарнела Фауса и разделить силу в совместных потомках? – Очевидно служитель Всемогущего задал мне этот вопрос уже повторно.