Это навело меня на мысль о природе синего огня Азулы. Она в наших поединках с помощью магии огня держалась со мной на равне. Совсем не выдыхалась. Хотя ци в её возрасте у детей должно быть не так много. Может весь секрет её особого пламени в том, что она оперирует просто гораздо большими объёмами ци? Насыщает своё пламя во время атаки таким количеством энергии, которое не может провести через себя обычный покоритель? Ну, как минимум техника её дыхания была на высоте…

(***)

У многих солдат Страны Огня, сейчас осаждающих Ба Синг Се, сложилось мнение, что генерал Айро беспокоится о жителях города гораздо больше, чем власть имущие Царства Земли. Айро предложил за время осады второй стены уже несколько раз провести переговоры о сдаче, но никто с ним на контакт не вышел. Генерала банально игнорировали. И это его очень сильно печалило. Потому что страдали ни в чём не повинные люди.

Малоимущее население и средний класс уже ощутили на себе последствия осады: еды на всех стало не хватать. Покорители земли, что находились в подчинение Айро, строго следили за тем, чтобы маги противника не прорыли новые туннели, по которым в город будет поступать продовольствие. Конечно, они находили не все скрытые лазы. Были банально не так опытны и сильны, как защитники Ба Синг Се, но даже проходящий мимо них ручеек пищи не мог обеспечить достаточно крупное население. Его хватало только власть имущим. Остальные же голодали.

Айро хотелось помочь простым жителям Царства Земли, но он не мог допустить коридор для поставки еды. Это банально бы нивелировало все ранее полученные кровью и потом успехи солдат Страны Огня. Кидаться вновь на стены Айро так же не желал. Опять же пострадали бы его подчинённые. И у врага сейчас было преимущество. Периметр второго круга стен был сильно меньше, а защитников наоборот чуть больше.

Диверсанты, что были всё ещё в Ба Синг Се, решили вновь устроить беспорядки и попробовать поднять по приказу Айро восстание против власти, но они ничего не добились. Восстание очень жёстко подавили в самом зародыше. Некоторых диверсантов, как и часть восставших жителей города, публично казнили в назидание другим.

Айро всё же решил провести атаку на стены. Но он опять же рассматривал варианты, при которых пострадают наименьшее количество людей под его руководством. Сделать новый туннель глубоко под землёй не получилось бы. Ныне покорители земли противника очень тщательно смотрят себе под ноги. Время от времени даже выкапывают огромные дыры, чтобы проверить, нет ли ещё одного тайного хода, созданного нашей стороной. К стенам наших покорителей, чтобы они раздвинули их, открывая путь во внутрь, тоже не допускают. Если противник видит вообще хоть кого-то возле своих стен, то сразу же атакует, не смотря на то, что его снаряды не долетают до нас.

Ночью вокруг стен обычно льют какое-то горючее, чтобы под покровом тьмы никто из солдат Огня не мог прокрасться тихо и незаметно к защитникам Ба Синг Се. И даже если дождь внезапно тушит огонь, по лёгким вибрациям земли покорители противника всё равно узнают о приближении нашей группы.

Но природа всё же была на стороне Айро. Он решил воспользоваться тем же дождём для новой атаки. Генерал случайно услышал, что во время дождя чувствительность покорителей земли под его руководством заметно падает. Капли воды барабанят землю, создавая шум в восприятии магов. Мощный же ливень, как узнал генерал благодаря своим расспросам, вообще может полностью «ослепить» покорителей земли.

Генералу оставалось только дождаться начала сезона дождей, чтобы вновь попробовать взять стены Ба Синг Се. Он должен был начаться через пару месяцев. И Айро, как и очень похожему на него по характеру Лу Тену, предстояло не извести себя за этот период переживаниями о благополучии простых жителей Ба Синг Се.

Глава 11

Аватар: кровь на стенах

Тёмные тучи покрыли небо. Сверкали молнии. По несколько секунд гремел гром. Небеса словно решили устроить сегодня парад или какой-то концерт для армии Огня и защитников Ба Синг Се. Не мне одному казалось, что плохая погода сконцентрировалась именно на нас. Кто-то даже решил, что это шалят духи. Во всю барабанил дождь. Ливень стоял таким, что дальше своего носа было очень сложно что-то разобрать.

Несколько групп, в число которых входил и отряд принца Лу Тена, купаясь в грязи, ползли к стенам Ба Синг Се. Когда били молнии, освещая ночь, мы замирали, чтобы не быть замеченным противником. Среди них хватало внимательных и зорких людей. Каждый из нас тащил по рюкзаку, в котором было по несколько десятков килограммов особой смеси. Запрещённой самим Хозяином Огня. Но для этой операции принцу Айро всё же дали добро на её использование. Только каждый полученный им грамм смеси должен был быть использован. Это была взрывчатка.

Порохом местные пользуются уже давно, но вот оружия у них нет. Точнее не было, пока не изобрели взрывчатку, которую тут же запретили и засекретили. Даже на войне до этого момента ни разу ещё не использовали. Боялись её. Ведь она даст обычным людям то, что сейчас доступно только части общества. Силу. Силу, которая поставит знак равно между магами и обычными людьми.

Хозяин Огня Азулон, увидев демонстрацию вещества, которое должно было помочь в горном деле в представление его изобретателя, сразу понял, что взрывчатку можно применять не только в мирном русле. Вместо разнесенной скалы он тогда представил свой паланкин, что совсем недавно несли его слуги по дорогам столицы Страны Огня. Спасибо Лу Тену за небольшой урок истории…