— И что, он должен реагировать точно так же, как грифон королевы? Радостно кружиться вокруг и издавать странные звуки, делая всё, что угодно, лишь бы она не отвлекалась от него?

— Хе-хе! Нет, это он просто очень сильно по ней соскучился. Она давно не заходила сюда, — ответил мне смотритель.

Мда, то, что он рад ей, видно сразу. Счастье от него так и прет.

Грустно вздыхаю и иду к девятому грифону. Надеюсь, хотя бы у него будет нормальная реакция на мою попытку его погладить.

Нерешительно останавливаюсь перед ним.

— Может, можно его чем-то покормить, чтобы он спокойней отреагировал на меня? — спросил я в отчаянии. Этот грифон — последний, и выглядит он как-то не очень, грустный какой-то, лежит и ни на что не реагирует.

— Их недавно кормили, так что смысла нет, — сказал смотритель.

— Ну, может, тогда почесать его за ушком? Или еще где-то?

— Ха-ха, ты видишь у него ушко, за которым нужно почесать? — рассмеялась королева.

— Нет, просто погладь его. Если он примет ласку, тогда хорошо, ну а если нет, тогда не суждено тебе полетать на королевском грифоне, — повторил смотритель.

— Кстати, у вас что, все летают на грифонах?

— Нет, только те, кто может себе это позволить. А позволить могут не очень многие. Не совсем мало кто, но и не сказать, что уж очень много кто. Не редкость, но и заторов в воздухе не создают, в отличие от всадников на ездовых животных в больших городах. Гладь уже. Мы и так задерживаемся.

Сделал еще шаг к грифону. Стою почти вплотную к нему, а он никак не реагирует. Только лежит грустный.

— А почему он такой грустный? Слишком грустный.

— Он потерял своего хозяина.

— И? Кто это был?

— Это был один их личных стражей королевы. Погиб во время нападения «Черных камзолов». А грифоны очень сильно привязываются к своим хозяевам. Этот же кроме того, что потерял наездника, видел, как его убивали, но из-за защитного барьера башни не смог пройти ему на помощь. Отсюда прекрасно видно то место, где был бой между «камзолами» и нами. Это только усилило тот шок и горе, которые грифон получил из-за гибели хозяина. Скорее всего, он уже не оправится и не выйдет из этого состояния.

— Бедолага, как же я тебя понимаю! — проговорил я и погладил грифона по голове.

За свою жизнь я тоже потерял много друзей — в десанте, на войне по-другому и не может быть. Но настоящую боль потери и ярость от этого я почувствовал, когда попал в тело Грасса. Его боль от потери семьи была намного больше, чем та, что я испытывал до этого. И теперь при одном упоминании Норта глаза застилает пелена ярости. Закрываю глаза, чтобы погасить вспышку гнева.

Неожиданно что-то ткнулось мне в грудь. Открываю глаза и вижу напротив себя грифона.

— Да не может быть! — раздался возглас смотрителя.

В ответ на его слова грифон еще раз боднул меня головой в грудь. Одновременно с этим в сумке зашевелился Барсик, требуя выпустить его наружу. Поставил сумку на пол и выпустил его. Он сразу заметил грифона и начал кружить вокруг него, не решаясь подойти к нему вплотную. Грифон же, в свою очередь, следил за рохом, но после третьего круга ему это надоело, и он опять начал смотреть на меня.

— Давай знакомиться,что ли? Меня зовут М-м… Грасс, а это вокруг тебя носится Барсик. А как же тебя зовут?

— Зовут? У нас не дают имена грифонам, — удивленно сказал смотритель.

—Вот, значит, как. Нет, так дело не пойдет. Как же мне тебя назвать?

Вот как назвать большого бело-серебристого грифона? Он тут один из самых больших. Есть больший по размеру черный грифон, который мне чуть руку не оттяпал. Как же тебя назвать? Ястребок? Серебряное перо? Красиво, но длинно.

— Он вообще быстро летает?

— Да, тебе повезло. Он один из трех самых быстрых и смелых грифонов королевства. Они, кстати, все здесь.

— И кто же это?

— Черный, твой серебристый и грифон королевы. Они даже огня не боятся.

Я присмотрелся к черному и заметил, что у него на одном боку обожжены перья. Грифона королевы мне не удалось рассмотреть, он всё так же радостно скачет вокруг Ари.

Стремительный? Нет, не подходит.

— Будешь Бесстрашным. Согласен?

В ответ он медленно пододвинул ко мне голову и замер. Я неуверенно положил на нее руки и погладил. Он начал издавать странные звуки. Похоже, что ему нравится. Барсик воспользовался моментом и, осмелев, подскочил и понюхал его. Раздался чих. Это ему перышко в нос попало. Грифон на это только дернул крылом и чуть не снес Барсика.