Вечером разбили лагерь. Авессалом удалился с приближенными в свой шатер. Авессалом недавно отметил свое тринадцатилетие, но в поход его не взяли.

В шатре с царевичем сидели два дальних родича. Ионадав, сын Шамы, уже год служил в свите царевича. И Аммесай, сын Авигеи сестры Давида и Иефера.

Авессалом уже выпил бутылку вина и говорил он уже с трудом.

– Мой брат Амнон старше меня всего на два года. Он всего лишь сын Ахиноамы Изреельтянки. А я внук царя Гешура. Я могу претендовать на престол Израиля. А меня даже в поход не взяли.

– Мой господин, – Аммесай преклонил голову, – придет время и, вы сможете объединить своей властью Израиль и Гешур. Ваш царствующий отец знает об этом.

– Да господин, – поддержал его Ионадав, – вы больший наследник по праву и по способностям.

Авессалом откинулся на одеяла и пробормотал:

– Отец не взял меня в поход, потому что мой дед не еврей, но когда Гат падет кого–то надо ставить над гарнизоном. Мой брат Амнон всего лишь сын Ахиноамы, а я внук царя Гешура.

Царевич заснул. Аммесай посмотрел на Ионадава.

– Наш царевич жаждет власти, но уверен ли ты в своих словах?

– Много амбиций и жажда власти нормально для царевича из семьи Давида. Бог небес и земли сделал царем Саула, а затем отдал Царство в руки Давида. Скоро встанет вопрос, кто будет управлять нашим Царством.

– Если Гат падет, Амнон как наследник станет возле царя, и никто не осмелится оспаривать его право, – пробормотал Ионадав.

Ионадав вышел из шатра. Было уже поздно. Он вспомнил дом своего отца Шамы. Елиав его дядя, князь Иуды взял его к себе, но ему хотелось большего, и потому он ушел ко двору царя Давида.

Но даже сейчас ему было по–прежнему скучно. Быть слугой царевича не совсем приятно. Авессалом завидует брату и в тоже время он весьма безрассуден. Когда приедет Давид, он Ионадав попросится в поход. Возможно, на поле боя он сникает славу и почет.

Утром Ахимаац встал от того что Ионафан резко разбудил его.

– Вставай соня, – Ионафан в спешке одевался, – весь лагерь уже снимается со стоянки.

– А почему в такой спешке.

– Прибыл гонец из Иерусалима. Царь идет с большой победой.

– Ого.

Ахимаац вскочил и начал собирать свои вещи.

Горожане Иерусалима, услышав о возвращении царя, с радостными лицами выходили из своих домов. Они шли к дому Давида.

Иерусалим – город иудеев, носил до этого разные названия; Иевус, город Иевусеев. Царь изменил его название и частично перестроил его. Горожане собрались вдоль большой улицы и с не терпением ожидали появления царя. Наконец появилась процессия левитов в белых одеждах, а за ними колесницы царя и его военачальников. Под приветственные крики толпы за колесницами появились отряды копейщиков. Затем в цепях шли рабы филистимляне, в повозках везли награбленную добычу. Завершали процессию корпуса чужаков воинов очень похожих на филистимлян.

Триумфальное шествие вышло к дому Давида, и левиты направились к шатру, где находился ковчег Соглашения. Царь и его приближенные встали возле шатра.

Первосвященник Авиафар поднял руки, обращаясь к народу.

– Наш царь вернулся с большой победой. Он захватил город филистимлян Гат, и небесный бог даровал нам победу.

– Мы победили наших врагов, – закричал царь, – Мы победили наших угнетателей. Радуйся народ. В честь победы повелеваю устроить гулянье на три дня.

Народ приветственно закричал:

– Да живет наш царь!!!

Царь Давид повелел:

– Проследите, чтобы народ получил еду и вино.

После этого царь вошел в свой дом благословить своих домашних.

В тронном зале царь восседал на престоле. Придворные и знатные лица слушали его торжественную речь.

– Мы сломили сопротивление самого сильного из городов Филистимлян, и мой сын Амнон отличился при штурме Гата.

– Спасибо отец, – поклонился Амнон, – мы славно бились на стенах Гата. Мы все бились храбро, и я бы хотел отличить многих воинов. Они заслужили пить царское вино.

– Они получат не только вино, – сказал Давид, – А ты Амнон готовься принять под руку западный корпус.

Ионадав, бен Шама посмотрел на бледного Авессалома. Похоже, ему было сейчас не сладко. Наверное, это участь всех младших после наследника сыновей. Пора подумать о своем будущем при дворе Давида.

Наутро Ионадав попросил у царя разрешение сопровождать Амнона в Западный корпус.

2

Иерусалим был большим городом, и поэтому на его территории было несколько десятков таверн и постоянно дворов. В основном они предназначались для чужестранцев, но и местный горожане любили проводить там время. В таверне было довольно шумно. Уже неделю как шли празднования победы над филистимлянами. В таверне были воины, местные горожане и землепашцы с полей. Все выпивали и пользовались возможностью погулять.