– Бибус! – раздался громкий голос с дороги. – Почему бросил строй? Чем занимаешься?

Сразу несколько всадников отделились от движущейся под салмскими знаменами кавалькады военачальников и направились к сгрудившимся на обочине повозкам. Дан пригляделся к говорившему. Рослый и широкоплечий человек, доспехи которого были скрыты желто-зеленым плащом, сидел на могучем коне. Короткие волосы топорщились упрямой стерней, на правой щеке виднелся уродливый шрам, уходящий за левое ухо, золотой шлем поблескивал у седла. Трое всадников на таких же прекрасных конях остановились поодаль. Еще один здоровяк в латах и горожанин в простом платье скрывали лица под тканью, защищающей дыхание от дорожной пыли. Третий – толстяк в серебряной кирасе прикладывал к губам носовой платок.

– Трудимся, мастер Адас, – склонил голову Бибус. – Смотрите-ка! Швар собственной персоной вышел из леса! Да и богатырь Титур вместе с ним. Этот отряд шел в Заводье, но из-за неприятностей в пути, ему пришлось пересечь Гнилую Топь. Там спутники схватились с разбойниками, взяли доспехи и оружие. Вот это добро, как и положено, я принимаю у них.

– Все так и было, мастер Адас! – выкрикнул Швар. – Свагор послал нас в Заводье за помощью, но дорога по тракту оказалась закрыта.

– Понятно, – нахмурился Адас. – У вас хороший проводник, если вы решились пройти Гнилой Топью. По крайней мере, я не знал, что это кому-то раньше удавалось. Кто старший?

– Я, с помощью Эла, – поклонился Хейграст. – Житель Эйд-Мера, Хейграст сын кузнеца. Вот моя подорожная.

– Что забросило тебя в деррские земли и кто твои спутники? – громко спросил Адас, мельком взглянув на табличку.

– Мы ехали в Заводье, – объяснил Хейграст, глядя в лицо мастеру. – Спутники мои Саш, Дан и белу Лукус. В Утонье к нашему отряду присоединились гвардейцы Швар и Титур, священник Ангес, проводница Линга, торговец оружием Дженга со своими охранниками Друором и Бокой. Бока в бою с разбойниками погиб. Но нам удалось освободить их пленника. Его имя Тиир. Он был отравлен, еще не может говорить, но у него подорожная от наместника к королю. Думаю, он несет важные вести. Кроме этого, мы захватили одного разбойника. Он авгл. Доспехи и оружие мы сдаем первому встреченному интенданту. Согласно законам Салмии, королевская половина от захваченных ценностей описана, и мы готовы сдать ее казначеям гвардии. Она находится у Швара. А в деррских землях оказались потому, что у нас не было другого пути. Мы прошли через Мертвые Земли.

Всадники зашевелились, горожанин подъехал к Адасу и что-то негромко сказал. Мастер кивнул и вновь обратился к спутникам.

– Думаю, что вы все сделали правильно. Не волнуйся, нари, Ригус, – он кивнул в сторону толстяка, – примет трофеи у Швара. Человека с подорожной от наместника и пленного авгла сажайте на повозку к Бибусу. Швар и Титур будут охранять их до Айдоны. Там ночевка легиона. Нари, – Адас задумался на мгновение. – Думаю, я должен поблагодарить тебя и твоих спутников от имени короны за доблесть. Есть ли какие-нибудь просьбы?

– Только одна, – склонил голову Хейграст. – Наша дорога не заканчивается в Заводье. Мы идем к Мерсилванду. Нашей помощи ждет друг, старый лекарь. Если гвардия покинула Глаулин не ради летней прогулки, мы не сможем передвигаться по дорогам Салмии без подорожной от короля.

– Как зовут вашего друга, – неожиданно властно вмешался горожанин.

– Его имя Леганд.

– Возьми это, нари, – всадник бросил под ноги Хейграсту серебряный медальон. – Король Салмии Даргон будет ждать завтра в полдень тебя и Тиира вместе со спутниками в доме наместника. Не опаздывай.

С этими словами горожанин развернул лошадь и поскакал вдоль тракта на север. Всадники последовали за ним, словно не мастер Адас, а именно этот человек был главном в эскорте.

– Что это? – спросил Дан, когда Хейграст поднял с земли медальон. – Кто это был?

– Это был король Даргон, – вместо Хейграста торжественно ответил Бибус. – Ох, будет нагоняй нашему мастеру от короля. Адас отличный воин, но не всегда слышит то, что ему говорят. Вы прошли через Мертвые Земли, а мастер даже не заинтересовался этим.

– Однако мне показалось, что Даргон вмешался только после того, как услышал имя этого, как его, Леганда? – удивился Швар. – Кто это, Хейграст?

– Достойный элбан, – ответил Хейграст и поднял над головой медальон. – Наша задача не стала легче, но и не стала труднее.

– Ну, так трогаемся? – спросил Бибус.

– Подожди, – Хейграст подошел к Друору. – Прощай воин, прости, что не нашел такого пути, где твой друг мог бы остаться в живых.

– Такого пути нет ни для кого из нас, – сухо ответил Друор, глядя в сторону. – Мы не боги. И не беспокойся о моих расчетах с Дженгой. Он честный банги.

– Хорошо, – кивнул Хейграст.

– Друор! – раздался голос Титура.

Опустив голову, великан подвел к воину свою лошадь.

– Я проиграл эту лошадь Боке. Слово гвардейца нерушимо. Могу ли я попытаться выкупить ее обратно? У меня есть деньги. После этой схватки на болотах пятнадцать золотых наров в кармане. Никогда у меня не было столько денег!

– До первого трактира, – усмехнулся Швар. – Только на этот раз денег все-таки слишком много! Как бы ты не треснул, Титур!

– Ты мог бы выкупить коня Боки, – неожиданно улыбнулся Друор. – Он стоит пять золотых, против золотого за твою лошадку, но зато не сдохнет под тобой и через варм ли беспрерывного похода. Подумай об этом!