— О чём ты говоришь? — не поняла чародейка.

— Помилуйте, госпожа Серафида! — рассмеялся дворецкий. — Неужели вам никогда не было интересно, зачем для убийства двух человек, понадобилось устраивать весь этот цирк? И как так вышло, что давно умерший враг внезапно воскрес, обретя ещё большую силу, чем при жизни?

— Ты хочешь сказать, что целью Виктора было не отомстить нам? — уставился на него рыцарь.

— Именно. Арена Бен-Дарота идеально подходит для того, чтобы собрать вместе большое число людей. Привлечённые кровью и смертью, их души представляют собой лёгкую мишень и если удастся разом их умертвить, могут послужить основой для …

— … ритуала призыва! — закончила за него Ника. — Но для кого?

Альберт усмехнулся, глядя на поражённую девушку. — В преисподней множество существ, для привлечения внимания которых используются жертвоприношения, однако есть лишь одно, что требует такого количества жертв. Что поделать, из нас троих, он всегда был самым экстравагантным.

— Не может быть! — тихо прошептала она. — Ваал! Он хочет призвать Ваала?

— Полагаю, что да! — Слуга подошёл к окну, глядя на начавшие сгущаться сумерки. — Это бы объясняло, каким именно образом Торвикус воскрес. Мой брат мог заключить с ним договор и отправить обратно, передав часть своих сил, в обмен на обещание призвать его в наш мир. И боюсь, что вскоре это произойдёт.

— Погодите-ка, но ведь мы победили, — перебил его я. — Люди остались живы, значит, ритуал не сработает, так?

— Не совсем. Обычно, для такого призыва необходимо множество слабых душ, — Он обернулся и посмотрел на меня, — но их вполне может заменить одна сильная. Древняя душа! Великая душа!

— Дракон! — догадался я. — То есть он может использовать его, чтобы завершить ритуал?

— Боюсь, что да. И это создаёт для нас проблему. Ваал не слишком заботится о жизнях людей, так что его появление может означать для них только одно — смерть! Я могу попытаться остановить его, но учитывая возросшую силу Торвикуса, в одиночку сделать это будет необычайно трудно. — Баал повернулся, окинув взглядом всех присутствующих. — На наше счастье, подобные ритуалы занимают много времени, так что у нас ещё есть шанс его прервать, однако мне понадобится ваша помощь.

— А с какой стати нам тебе верить? — уставился на него Влад. — Ты — лорд ада! Может быть, ты специально убил дракона, чтобы помочь дружку возродиться?

— Сомневаюсь, что Ваал жаждет встречи со мной, учитывая, что не так давно я собственными руками убил Галана. — Глядя на него, ответил слуга. — Так что предлагаю временно забыть о наших прошлых распрях и объединиться, пока мы ещё можем что-то сделать.

— Да пошёл ты! Даже не думай, что я забыл…

— Так, хватит! — Оборвала их спор Серас. — Кто-нибудь может уже объяснить, что происходит? Откуда вы знаете друг друга? И кто вы вообще такие, чёрт возьми?!

— Госпожа Серафида, позвольте мне ответить на ваш вопрос, — спокойно произнёс дворецкий, видя, как вся троица разом смолкла. — Я просто обожаю рассказывать истории.

Он подошёл к столу и взял с него какую-то книгу, начав перелистывать страницы.

— Вы хорошо помните ту легенду, что однажды услышали в библиотеке академии? Про колодец желаний?

— Да, конечно.

— В ней говорится, что Создатель смог отнять силы трёх лордов и превратить их в Дары Бога, вот только никто не уточняет, как именно у него это получилось. — Альберт медленно двинулся по комнате, под тяжёлыми взглядами всей троицы. — Способности лордов ада были невообразимы и, объединившись, они вполне могли потягаться даже с самим Всевышним. Однако поодиночке они были уязвимы. Чтобы победить их, Господь отправил на битву троих своих детей, обладающих схожей силой. Дворецкий остановился, в упор глядя на бардов. — Против Галана, лорда страха и ужаса, Всевышний выставил самого умелого и бесстрашного воина вселенной, — предводителя небесного воиства, архангела Михаила. — Дворецкий усмехнулся, глядя на хмурое лицо Миши. — Против Ваала, лорда разрушения, что способен убить одним своим касанием, он отправил того, для кого смерть никогда не была проблемой — Кощея Бессмертного!

При этих словах Влад оскалился, но всё же смог себя сдержать.

— А вот, когда очередь дошла до соперника Баала, возникла небольшая проблема. Демон судьбы мог предвидеть будущее и повелевать временем в любой точке пространства и в любой клетке любого вещества. Кто может быть настолько силён, чтобы справиться с таким чудовищем? Впрочем, Бог и тут нашёл выход. — Слуга посмотрел на Веронику, с явно довольным видом. — Сразиться с тем, кого нельзя победить, Он отправил ту, что не может проиграть — богиню победы, Нику!

— Погодите-погодите, — не поверил своим ушам я, уставившись на Мишу. — Архангел?! Настоящий?

— Бывший, — невесело хмыкнул парень, отвернувшись.

— А ты, значит, Кощей?

— Для кого Кощей, а для тебя Кощеевский Владислав Витальевич, — огрызнулся он.

— Богиня победы? — уставилась на девушку Айна. — Серьёзно?

— Уже нет! — Словно не замечая наших удивлённых взглядов, ответила та. — После победы, нам пришлось поместить источники сил трёх лордов в себя, дабы оградить людей от их пагубного влияния. А когда Отец извлёк их, то вместе с ними забрал и наши собственные силы, оставив лишь бесконечно долгую жизнь.

— Какая ирония! — саркастично заметил Альберт. — Ребятки сделали домашнюю работу на отлично, но папочка всё равно их наказал. Потрясающий цинизм, не так ли?

— Заткнись! — Уже не выдержал Влад, вскочив со своего места. — Просто наш Отец не такой, как ты! Он знал, что если оставить нам силу, то со временем мы возгордимся и станем ничем не лучше вас!

— Что ж, вот тут ты прав, привратник, — заметил Баал, ничуть не смутившись. — Мы с ним не похожи! Ни капельки!

Парень уже хотел было броситься в драку, но его вновь осадила Вероника. — Перестань! Нам сейчас только этого не хватало!