– Господин Сайго, если мы сумеем пересечь горы, мы попадём во владения Хатакэямы Ёсицугу. Он непременно придёт нам на помощь, а там мы сможем отправить гонца к господину Датэ! – воодушевлённый Ёситака обратился к Сайго.

– Да, именно так мы и поступим. Но клан Асина может настигнуть нас раньше, потому мы обязаны поторопиться! – Сайго посмотрел на своего друга и затем ускорился.

– Женщинам и детям тяжело следовать за нами по снегу и холоду. Они сильно боятся, что могут стать жертвой ёкая.

– Ты знаешь, Ёситака, нет здесь никаких ёкаев! Ускорь остальных! Мы должны идти быстрее! – Сайго понимал, что они вступили в игру со смертью.

Ёситака подгонял измученных женщин и детей, но даже самураи начинали падать духом. Когда они уже были в самых глубинах леса, воины, прикрывающие тыл, увидели меж деревьев огни факелов, и подняли тревогу. Самураи клана Асина были уже близко.

– Быстрее! – кричал Сайго.

Но не успели они далеко уйти, как воины Асины настигли их. Снова развязалась битва. Юкимура отправил нескольких своих людей уводить женщин и детей глубже в лес, половину которого они уже должны были пройти, а значит скоро начнутся горы. Сам же Сайго хотел вступить в бой, но Ёситака остановил его:

– Мы ничего не сможем сделать без своего господина! Вы должны идти со всеми, а не умереть тут!

Храбрые самураи Сайго поддержали соратника, и с боевым кличем, готовые погибнуть на поле боя, как истинные воины, они ворвались в ряды преследователей, и теперь уже когти огромных они казались им их союзниками. Вот до какой степени довело их боевое безумие и желание защитить господина!

Поступок его воинов тронул Юкимуру и он решил лично вести своих людей дальше, и вместе с Ёситакой они быстро нагнали остальных.

Звуки сражения становились всё тише, а огни факелов дальше. Выжившие люди Сайго старались изо всех сил поспевать за господином. Но до сего момента тихая ночь в один момент сменилась бурей. Поднялись такие сильные порывы ветра, что дети не могли удержаться на ногах. Что там дети, даже самураям стало тяжело идти! Из маленьких снежных хлопьев в мгновение ока образовалась настоящая снежная буря. И главное – ни с того, ни с сего! Совершенно не готовые к подобной перемене погоды, люди Сайго окончательно пали духом, одни падали, другие проклинали всё на свете и пытались им помочь.

– Здесь что-то не так. Ночь была такой спокойной, что вы думаете, господин Сайго? – Ёситака посмотрел на Юкимуру.

– Следуем дальше! – только это ответил великий самурай и, встретившись лицом к лицу с бурей, пошёл впереди всех.

Ветер становился всё сильнее, холод пробирал до самых костей, и никакая одежда уже не могла согреть. Из-за метели практически ничего не было видно. Люди Сайго держались друг за друга и стойко шли дальше.

Но вдруг вьюга образовала настоящий снежный вихрь, который поглотил несколько мужчин и женщин, буквально подняв их в воздух, он унёс их из поля зрения остальных. Послышались женские вопли. Самураи кричали:

– Здесь ёкай! Ёкай напал на нас!

Кто-то уже хотел броситься врассыпную, но Сайго остановил их и наказал держаться вместе.

Конец ознакомительного фрагмента.