— Хени, что произошло? Почему ты так отреагировал?

Некоторое время ответа не было, но потом мой ассистент потерянным голосом всё таки ответил:

“Видимо Аврора решила перестраховаться и выпустила несколько усилителей сигнала, которые позволили ей контролировать несколько большую площадь пространства, чем мы с тобой рассчитывали.

Благодаря этому она смогла зафиксировать активацию нашего оборудования, и поняла, что мы её практически провели. Так как в её понимании ты являешься угрозой для мира под её охраной - она приняла кардинальное решение и произвела атаку на наш корабль. Исходя из моих расчётов - жить нам осталось максимум минут 6.”

Я лихорадочно обдумывал ответ своего помощника, и никак не мог понять - что же меня смущало.

“Ну не может всё закончиться так! Я столько всего сделал, столько всего пережил, и сейчас окажусь прожарен до хрустящей корочки подлетающими ракета... Стоп. Ну вот же оно!”– озарило меня, и я быстро двинувшись в сторону рубки спросил:

— Хени! Я конечно не большой специалист в космическом вооружении, но наши фантасты когда писали на тему космоса всегда делали акцент на том, что ракеты - это оружие средней дальности, и на большой как правило не применяются.

По звенящей тишине в голове мне показалось, что мой помощник завис, но спустя несколько мгновений я снова услышал его голос, который уже ничем не напоминал тот, который был совсем недавно:

“Точно! Ваши фантасты действительно писали правду! Я думаю за это время мы уже достаточно далеко отлетели, чтобы оказаться вне зоны действия ракет, и скорее всего Искин не смогла правильно идентифицировать атаку, что даёт нам тень шанса на то, что мы имеем дело не с ракетами! Нам нужно срочно попасть в рубку!”

— Я уже здесь.
– усмехнулся я, заходя в этот момент в наполовину активированную рубку и усаживаясь в капитанское кресло.

“Отлично! Отдай приказ искину на полноценную активацию систем дальнего обнаружения, и запроси отчёт по окончательному состоянию реактора.”– услышал я совет своего помощника, и немедленно ему последовал.

— На текущий момент состояние главного реактора оценивается в 71% от номинала. Не исправна система аварийной остановки, требуется срочный ремонт на верфи. Обнаружены кратковременные перебои в работе цепи сдерживания. Рекомендуется немедленно заглушить реактор и выполнить техническое обслуживание.
– последовал отчёт корабельного ИИ.

— Отставить работы с реактором. Мы под обстрелом.
– произнёс я, следуя всплывающим рекомендациям Хени.

— Принято. Должна доложить, что использование реактора в таких условиях неизбежно приведёт к уменьшению его ресурса, и последующему окончательному выходу из строя. Текущие потери составляют примерно 0.1% в минуту.
– безэмоционально доложила искин, после чего сразу же добавила:

— Система дальнего обнаружения активирована.

Хени быстренько посчитал и выдал свой вердикт:

“Согласно отчета искина нашему кораблю осталось жить около одиннадцати часов, при условии что мы переживем атаку на нас.”

Я нахмурился и сказал:

— Там ведь получается около двенадцати часов! Ты что, считать разучился?

“Нет, не разучился.”– раздался в моей голове саркастичный ответ моего помощника, и он тут же пояснил:

“После достижения реактором десяти процентного ресурса в нём волнообразно происходят процессы, которые практически всегда приводят к детонации активного вещества, поэтому я и обозначил нам время до наступления этого не очень радостного момента."

Тем временем система дальнего обнаружения под управлением искусственного интеллекта во всю сканировала космическое пространство со стороны станции, и наконец ИИ выдала свой вердикт:

— Произвожу корректировку угрозы: Мы атакованы со стороны станции при помощи туннельного вооружения. В нашу сторону летят болванки с неизвестным веществом.

Я прямо почувствовал невероятную волну облегчения, источником которой стал мой помощник. Как только я хотел обратиться к нему за расшифровкой этого доклада он сам вышел на связь:

“Это очень хорошая новость, Коль. Мы действительно вышли за радиус действия ракетного вооружения, поэтому Аврора была вынуждена атаковать нас при помощи туннельных пушек.

Они проходят через всю станцию, и работают по принципу разгона: в них загружается металлическая болванка, иногда с активным веществом в носу, и посредством большого количества разгонных элементов достигает достаточно большой скорости, благодаря чему и движется до цели.