— Дауд, а чем Октай занимается? — вкрадчиво поинтересовался Руслан.

— Вообще ничего про отца не знаешь?!

— Ну… Бизнесмен вроде?

— Можно и так сказать, конечно, — согласился Дауд и задал вопрос примерно тем же издевательским тоном, каким Руслан спрашивал про зороастризм: — Что Азербайджан производит, знаешь?

— Помидоры, — в пику собеседнику выдал Руслан.

— Огурцы, — усмехнулся, оценив банальнейший подкол, Дауд. — Это даже не шутка! Потом расскажу. Но вообще нефть.

— И Октай что? Председатель правления «Газпрома»? — хмыкнул Руслан.

— Нет, но мечты сбываются.

— Мечты Октая, полагаю?

— Может, и твои сбудутся, да! Сын все-таки…

— Мои не могут сбыться.

Дауд догадался, что эту тему развивать нельзя, и промолчал. Судя по звукам, они как раз дошли до паспортного контроля и уперлись в огромную очередь. Дауд потащил Руслана куда-то влево — вероятно, в обход.

— Ковер, что ли?

— А? Да, ковер. Жалко, ты аэропорт не видишь, красивый.

— Ну-ну… как только найду себе новые глаза — первым делом поеду посмотреть на бакинский аэропорт! — фыркнул Руслан.

— Правда красивый!

— Удиви меня.

— Что надо сделать, а?

— Опиши! Говоришь, красивый, — ну?

— Ай, да! Ну… Стиль, все такое… Геометрия, треугольники. Цвета светлые… Ковер…

— Мой детский сад описываешь.

— Я не писатель же! — обиделся Дауд. — Особенно по-русски! Пришли.

Наверное, их подвели к кабинке для посольских сотрудников. Поэтому никакой очереди. Руслан достал из внутреннего кармана паспорт и нащупал перед собой стойку. Пока он пытался сориентироваться в пространстве и при этом не наткнуться на кого-нибудь, Дауд что-то выяснял с пограничницей.

— Снимите очки и смотрите в камеру, пожалуйста, — попросила вдруг девушка.

— Э-э-э! — Ему не надо было даже видеть, чтобы понять, что Дауд болезненно морщится, злясь на недогадливость пограничницы. — Шаг назад сделай, да, вот так, голову подними. Чуть ниже. Да, очки только сними.

— Откройте глаза, — попросила девушка.

— Вы издеваетесь?

— Правила такие, — успокаивающе сказал Дауд. — Тебе больно, когда свет…

Дауд осекся, когда Руслан открыл глаза. На свет они и вправду реагировали болезненно, но не сказать что нестерпимо. Куда больше дискомфорта ему причиняла сама ситуация: стоит как идиот с задранной башкой. А где он стоит? Что вообще вокруг? Может, Руслан в стену таращится, а все вокруг тихонько смеются? Да и глаза, опять-таки. Сам он не представлял, насколько плохо они выглядят, но прекрасно знал, как на них реагируют люди. Либо непроизвольно ужасаются, либо подчеркнуто никак не реагируют, создавая странный вакуум.

— Достаточно, спасибо, — опомнилась пограничница.

Руслан закрыл глаза и надел очки. Дауд вложил ему в руку паспорт, подождал, пока он уберет его в карман, и снова подхватил под локоть.

— Ты вот просил описать тебе аэропорт. Тут самое интересное знаешь что?

— Конечно, — иронично протянул Руслан.

— Тут есть балкон…

— Да неужели?

— А-а-ай! Дослушай, да! Балкон, на котором сидят встречающие. И с него видят, как люди багаж получают.

— И-и-и?

— Ну здорово же. Там кафе-мафе, сидишь, кушаешь, ждешь кого-то.

— Можно где угодно это делать.

— Нет, ты не понял, ты же сразу видишь, что человек прилетел, багаж получает! Как будто чуть раньше встретил, понимаешь?

— Это у вас национальная идея, что ли? — хмыкнул Руслан.

— Какая?

— Как будто чуть раньше. Подскочить в самолете, как только он сел, и сумки свои похватать. Как будто чуть раньше прилетел. Увидеть кого-то с балкона, как будто чуть раньше встретил. Перестраиваться постоянно, как будто чуть раньше приехал.

— А еще тут есть курилка, прямо в зале получения багажа, — буркнул Дауд.

— Как будто чуть раньше покурил, ага.

— Не как будто, а раньше. Стоишь, куришь, смотришь: едет твой чемодан — забираешь, не едет — стой отдыхай.

Багажа у них не было, поэтому они быстро прошли через громыхающий багажными лентами зал, и тут же на них обрушились таксисты.

Для Руслана было загадкой, почему в эпоху смартфонов и приложений бомбилы не вымерли. Кто с ними ездит? Почему?

Дауд, как ледокол, рассек толпу назойливых таксистов и вытащил Руслана на улицу. Кондиционированная, сухая, стерильная прохлада сменилась влажной, плотной вечерней жарой и едва уловимым запахом йода. Почему-то Руслану показалось, что он слышит шелест деревьев, хотя наверняка их нет у входа в аэропорт. Да и ветра нет. А шелест есть. Похожий на шепот.

— А еще тут такси красивое. Как в Лондоне.

— Ты был в Лондоне?

— Нет… Но все же знают, как у них такси выглядит.

— Кэбы? — предположил Руслан.

— Да, мы их называем бадмджян! Как это, а? Баклажан! Фиолетовые такие. Настоящие, из Англии! У той же фирмы закупали.

— Хорошо-хорошо. Давай только без баклажановой экзальтации. Успокойся.

Он обратил внимание, что Дауд стал куда более словоохотливым. То ли потому, что прилетел домой, то ли потому, что мог позволить себе расслабиться. Миссия почти выполнена.