Ребята молчали, ожидая продолжения.

И дядя Филипп продолжил.

– Наша бабка, которая в деревне жила, всегда говорила, что нельзя людей, пришедших на твой порог, обижать. Вдруг нечистой силой окажутся, – сказал дядя Филипп.

– Так ведь он не в квартиру же к Вашему соседу постучался… – заметил Даня. Мужчина усмехнулся.

– Справедливо.

– Тш, не перебивай! – шикнул Алекс, недовольно косясь на приятеля. Он уже ожидал продолжения истории, в которой на голову соседа Андрея посыплются несчастья, будто из рога изобилия. В такой атмосфере – у костра, где огонь пожирал бедные дрова, на поваленных деревьях, любая история звучала так, будто в ней должно, в конце, было произойти нечто чертовски страшное.

И ребята ждали, ждали, когда дядя Филипп перейдет к самой жуткой части своего рассказа…

– А утром ко мне соседка прибежала, Лена, квартира Андрея как раз над ней была. – Продолжил мужчина. – Стоит, на звонок давит, а я уже дверь ей открыл. Бледная, трясется, лица нет, глаза огромные. Я у нее узнать пытаюсь, что случилось, а она только и бормочет «там… ужас… пожалуйста, вызови полицию, я боюсь, я телефон в квартире оставила».

Пытаюсь у нее узнать, что случилось, – не говорит ничего, трясется. Беру за локоть и веду к ее квартире, дверь нараспашку, а Лена около порога замирает и чуть ли не визжать начинает, что внутрь не пойдет. И просит вызвать полицию и скорую, потому что телефон дома забыла, когда в ужасе выскакивала.

Ну, думаю, что могло у нее такого в квартире быть, чтобы она так напугалась? Может, летучая мышь залетела в открытое окно, мы же на окраине живем, такое уже случалось. Решил без полиции мышку несчастную выгнать. Захожу. И слышу звук такой странный – «кап, кап, кап», будто воду кто-то до конца закрыть забыл. Только звук не из кухни идет, и не из ванной, а из спальни.

Дядя Филипп снова театрально замолчал, выдерживая паузу.

– Что, что там было?

– Мышь? – наперебой принялись спрашивать ребята.

– Не все женщины боятся грызунов! – обиделась за женский пол Лика.

Мужчина хмыкнул и покачал головой. А потом продолжил.

– Иду я к спальне и уже около двери замечаю, что звук усиливается. Первая мысль была – «Андрей ее затопил, видимо, только чего она тогда так переполошилась? Ну оплатил бы Андрюха ей ремонт, он же не алкоголик какой-то, нормально бы все решили». И дверь отворяю.

Дядя Филипп замолчал на пару секунд, глядя на пламя костра, а потом, с некоторым трудом, продолжил:

– Андрей ее и правда затопил. С потолка капало. Только это была не вода.

– А что? – спросил Мартин.

В свете огня глаза мужчины болезненно блеснули.

– Кровь. С потолка текла кровь.

* * *

Ребята молчали.

– Лена потом рассказывала, что ночью проснулась от шума и каких-то приглушенных криков. Что кто-то из соседей громко говорил «сигаретка, вот тебе сигаретка», но подумала, что это ей спросонья показалось. А оно вон как было… – он посмотрел на пачку в своей руке и вздохнул.

Первым тишину нарушил Гордей, нервно сглотнув.

– Что там случилось? В квартире… Андрея?

– Это был какой-то… монстр, да? – спросила Лика. – Тот мужчина… на лавке.

Дядя Филипп отрицательно покачал головой.

– Нет. Его убил вполне себе человек. Только вот полиция его не нашла, хотя вокруг кровати, с которой Андрея стащили посреди ночи, валялись сигареты. Некоторые из них были поломаны, будто пальцами ломали, а некоторые полусгоревшие. И ни на одной – ни отпечатка.

Глава 4 . Золотой жук

Мужчина убрал в карман свою пачку сигарет, которую так и держал в руке, и усмехнулся.

– Ну, как вам история?

– Жуткая… – прошептала Лика, и обхватила себя руками.

– А еще историю знаете? Расскажете? – выпалил Алекс.

Остальные ребята подхватили: «да, расскажите еще, пожалуйста», и только Даня, едва слышно, пробормотал, что история – чушь полная.

Дядя Филипп пожал плечами.

– Отчего же не рассказать. Надо только вспомнить что-то интересное…

– И пугающее! – добавил Мартин. Мужчина кивнул.

– Это обязательно. У нас же вечер страшных историй. Хм… смотрите, что у меня есть, – дядя Филипп достал из кармана маленькую бронзовую статуэтку жука, выкрашенную в золотой цвет. Все ребята потянулись вперед, чтобы получше ее рассмотреть.

– Красивый, – завороженно отметила Лика, – что это?

– Небольшой сувенир из Индонезии. Я купил его в лавке старьевщика за какие-то гроши. Он сказал, что привез три таких жука из путешествия, один из которых подарил своему другу… а друг потом рассказывал нечто странное, будто по ночам этот жук оживает и бродит по квартире. Продавцу стало страшно после таких рассказов, и он решил избавиться от оставшихся двух статуэток.