– Твои свободные странники вооружены не хуже гвардейцев, – заметил стражник. – А что касается права Инокса командовать, попробуй поспорить об этом с ним самим.

– Поспоришь с ним, как же, – плюнул на вытоптанную траву Швар, обернувшись к Хейграсту. – Только еще не хватало на свою голову спорить с князем Иноксом. Он третий по важности в Салмии после ее доблестных королей. Инокс был рядом с королем, когда тот подъезжал к нам. Что будем делать, нари? Отложим разбирательство с трактирщиком Айдоны до лучших времен?

– Почему ты спрашиваешь меня об этом? – удивился Хейграст. – Ведь ты же сам знаешь, что я отвечу? Воины! – нари спрыгнул с лошади и подошел к воротам. – Меня зовут Хейграст, я кузнец из Эйд-Мера, со мной мои спутники. Мы идем в Заводье, где завтра у нас назначена встреча с королем Даргоном. Согласитесь, что перед такой встречей нужна не ночевка на земле, а отдых и возможность привести себя в порядок. Или вы не чувствуете вонь, которая пропитала нашу одежду?

– Чем ты можешь подтвердить, что ты и твои люди движутся с одобрения короля? – спросил стражник.

– Только этим, – сказал Хейграст, снимая с шеи серебряный медальон.

– Хорошо, – кивнул стражник, давая знак открыть ворота. – Только имей в виду, нари. Постоялый двор переполнен, там расположился мастер Адас со свитой. А жители Айдоны вряд ли предоставят вам жилье.

– А уж об этом тебе лучше не беспокоиться, – улыбнулся Швар, заводя в ворота лошадь. – Насколько я знаю, стражниками Айдоны командует старый Тремба? В таком случае, зачем нам постоялый двор?

Во дворе караульной казармы седой Тремба обнимал Швара с не меньшим усердием, чем Бибус. А с учетом того, что он ростом не уступал Титуру, Швару пришлось нелегко. Наконец официальная часть подошла к концу, Тремба еще раз хлопнул Швара по плечу, вызвав гримасу боли на лице гвардейца, и довольно объявил, оглянувшись на спутников:

– Старый негодник, Швар. Всегда был негодником. Лучшим среди нас, желтоклювых юнцов, на мечах, в упражнениях с топором и копьем. Ни одной юбки не пропускал! Я даже думаю, что в Глаулине бегает немало низкорослых салмов, похожих на Швара как две капли воды!

– Ну, это ты преувеличил, – отчего-то заторопился гвардеец, стараясь не смотреть в сторону Линги. – Давай-ка лучше вернемся к вопросу о ночевке. Надо определить место для лошадей, а вода нам так просто необходима! Чувствуешь вонь?

– Чувствую, – усмехнулся Тремба. – В пору нашей молодости, я бы решил, что ты опять был застигнут мужем одной из своих воздыхательниц и лежал на заднем дворе в куче лошадиного дерьма, ожидая, пока он уснет.

– Да я не об этом! – возвысил голос Швар.

– Поверь мне, нари, – обратился к Хейграсту Тремба, попутно еще раз ударяя со всей силы по плечу расстроенного гвардейца. – Единственное, что меня всегда занимало на этом свете, так это откуда берется мужская сила у коротышки! Никто не мог с ним сравниться! Остается только удивляться, что он с такими способностями ограничился всего лишь двумя детьми!

– Если бы я был уверен, что они все еще живы! – почти прокричал Швар, прихватывая ладонью отбитое плечо.

– Как? – Тремба растерянно опустил огромные руки. – И у вас там тоже?

– И у нас тоже, – сплюнул Швар. – Или ты думаешь, что гвардия покинула Глаулин, чтобы поохотиться на кабанов в деррских лесах?

– Так я не думаю, но жители Айдоны говорят, что в окрестностях Заводья появился очередной отряд с севера, – удивился Тремба. – Или в первый раз гвардия покидает Глаулин?

– Не в первый, – согласился Швар. – Только никогда еще это не были три легиона из пяти! На марше легион нари, к тому же авглы и наш пятый здесь у стен твоей деревянной крепости! А о том, что происходит, ты бы лучше спрашивал у путников, которые проходят через Айдону!

– Я и спрашиваю, – нахмурился Тремба. – Только ни с севера, ни с юга путников почти нет. И про легионы я знаю. Два легиона здесь. Легион нари ушел в Заводье вместе с королем. И эти завтра с утра тронутся. Я думал, что короли решили раз и навсегда справиться с севером. Поэтому и три легиона на марше. Дойти до Аддрадда и выжечь огнем все норы архов и деревни раддов. Иначе, ты же знаешь, через два-три года нечисть опять полезет на наши поселки.

– Знаю, – кивнул Швар. – Дед наших королей ходил на север с семью легионами. И войска Империи были на его стороне. Да только ни одной норы не выкурили, а подземелья Слиммита вообще не нашли.