— Мне нравится то, что у нас есть. Зачем портить это, если все и так работает? У меня все просто: без обязательств, без исключений. Если ты так не можешь, нам нужно остановиться. — Она пожимает плечами.

— Я так не могу, — говорю я ей и вижу, как у нее вытягивается лицо. — Мы можем еще немного придерживаться твоей обычной ерунды без обязательств, но пункт "без исключений" должен быть отменен. Я не буду делить тебя ни с кем другим, Дейзи.

Она сглатывает. Ее горло сжимается, и она долго моргает.

— Ладно, мы можем быть единственными друг у друга, без обязательств, случайными приятелями по траху. Но никто не должен узнать, чем мы занимаемся. А это? — Она указывает на столешницу. — Завтрак, ужин, обед. Это не то, чем мы занимаемся. Нам не нужно узнавать друг друга лучше, чем мы уже знаем.

— Как насчет того, чтобы начать придерживаться правила "никакой еды" после того, как мы поедим? А то много еды пропадает зря. — Я беру щипцы и достаю бекон из контейнера, а затем накладываю себе на тарелку.

К тому времени, как я заканчиваю, Дейзи сдается.

— Ладно. В этот раз я позавтракаю с тобой. Но это не свидание, — говорит она.

— Это оскорбительно. Если бы я пригласил тебя на свидание, то это не было бы в твоей квартире, когда мы сидим за столом и едим еду, заказанную через Uber Eats, — говорю я ей. — Я бы придумал что-нибудь получше.

— Например? — Спрашивает Дейзи, прежде чем наконец-то приступить к завтраку.

— Макдональдс на выезде, — невозмутимо заявляю я.

— О, потому что это высший класс. — Смеется она.

— Не критикуй завтрак Мака, детка. — Я иду за Дейзи к ее маленькому двухместному обеденному столику. — Какие у тебя планы на выходные? — Спрашиваю я ее.

— Нет, тебе не нужно их знать. — Она качает головой.

— Вообще-то, нужно. Мне нужно знать, сколько времени пройдет, прежде чем я смогу вернуться и трахнуть тебя снова, — говорю я ей.

— Ну, в таком случае, у меня нет планов. — Ухмыляется она.

— Приятно слышать.

— А какие у тебя планы?

— Пока без понятия. Вероятно, буду решать проблемы, которые создал не я.

— Я знаю, что сказала "никаких вопросов", но зачем ты это делаешь? — Спрашивает Дейзи.

— Делаю что?

— Работаешь на благо "семьи", — говорит она, используя кавычки.

Я пожимаю плечами.

— Для этого меня воспитывали. У некоторых из нас нет выбора, когда дело доходит до того, кем мы хотим быть. Мы становимся теми, кем нам нужно быть.

— Это… печально. Если бы ты мог заняться чем-то другим, что бы ты делал?

— Не знаю. Никогда не думал об этом, — лгу я. Затем кладу вилку на пустую тарелку, встаю и обхожу маленький столик, а затем наклоняюсь, чтобы поцеловать ее в лоб. — Спасибо за завтрак. Мне нужно идти. — Я поворачиваюсь и иду к двери. — Запри ее за мной, — бросаю я через плечо.

Только оказавшись в лифте, я полностью выдыхаю. А мои руки дрожат.

Какого черта она проделывает со мной такое дерьмо?

Никто меня не трогает. Это был простой вопрос. Мне следовало просто перевести разговор в другое русло, но по какой-то причине мне захотелось рассказать ей все. Все свои сокровенные мысли. То, чего больше никто не знает.

Вместо этого я солгал, потому что у меня это хорошо получается. Я сказал ей, что никогда не думал о другой жизни. А на самом деле думаю об этом каждую гребаную ночь, когда закрываю глаза, чтобы уснуть, и вижу безымянные лица тех, кого я лишил жизни. Все ради того, чтобы защитить свою семью. Не поймите меня неправильно. Я не жалею о том дерьме, которое натворил, и продолжу делать все возможное, чтобы мои братья были в безопасности.

Садясь в машину, я отправляю сообщение одному из наших солдат, поручая ему следить за передвижениями Дейзи и организовать круглосуточную охрану и наблюдение. Я старался, чтобы никто не видел, как я прихожу и выхожу из ее квартиры. Но в этой жизни никогда нельзя быть полностью уверенным.

За каждым углом подстерегает враг, готовый наброситься на нас. Это проклятие — быть на вершине мельбурнского андеграунда. Наследие, которое начал мой отец и сделал все, чтобы у нас, пятерых мальчиков, не было иного выбора, кроме как следовать ему. Но это также и благословение. Обладать такой властью, какая есть у семьи Де Беллис в этом городе. Я могу получить все, что угодно, по щелчку пальцев. Все, что угодно, кроме того, чтобы Дейзи, мать ее, Блейк встречалась со мной. Во всяком случае, публично. Но так же легко, как я могу получить все, что хочу, это может быть отнято у меня в мгновение ока.