– Он не случаен, – медленно проговорил Лукус. – Кто-то хотел, чтобы ты или один из нас воспользовался этими сокровищами. Мне это тоже не нравится, но глупо противиться линиям судьбы, не разобравшись в них.

– Я тоже хотел бы встретить Бикса из Кадиша, – добавил Сашка. – И первое, о чем я спросил бы его, что делать с этим мечом.

– Для начала неплохо повесить его за спину, – заметил Хейграст. – Иначе либо он отобьет тебе ноги, либо ты сотрешь его немудрящие ножны о мостовую.

– Затем с ним следует подружиться, – добавил Лукус. – По крайней мере, так я слышал из сказок, которые рассказывают маленьким белу. В тех сказках такими мечами владели только демоны. Неплохо бы узнать его имя. Если оно у него есть. И если он назовет тебе его, это будет хорошим знаком. Значит, он не откажется сражаться вместе с тобой.

– Он позвал Саша, – вставил Хейграст. – Это уже много. А что, если у него нет имени?

– В любом случае, я советую дружить с мечом, не вынимая из ножен, – добавил Лукус. – Тем более, если я не ошибаюсь, точить его не обязательно.

– Но почистить не мешало бы, – буркнул нари.

– Почему Вик Скиндл слеп? – спросил Сашка.

– Он был в Мерсилванде и пытался пройти.

– Неудачно?

– Почему же, – не согласился Лукус. – Ведь он остался жив.

После обеда лошади вместе с грузом уже были во дворе дома Хейграста. Лукус затягивал упряжь и крепил груз, похлопывая по холкам приземистых коротконогих серых лошадок.

– Не смотри, что эти милые создания меньше ростом и дешевле, чем черные красавцы стражников, – говорил он Сашке. – Лошадки с севера! При необходимости и мох из-под снега выроют, и копытами от волков отобьются.

– А зачем пять лошадей? – спросил Сашка. – Разве нас не трое? Одна лошадь проводнику?

Вадлин дал ему новую перевязь для крепления меча за спиной, и теперь он пытался разобраться в ее застежках.

– Проводник знает, куда мы едем, и знает, как нас провести, остальное его проблемы, – сказал Лукус. – В конце концов, его труд тоже оплачен. Но лишними лошади не будут. Дорога дальняя, надо везти воду, корм. Больше половины пути лошадкам есть будет нечего. Да и элбанам в Мертвых Землях не сладко приходится.

– Значит, в Мертвые Земли элбаны все-таки ходят? – заинтересовался Сашка.

– Ходят. Иначе, откуда проводник бы взялся?

– А почему проводника мы увидим только у Северной цитадели? – не отставал Сашка.

– Оган не приветствует общение с Мертвыми Землями, – поморщился Лукус. – Так что проводника не просто найти в городе. У Вика есть интересы за пределами Северной Цитадели, поэтому у него проводники на примете всегда. И если его элбан будет хотя бы в половину хорош, как эти лошадки, я готов переменить мнение о колдуне Эйд-Мера.

– У нас проблема! – заявил Хейграст, выходя из дома.

– Что случилось? – насторожился Лукус.

– Вот! – воскликнул Хейграст и вытолкнул во двор насупленного Дана.

Мальчишка изо всех сил сдерживался, чтобы не разрыдаться. С его плеч свисала старая, покрытая пятнами ржавчины кольчуга. На голове плотно сидел помятый шлем с отверстием над правым виском. На поясе болтался кинжал без ножен. На плече висел металлический лук и потертая кожаная сумка, из которой торчало оперение разномастных стрел. Несмотря на серьезность намерений, вид у Дана был комичный.

– Куда это он собрался? – спросил Лукус, пряча улыбку.

– Говорит, что хочет стать воином и требует, чтобы мы взяли его с собой, – с досадой объяснил Хейграст. – Оказывается, он еще с утра выяснил у Вадлина, где лежит хлам и попытался из этого соорудить себе снаряжение.

– Ну что же, – заметил Лукус. – Вооружен он серьезно.

– Не думаю, – не согласился Хейграст. – Кольчуга ничего не стоит, когда-то она побывала в огне, теперь не выдержит и удара кухонным ножом. Насчет шлема, думаю, вопросов тоже нет.

Хейграст снял с мальчишки кольчугу, просто разорвав ее пополам. Брошенный на камни шлем раскололся на части. Нари взял в руки кинжал.

– Хорошая работа. Красивая. Сбалансирован неплохо. Но вот здесь трещина. Смотри.

Хейграст сделал легкое движение руками, и кинжал разломился у рукояти. Дан казался уже совсем близок к слезам.

– Так! – удивленно протянул нари. – А где ты взял это? Неплохой лук! – он подергал тетиву. – На мой взгляд, слабоват немного, невелик по размеру, да только тебе и этот, пожалуй, не натянуть. Вадлин? Что-то я не помню такого лука?