— Приятно, что ты меня ещё помнишь, — усмехнулся тот. — Я тоже рад тебя видеть! Хочу заметить, что ты всё так же притягательна, как и раньше. Правда, как и раньше, притягиваешь в основном неприятности.

— Как? Что ты тут делаешь?

— Долгая история, но если вкратце — я выполняю функцию посыльного. В любом случае, у нас будет время обсудить это подробнее. Позже.

Не успели мы опомниться, как Альберт с Никой пропали и вновь появились прямо перед Михаилом.

— Держи, Светоносный! — передал ему девушку слуга. — Надеюсь, в этот раз, ты не станешь выпускать её из рук.

В этот момент всё помещение заходило ходуном, как при землетрясении, а в дыру в потолке просунулась драконья морда.

— Ух ты, какая милашка! — искренне удивился Альберт, окинув взглядом троицу. — Ваш? Неужто за неимением детей, вы решили завести домашнего питомца? Как назвали? Мальчик или девочка?

Чудище издало рёв, от которого у всех прочих заложило уши, но дворецкий лишь улыбнулся. — Похоже, тебя плохо дрессировали, псинка. Сгинь! Мы разговариваем.

Он щёлкнул пальцами и дракон, издав жуткий рык боли, исчез в проломе.

— Так-то лучше! — удовлетворённо хмыкнул дворецкий, повернувшись к остальным. — Что ж, если ни у кого нет возражений, предлагаю продолжить наш разговор в более комфортной обстановке.

Баал трижды хлопнул в ладоши, и не успели мы ничего сообразить, как уже стояли на арене, стоя у края дыры, в которую совсем недавно провалились.

— Да уж, — осматриваясь по сторонам, заметил дворецкий, — неплохо вы тут повеселились! Хотя, зная вас, господа, меньшего и не ожидал. Если честно, я даже слегка удивлён, что арена всё ещё цела. Видимо, сказывается отсутствие госпожи Серафиды.

Не успел он закончить, как где-то рядом послышался взмах гигантских крыльев и мы увидели зависшего над нами дракона.

— Чёрт! Альберт, осторожно! — Крикнул я, ожидая, что сейчас нас всех накроет огненным потоком, но внезапно раздался щелчок пальцами и… мир вокруг замер.

Не просто остановился, а реально застыл, словно окружающее пространство встало на паузу. Мартин, поднимающий щит, Миша, пытающийся заслонить собой Нику, и даже Влад, начавший выкрикивать заклинание в попытке защититься, замерли, словно на кадре старой фотоплёнки. Вместе с ними, на высоте около ста метров, висела туша дракона, с начавшим было вырываться у него изо рта пламенем. Застыло всё! Кроме меня.

«Какого чёрта здесь происходит?!» — пронеслось в моей голове при виде этого странного мира, в котором сохранить рассудок удалось только мне и стоящему напротив Альберту.

— Мастер Ксандер, — подошёл ко мне он, — поскольку на носителя Глаза Бога остановка времени не действует, я бы хотел попросить вас об одолжении. Прошу не рассказывать о том, что вы увидите далее. Никому! Даже своим друзьям. Мне бы не хотелось раскрывать свои карты перед посторонними. Договорились?

Не дождавшись ответа, он развернулся и пошёл к дракону. Именно пошёл, так как это не было похоже на полёт или левитацию. Альберт просто шёл по воздуху, будто у него под ногами была невидимая лестница. Дойдя до тела гигантской твари, он на мгновение остановился, осматривая её со всех сторон.

— М-да, — покачал головой Баал, — а ведь считалось, что все Древние драконы вымерли ещё в прошлом веке! Жаль, что приходится так поступать, но живой ты мне уже не нужен.

Дворецкий коснулся кожи монстра и закрыл глаза. Простояв так пару минут, он убрал руку и просто пошёл обратно. Спустившись вниз и негромко вздохнув, словно сожалея, что приходится лишать жизни столь редкое и могущественное существо, Альберт щёлкнул пальцами, и окружающий мир вновь пришёл в движение. Не успел Влад закончить чтение заклинания, как туша дракона начала стремительно падать и вскоре врезалась в землю с таким грохотом, что арена под нашими ногами зашаталась. Через секунду в паре десятков метров от нас уже лежал труп гигантской рептилии.

— Ну, вот и всё! — отряхнув костюм от невидимой пыли, резюмировал Альберт. — Уверяю, больше сюрпризов не предвидится.

Все остальные поочерёдно переводили взгляд с него на лежавшую неподалёку тушу, не веря своим глазам.

— Как ты это сделал?! — Хриплым голосом переспросил Миша.

— Ничего особенного, — пожал плечами дворецкий. — Я всего лишь состарил его сердце. Примерно на пару миллионов лет. Это, конечно, не так эффектно, но уж точно быстрее, чем пытаться пробить шкуру дракона мечом. Ты согласен, Светоносный?

— Откуда … — только и смог прошептать Влад, поражённый увиденным не меньше, а может быть даже больше остальных, — откуда у тебя столько сил?! Мы ведь забрали Око!

— Привратник, я полагаю, что этот разговор лучше отложить. В любом случае, сейчас есть более важные и неотложные дела. — Он повернулся к нам с Мартином. — Нам не следует задерживаться здесь. Госпожа Серафида и госпожа Айна уже ждут в лечебнице. Полагаю, будет лучше, если мы отправимся туда немедленно.

Не сказав больше не слова, он трижды хлопнул в ладоши и все шестеро просто исчезли, оставив после себя лишь следы на песке. Единственным живым существом, всё ещё находящимся на арене был Торвикус, который, стоя в султанской ложе, не спускал глаз с того места, где ещё недавно стояла фигура в костюме.