По итогам двух сражений армада Коннора Дэвиса прекратила свое существование. Разбитый, деморализованный и потерявший большую часть кораблей, американский космофлот уже не представлял собой организованной боевой силы. То, что еще вчера являло собой грозную армаду, способную одним своим приближением посеять панику в рядах противника, нынче превратилось в жалкие остатки, в спешке разлетевшиеся по всем закоулкам звездной системы «Екатеринославская».

Уцелевшие корабли «янки», объединившись в разрозненные группы по два-три судна, пытались укрыться от праведного возмездия в бескрайних просторах системы. Слепо, на одних инстинктах они заныривали в астероидные поля, прятались за необитаемыми планетоидами, петляли сквозь скопления космического мусора и станций — лишь бы избежать встречи с нашими карательными флотилиями.

Ведь сразу после сокрушительной победы в генеральном сражении адмирал Дессе, не мешкая ни минуты, отдал приказ преследовать и уничтожить остатки разгромленного неприятеля. На всех направлениях были разосланы мобильные рейдовые группы, составленные из быстроходных крейсеров и эсминцев. Они прочесывали квадрант за квадрантом, методично выискивая и безжалостно истребляя любое вражеское судно, имевшее неосторожность показаться на их радарах.

Оставшимся американцам кораблям пришлось спешно ретироваться через стационарные врата в соседнюю звездную систему «Таврида», лишь бы спасти свои шкуры. Так бесславно завершилось американское вторжение в нашу провинцию. Впрочем, нельзя сказать, чтобы бегство «янки» из «Екатеринославской» было совсем уж паническим. В отличие от своего незадачливого коллеги Дэвиса, адмирал Элизабет Уоррен проявила завидное самообладание и выучку. В критический момент, когда чаша весов уже явно склонялась не в пользу американцев, она сумела собрать вокруг своего флагманского крейсера «Бремертон» целую флотилию из уцелевших кораблей.

Уоррен выстроила свои корабли в идеальный построение и решительно рванулась в направлении ближайших стационарных врат. При этом она сохраняла завидное хладнокровие, даже когда плазменные заряды с наших крейсеров то и дело прошивали борта ее вымпелов, одни за другим обездвиживая их, а многие соратники гибли у нее на глазах.

Благодаря железной воле своего командующего и великолепной выучке сохранивших боеспособность подразделений, остатки эскадры Уоррен сумели организованно прорваться к вратам на «Тавриду» и уйти в соседнюю звездную систему, пусть и понеся при этом чувствительные потери.

Примеру Элизабет Уоррен последовал и Нейтен Джонс, который еще накануне с остатками своих сил благоразумно бежал из «Екатеринославской», почуяв, что пахнет жареным. Теперь, после двух катастрофических поражений, его решение более не казалось малодушным или постыдным. Скорее наоборот — оно выглядело верхом стратегической мудрости, позволившим сохранить хоть какую-то часть сил 6-го «ударного» космофлот для продолжения борьбы.

Так или иначе, но благодаря грамотным действиям Уоррен и Джонса, а также элементарному везению, американцам все же удалось спасти ядро своего звездного воинства, составлявшее примерно треть от всей первоначальной армады вторжения. Однако даже этих сохраненных сил было отчаянно мало, чтобы представлять для Российской Империи сколь-нибудь серьезную угрозу в обозримом будущем.

Отныне остатки американской эскадры безвылазно сидели в «Тавриде», зализывая раны и не решаясь снова сунуть носа в «Екатеринославскую». Чтобы вновь американцам вести масштабные наступательные действия, не могло быть и речи с тем, что от них осталось. В одночасье опасность со стороны сразу трех космофлотов вторжения АСР по крайней мере на существенный период времени для нас перестала существовать. Американцы были если не разгромлены в пух и прах, то по меньшей мере решительно получили по загривку и загнаны в угол. И кто знает, сколько времени им потребуется на то, чтобы оправиться от столь тяжелых и чувствительных ударов.

По крайней мере, у командования флотами Российской Империи после столь убедительной победы руки оказались развязаны, и появилась возможность выдохнуть. Больше не было нужды лихорадочно латать прорехи на фронте и устремлять все ресурсы на отражения ударов агрессора. Наконец-то появилась столь редкая в условиях затяжной войны возможность — вздохнуть полной грудью и неторопливо, вдумчиво заняться накопившимися внутренними проблемами государства. В том числе и чрезвычайно важным и щекотливым вопросом престолонаследия после смерти императора Константина Александровича, царствие ему небесное…

Итак, «янки» безвылазно сидели в «Тавриде» зализывая раны и не решаясь снова показаться в «Екатеринославской». А Большая Императорская Эскадра адмирала Дессе, достойно выполнив свою миссию, была через некоторое время распущена как единое соединение…

Место действия: столичная звездная система HD 35795, созвездие «Орион».

Национальное название: «Новая Москва» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: контролируется Российской Империей.

Точка пространства: планета Новая Москва-3.

Комплекс Большого Императорского Дворца.

Дата: 13 апреля 2215 года.

Перед первым министром, склонившимся сейчас над бездыханным телом императора Константина, встала страшная дилемма. В голове Птолемея хаотично метались обрывки мыслей, постепенно складываясь в несколько возможных сценариев дальнейших действий. Каждый из вариантов сулил Империи нешуточные потрясения, однако бездействие грозило еще худшими последствиями.