– Тоес, – попросил, морщась Леганд. – Не томи.

– А я что? – развел руками лодочник. – Это я чтобы подробнее. А то ты неизвестно когда еще забредешь сюда. Так вот этот Лидд. Разулся и давай ходить там. По колено зашел. И хоть бы что. Потом куртку эту полоскал. Меч окунал. Но бесполезно. Клинок так и не вытащил. Хотя побагровел аж. Вышел. Я глазам своим не верю. Ноги – словно он в ключевой воде их ополоснул, ни ссадины. Посмотрел на меня и сказал так задумчиво: —"Арбану, значит, говоришь, послужит?" А потом, не поверишь, взял щенка и тоже поволок к берегу. Ну, думаю, сожжешь сейчас беднягу. Шкура сразу слезет. А псу хоть бы хны! Побултыхал в волнах, прополоскал как следует и на берег бросил. Ничего, смотрю. Ползет щенок. И даже вроде как и доволен. Облизывается. Ты не поверишь, Леганд, это на меня такое впечатление произвело, что я сам разулся и в волны полез. До кости пятку сжег. Вот на этой ноге. Ну, шрам же должен быть!

– Тоес, – попросил Леганд. – Что было дальше?

– Ничего, – развел руками лодочник. – Обулся он. Меч в куртку эту завернул, пса за шиворот схватил и ушел. Даже и не попрощался. У вас-то откуда это все? Точно, то самое. И куртка и меч.

– Это Арбан Саш, – задумчиво проговорил Леганд. – Потомок Арбана.

– Потомок Арбана? – удивился лодочник. – Ну так Арбан на многое был способен, но у меня просто нет слов. Кто ты ему, сын, внук?

– Нет, – задумался Леганд. – Как звали твоего отца, Саш?

– Николай, – ответил Саш.

– А деда? – нахмурил брови Леганд.

– Дмитрий, – назвал Саш.

– А отца деда? – улыбнулся Леганд.

– У него было смешное имя, – пожал плечами Саш. – Его звали Самсон. Ну, наверное, не смешное. Просто редкое для моего мира.

– Так же, как и имя Саш для Эл-Лиа, – усмехнулся Леганд. – Вот хоть одна загадка решена. Ты помнишь счет на валли, Саш?

– Да, – кивнул Саш. – Аен, Бату, Шет, Эсон, Митер, Николар. Так мы назвали лошадей.

– Именно так, – кивнул Леганд. – Аен, Бату, Шет, Эсон, Митер, Николар, Саеш. Эсон – Самсон. Митер – Дмитрий. Николар – Николай. Саеш – Саш. Ты седьмой потомок Арбана. Правда, я не знаю, считал ли он себя первым в этом ряду или своего сына, но ты седьмой. Арбан Саеш. Вот так, Тоес. Думаю, что меч в итоге попал туда, куда надо. Только вот кто его принес, не знаю. Выходит, что и кто такой Лидд, не знаю. Думал, что пропал ученик Арбана. А с псом я тоже уже встречался. Подрос он, впрочем. Очень странную и важную историю ты мне рассказал, Тоес. Уже этого достаточно, чтобы считать мое путешествие удачным. Хотя яснее мне пока не стало.

– Так что же? – удивился старик. – Вы у волны спрашивать не будете?

– Будем, – решительно встряхнул головой Леганд. – Ну, —он обернулся и посмотрел на Тиира, Дина, Лингу и Саша, которые по-прежнему стояли у разрытой могилы. – Кто первый?

И тогда Дан, который все это время думал только о необходимости задать только один вопрос, очень важный, который принесет пользу и Эйд-Меру, и Хейграсту, и Сашу, и этому удивительному безбородому Леганду, шагнул вперед.

– Я хочу первым.

– Пойдем, – неожиданно коротко сказал старик.

Он взял Дана за руку, подвел к границе волн, затем засунул руку в ворот рубахи и вытащил чашку, выточенную из черного камня.

– Ну, – Тоес наклонился над волнами, приготовил чашку и, кряхтя, повернулся к Дану. – Спрашивай. Только громко!

И Дан, вдохнув сухой воздух, чувствуя, как срывается голос, неожиданно для самого себя забыл тот вопрос, который обдумывал и готовил все это время, и заорал в мглистую даль:

– Где Рубин Антара и зачем он Валгасу?

На последнем звуке истошного выкрика Тоес зачерпнул кружкой верхушку очередной волны и залпом выпил. Зашипела капля на морщинистой щеке. Показалась кровь на губах.

– Следующий, – крикнул, закашлявшись, лодочник.

Тиир встал на край каменной полосы. Напрягся и прокричал что-то над тяжелыми гребнями громким кличем воина. И снова лодочник зачерпнул и отправил в рот несколько глотков страшной жидкости.

– Ветра нет, а волны бегут, – услышал шепот Саша над ухом Дан.

– Вперед, Саш, – сказал Леганд. – Не стесняйся. Ты прошел через пламя. Если захочешь вернуться домой, так тому и быть.

Саш вздрогнул, замер на мгновение, судорожно вдохнул, встал у кромки реки и, дождавшись, когда очередная волна побежит к ногам, закричал что было силы:

– Кто убил Аллона?

– Ну, – повернулся к Линге лодочник, размазывая кровь по щекам. – Еще одна чашка в глотку старику за его здоровье?

– Я выпью, – прошептала девушка.

– Что? – наклонился к ней Тоес.

– Я выпью! – твердо сказала Линга.

– Чего ты хочешь? – поднял брови лодочник. – Таланта, дара, славы? Зачем тебе это бремя?

– Силы хочу, – упрямо наклонила голову Линга. – Не ради силы, а чтобы выдержать рядом с ними, – она кивнула на Леганда и Саша. – Не сломаться, помочь, защитить, не быть обузой в испытании. Если… – она помолчала, – если они возьмут меня с собой.

– Что ж, – задумался Тоес. – Не за себя просишь, и то ладно. Но обещать тебе ничего не буду. Ты уж сама думай. На.

И лодочник сунул ей в руки кружку с подхваченной шапкой волны. Линга, запрокинув голову, судорожно проглотила содержимое, вытерла губы и с изумлением уставилась на расползающийся в клочья рукав куртки.