Тем не менее, отсутствие посетителей его не сильно расстроило. Всё-таки основную часть его дохода приносили не местные завсегдатаи, а те «гости», что являлись только после закрытия заведения. Они приходили уже после захода солнца за его особым товаром и только по одному, так как пересекаться друг с другом явно не хотели. Благодаря этому, Хват мог не беспокоиться о деньгах. Вот и сегодня, он с нетерпением ожидал, когда сможет закрыть трактир и подготовиться к прибытию покупателей, когда в двери заведения вошли трое, одетых в плащи с эмблемой губернаторской гвардии.

Мысленно выругавшись, хозяин всё же расплылся в заискивающей улыбке, узнав одного из них. — Проходите, уважаемые! Прошу! Налить вам пива или изволите чего покрепче?

— Кончай ёрничать! — Оборвал его один из гвардейцев, присаживаясь за стойку бара. — Разговор есть!

— И чем же я могу помочь доблестным стражам правопорядка?

Парень достал из кармана и бросил на стол туго набитый кошелёк. — Сегодня вечером, мы с ребятами навестим тебя в компании подруги. Нам понадобится закуска, бочонок пива, пара бутылок рома и твоё «особое» вино.

— О чём это вы? — попытался прикинуться удивлённым Хват. — Какое ещё «особое» вино?

— Ты из себя дурака-то не строй, — хмуро посмотрел на него парень. — Или может нам устроить обыск у тебя в подсобке? Как думаешь, сколько тебе дадут за производство крэка?

— Я уже давно с этим завязал. Спросите кого угодно.

— Спрошу непременно. И начну, пожалуй, с тех дилеров, что должны прийти за товаром сегодня. Ну так что, память ещё не вернулась?

Хват исподлобья посмотрел на троицу. — Сколько надо?

— Бутылки будет достаточно.

— Ладно, будет вам бутылка…

— Это не всё, — вновь перебил его гвардеец. — Сегодня ты закрываешься на спецобслуживание. Сделаешь, что нужно и проваливай. Запасной ключ от двери оставишь за прилавком. Утром вернёшься и подчистишь за нами, усёк?

— Это не ко мне. Я такими делами не занимаюсь!

— Как знаешь, но будет крайне неприятно, если у тебя в заведении найдут тело благородной леди. Согласен?

— Вы что, — сглотнул ком в горле Хват, — хотите…

— Не твоего ума дело! Делай, что говорят и помалкивай — дольше проживёшь!

Парень поднялся из-за стойки и в сопровождении остальных направился к выходу. — Да, и не вздумай разбавлять пиво! Эту мочу и так пить почти невозможно!

Выйдя на улицу, все трое быстрым шагом направились к казармам, стараясь не привлекать внимания.

— Сержант, — обратился один из сопровождающих к идущему впереди парню, когда они отошли достаточно далеко, — а с чего вы взяли, что она согласится пойти с нами?

— А мы хорошо попросим, — усмехнулся тот, — и скажем «пожалуйста!»

(Гильдия авантюристов. Кабинет директора)

— Да ладно вам, Эйна! Вы что, издеваетесь?

— Ничуть! — Как всегда спокойно ответила она, поправив очки.

Я вздохнул. Расставшись с Адамом, я отправился в городскую тюрьму и, хоть и не сразу, но всё-таки смог найти конфискованную у меня сумку с той самой загадочной книгой. Правда, к моему удивлению, в ней было уже несколько сотен страниц. Поскольку я не знал, что это значит и не разбирался в магии, решил обратиться в гильдию, надеясь, что там мне помогут узнать, что же это за книга и что с ней нужно делать. Впрочем, как выяснилось, всё имеет свою цену, и помогать мне бесплатно, Эйна явно не собиралась. Выслушав меня, она вначале заявила, что невероятно занята и ей некогда возиться со всякой ерундой, а потом демонстративно разложила перед собой листки с заданиями, начав излишне внимательно вчитываться в них.

— Так может быть, вам помочь? — как бы невзначай спросил я.

— Ну что вы, Ксандер? Зачем одному из опытнейших авантюристов гильдии заниматься такой ерундой? У вас наверняка куча дел! — Ехидно заметила она. — Впрочем, если хотите, можете взять вот этот квест. — Эльфийка протянула мне один листок. — Он, правда, был дан давным-давно, но раз уж вы не против, можете заняться им, а взамен у меня появится время, чтобы разобраться с вашей проблемой.

— Я так и понял. А что за квест такой?

— Да ничего сложного! Заказчик просил нас очистить фамильный особняк семьи Сайлар от обитающих там привидений.

— Подождите-ка, — вытаращился я на неё. — То есть вы предлагаете мне в одиночку отправиться в дом, кишащий призраками?

— Именно так, — как ни в чем не бывало, кивнула эльфийка. — Уже несколько десятков лет ходят слухи, что в поместье обитают привидения. Предыдущие команды авантюристов пытались определить, что же это за духи такие и как их изгнать, но потерпели неудачу, однако учитывая ваши способности, уверена — вы справитесь! Денег, правда, за это задание не будет, ввиду того, что заказчик давно умер, но зато пока вы им занимаетесь, у меня будет время разобраться с этой книгой! Так что советую отправляться немедленно, чтобы успеть приехать в замок до темноты. Удачи!