– Эй, гвардейка, не принимай на свой счет. Это просто утро, – он подмигнул мне.

«Просто утро» очень недвусмысленно упиралось мне в ягодицы. Нужно было слезать с него, пока щеки не покраснели, как у девицы на выданье. Я сползла с кушетки и отправилась умываться. В спину мне донеслось веселое:

– Теперь мне вдвойне интересно, о чем ты думала. Метка-то не сработала.

Я не стала задавать принцу встречный вопрос – а что он, собственно, делал рядом с моей кроватью? Впрочем, ответ и так был понятен. Леопольд снова пытался вывести меня из себя. Наверняка он думал, что рано или поздно я озверею и попрошу Богдана снять метку. Но теперь это уже становилось делом принципа. Я отслужу свои положенные двенадцать дней и не дам ничему плохому случиться с его несносным высочеством.

Боевое настроение испарилось в одночасье, стоило сработать медальону призыва. У меня как раз выдалась свободная минутка, и я прогуливалась по королевскому саду, когда Вайлар вышел на связь.

– Тами, – наставник улыбнулся, но по лицу было видно, что в этот раз новости будут ничуть не лучше, чем в прошлый.

– Когда я вернусь домой, Вайлар, ты угостишь меня самым лучшем элем, – я пригрозила ему пальцем.

– Три кружки за мой счет, – он грустно усмехнулся.

– Говори уже, – махнула рукой.

– Тами, мы думаем, что охрана младшего принца – это лишь предлог. На самом деле на балу собрали всех, кого подозревают в краже артефакта.

– Но… – я нахмурилась. – Я видела, Вайлар. Своими глазами видела, как некто пытался прорубить портал в покои Леопольда.

– И насколько серьезно королевская семья отнеслась к этому? – наставник прищурился, а я пожала плечами.

– Достаточно серьезно. По крайней мере, сам король и его мать. Мне даже пришлось, кхм, переехать в комнату принца. Вернее, в его гардеробную.

Брови Вайлара удивленно поползли вверх, а во взгляде, как мне показалось, мелькнул огонек раздражения.

– Не знаю, Тами. Возможно, ты права, и покушения действительно были, но в собственном замке король мог задействовать гвардейцев. Зачем было привлекать орден?

От слова «гвардейцы» меня передернуло, а потом мой мозг сопоставил эти и предыдущие слова наставника.

– Подожди. Сказав, что на балу собрали всех, кого подозревают в краже артефакта, ты имел в виду и меня?!

– Боюсь, тебя в первую очередь, Тами. Вернее, не конкретно тебя, а Ресданский орден.

– О-о-о, да чтоб меня! Так и знала, что нельзя попасть в королевский замок и остаться не втянутой в политические интриги, – я схватилась за голову.

Получается, что все наши подозрения оправдывались. Пока я присматривалась к гостям, чтобы понять, не замышляет ли кто из них зло против Лео, король присматривался ко мне.

– А младший принц тоже знает? – спросила осторожно.

– Сомневаюсь, – Вайлар встряхнул головой. – В дела государственной безопасности Богдан всегда посвящает только одного человека…

– Карателя. – я кивнула. – Который сейчас как раз в столице. Это точно не совпадение.

Мы поговорили с наставником еще пару минут, а потом медальон призыва потух. Нужно было встать со скамейки и идти искать принца, но делать это совсем не хотелось. В Ресдании нас учили относится с уважением к правителям, но никогда им не доверять. «Тами, там всегда есть двойное дно», – с детства говорил мне Вайлар и, как обычно, оказался прав.

– Тамиллин?

Я вскинула голову, рассматривая королевского гвардейца в темно-синей форме.

– Его Величество вызывает вас к себе.

Хмыкнув, я поднялась со скамейки и отправилась за гвардейцем. Когда мы вошли, Богдан напряженно смотрел в высокое окно. Его темные брови были хмуро сведены, а красивый профиль напоминал каменное изваяние. Гвардеец отдал честь, а король тут же повернулся.

– Тамиллин, входите.

После слов наставника меня на какое-то время охватила злость на Богдана, но теперь я понимала, как непросто ему приходится. Пропажа охранного артефакта ставила под угрозу будущее королевства и, разумеется, он делал всё возможное, чтобы его вернуть. Задача осложнялась тем, что никто не должен был знать о пропаже артефакта. Это точно посеет панику среди людей.

– Тамиллин, – Богдан устало потер переносицу. – Леопольд хочет совершить короткую поездку в соседнюю землю к своему другу Якубу Дерзкому. Вы сопроводите его.

– Но… не опасно ли это?

– Мой брат несколько несдержан. Если он желает что-то получить – а сейчас он желает отправиться на помолвку к своему другу – он это получит. Ваша задача – обеспечить его безопасность в пути и в поместье Якуба. На руку нам играет только то, что поездка эта спонтанная и наши враги к ней были точно так же не готовы.