— Что случилось, капитан?

— Вы готовы сражаться, если понадобится? Хоть вы и пассажиры, но обученные бойцы не будут лишними

— Конечно, а в чем дело?

— Через день после нашего отлета нас начали преследовать три неопознанных объекта. По сигнатурам похожи на фрегаты птеров. Они все время держатся на определенном расстоянии и следуют за нами.

— Они собираются атаковать? А как же в прыжке, неужели они не отстали от нас?

— Непохоже, чтобы они собирались нас атаковать. Наоборот, такое чувство, что они охраняют нас и следят за нами. Нет, не отстали, они каким-то образом уходят в прыжки синхронно с нами.

— С чего вы взяли, что они охраняют нас?

— Все просто. В одной из систем, где мы были в обычном пространстве и шли на разгон для нового прыжка, к нам наперерез бросился неопознанный объект. По сигнатурам — совершенно неизвестный и ни на что не похожий. Птеры атаковали его и уничтожили.

— Вы уверены, что неизвестный хотел нас атаковать?

— Да, все указывает на это.

— И что делать? Они все еще следуют за нами?

— Да, через пять часов мы выйдем в последнюю систему, из которой совершим прыжок уже прямиком в Солнечную систему. Если нас хотят уничтожить или захватить, это произойдет там. Будьте готовы, мне кажется, нас будут брать на абордаж. Уничтожить нас могли давно, если бы хотели. А в этой системе мы будем около трех часов набирать скорость для нового прыжка.

— Я вас понял, мы будем готовы. Предоставите доступ в арсенал?

— Да, берите все, что необходимо.

Я вышел от капитана и пошел к ребятам. Судя по всему, нас опять ожидает бой. Даже уйдя в отпуск, мы не смогли уйти от сражений.

Михаил, Элизиум

Тьма и холод окружают меня. Внезапно пришли воспоминания, не чьи-то, а мои собственные. Воспоминая об учебе и событии, которое изменило мою жизнь навсегда.

Мне тогда было двадцать лет, я был на последнем курсе престижного военного университета, который выпускал первоклассных специалистов. Я учился по специализации «Управление средними и крупными войсковыми объединениями». Кроме этого, вторым направлением у меня шло пилотирование легких кораблей и ОВП —общая военная подготовка. Полезный курс, готовит универсальных бойцов для дальнейшей их специализации. Мы с друзьями отмечали конец учебного семестра, предпоследнего в нашем обучении. Впереди была практика и сдача выпускных экзаменов и нормативов.

Мы отмечали в кафе, в центре города. Алкоголя не было, просто сидели мирно, кушали тортик с чаем, среди нас были девушки. Рядом с нами веселилась шумная компания, во главе которой был Стив Каспер, сын промышленного магната, которого по какой-то ошибке занесло в военный университет. Он всегда считал, что все ему должны, что ему все можно. Они шумели и вели себя нагло, но никто их не трогал, все уже знали: если их тронуть, потом будет куча проблем, Стив или его папочка сделают для этого все.

В кафе зашла компания девушек, и когда они проходили мимо столика с компанией Стива, те схватили их и усадили силой к себе на колени. По виду было заметно, что девушки не местные. Они пытались вырваться, но у них ничего не получалось. Вся мужская компания радостно смеялась.

Один из моих друзей не смог этого выдержать и пошел разбираться с ними. Он подошел и что-то сказал Стиву, в ответ тот вскочил и ударил его. Началась драка, на помощь Стиву бросились его друзья, этого уже не смогли стерпеть мы. Завязалась массовая драка, остальные посетители тихонько убежали их кафе, только девушки, из-за которых все началось, забились в угол и со страхом смотрели на драку. Все бы закончилось простым взысканием, если бы не Стив. Он выхватил откуда-то пистолет и выстрелил в моего друга. Я бросился его обезоруживать, завязалась борьба, в результате которой раздался выстрел, и пуля попала в голову Стива. Пистолет был снят с предохранителя —случайность, не более. Случайность, которая изменила мою жизнь.

Скоро приехали полицейские и нас всех арестовали, началось расследование. По результатам расследования меня хотели признать невиновным, все указывало на превышение самообороны. Но тут вмешался отец Стива, и результаты сразу изменились. Он подключил все свои связи, использовал все свои средства, и теперь по результатам расследования мне светила смертная казнь. Все понимали, почему так произошло, и мне предложили выход: пойти в космические десантники и отслужить там десять лет — именно через такой срок с меня будут сняты все обвинения. Умирать из-за этого урода я не хотел, причем так глупо и напрасно, поэтому выбрал пойти в десант. В университете подсуетились и оформили меня как закончившего с отличием, это постарались мои друзья и сочувствующие, Стив многих раздражал и бесил, но никто не мог ничего ему сделать из-за его отца.Мой отец тогда еще не был легендой и не мог мне ничем особо помочь.

Так я попал в десант.

А потом пришла боль, которая раздирала и выжигала меня изнутри — казалось, что она длилась вечность. Следом за болью наступила спасительная тьма.

Пришел я в себя от того, что меня кто-то усиленно лизал в нос. С трудом открываю глаза и вижу перед собой печальные глаза Барсика. Так вот кто меня лижет! Проходит мгновение, наши взгляды встречаются, и печаль из глаз роха исчезает, сменившись безудержным счастьем. Радостно попискивая, Барсик куда-то уносится из комнаты. Приподнимаю голову осматриваясь: лежу на кровати, укрытый одеялом, по обстановке комната похожа на ту, в которой я отдыхал днем, в доме старосты. Через несколько секунд мою грудь пронзает боль, от нее темнеет в глазах, и я обессиленно роняю голову на подушку. Надо проверить свое состояние. Погружаюсь в себя и прихожу в ужас. Нет, то, что я жив, это, конечно, отлично, но вот картина в районе груди удручает. Если в местах других ранений еще терпимо, то тут…