— Я люблю тебя, Катэрия. Ты была лучшим, что произошло в моей жизни. Прости, что я так тебя подвёл и не уберёг… — прошептал я.

Осторожно пригладил её светло-коричневые волосы, которые слегка рыжели к кончикам, наклонился и поцеловал её в губы.

В последний раз.

— Прости меня…

И в этот момент я почувствовал лёгкое касание ветра щекой, словно касание пуха. Сначала с одной, а потом с другой, как если бы в комнату влетел лёгкий сквозняк. Обернулся, но никого рядом не было. Но тем не менее, я душой почувствовал, как мне будто говорят, что всё в порядке. И в душе словно становится чуть легче, чуть чище и светлее.

Я почувствовал вместе с болью надежду, надежду и уверенность, силу двигаться дальше, потому что мой путь ещё был не закончен.

Я встал и направился к выходу, остановившись у самых дверей, после чего обернулся к ним, чтобы в последний раз запечатлеть их лица в своей памяти.

— Этого больше никогда не повторится, клянусь вам своей жизнью, — произнёс я и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь и оставляя за ней двух самых дорогих мне людей.

Я вышел в коридор. У меня было десять минут для того, чтобы проститься с ними, так как похороны пройдут без меня.

Поместье пустовало, его разгромленные коридоры разбирали, и теперь они тоже впитали часть истории семьи Барбинери, как это было с прошлым поместьем. Трупы демонов и ублюдков, переметнувшихся к хаосу, вытаскивали и бросали в ямы, где сжигали вместе, как грязных животных. А людей осторожно выкладывали на заднем дворе, что похоронить со всеми почестями.

Это место продолжало жить несмотря ни на что, как продолжало жить человечество вопреки проискам хаоса.

На выходе меня встретила Алианетта с детьми. На неё было больно смотреть. Я потерял жену, она потеряла сестру — мы оба потеряли больше, чем могли описать словами. И тем не менее она держалась.

— Я сочувствую, — хрипло произнесла она.

­— Я тоже, — ответил я негромко.

— Куда ты сейчас?

— Надо… надо кое-что сделать. Если не вмешаться, то весь остров, а потом и весь мир будет похож на то, что произошло здесь.

— А похороны? — тихо спросила Алианетта.

— Я… — и задохнулся на этих словах. Боль ещё была слишком свежа, чтобы я мог спокойно об этом говорить. Это была первая боль, которая действительно затронула меня настолько сильно. — Не смогу…

— Я понимаю, — кивнула она. — Уверена, что и Катэрия бы поняла тебя. Ты всегда был сам себе на уме, постоянно с кем-то боролся и теперь, я понимаю, почему. Ты хороший солдат, не забывающий о своём долге, и мы это знаем.

— Спасибо, Алианетта, это многое для меня значит, — негромко ответил я.

Она слабо улыбнулась, будто через боль, и подтолкнула ко мне Мару с Дорой.

— Я не… смогла сказать им. Но… раз ты… отлетаешь, сказать… попрощаться… хотя это слово звучит зловеще. Ты ведь вернёшься?

— Да, — смолк я на мгновение и добавил. — Я надеюсь на это.

Осторожно присев перед детьми, я протянул руки вперёд и Мара Дорой, понурив головы подошли ко мне, после чего так же молча просто обняли меня за шею. Они всё знали, им не надо было объяснять. Сами или с помощью Тени обе всё поняли, и я чувствовал это.

— Мама всё? — тихо спросила Дора, уткнувшись мне лицом в одежду.

— Мама умерла, — тихо подтвердил я, и они расплакались, спрятав лица в моей одежде.

Время шло, я уже должен был быть на корабле. Зерис стоял в стороне, дожидаясь меня, но не вмешивался, за что я был благодарен ему. Я знаю, что у нас было много серьёзных разногласий, однако истинное братство космодесанта познаётся только в беде, когда не взирая ни на что, ты готов подставить своё плечо брату или закрыть его собой.

— Мне придётся улететь на время, — тихо произнёс я, отстранив их заплаканные мордахи от себя, когда их рыдания приутихли.

— Ти вернхся? — шмыгнула носом Мара.

— Я постараюсь, — уклончиво ответил я, понимая, что, если всё получится, встречаться с ними будет для них же опасно. — Мама очень любила вас, и я вас очень люблю. Вы наше сокровище, наши самые любимые и единственные. И я хочу, чтобы вы знали — что бы не произошло, я делаю это ради вас и вашего счастья, потому что очень люблю вас.

Они не уговаривали меня остаться и не ударились вновь в слёзы. Удивительно взрослые для своего возраста, они стояли, понурив головы. Будто действительно понимали, о чём идёт речь.

­— Берегите себя, берегите друг друга, а Алианетта присмотрит за вами. Будьте умницами, смелыми и отважными, хорошо?

— Дя.

— Дя.

Дора и Мара ответили почти синхронно. Глядя на них, я понимал, за что воюю, и это придавало мне уверенности.

— Мне пора, дорогие мои, — тихо произнёс я и ещё раз обнял их. Они ответили своими хрупкими объятиями, и некоторое время не хотел меня отпускать. Всё это время Зерис терпеливо дожидался меня, не подавая виду, что время уже прошло.