Им могла позавидовать любая модель. Густые. Чёрные, как смола и блестящие, словно восковые, они были заплетены сбоку в косу, доходившую до бедра.

Может, стоит спросить название шампуня и адресочек парикмахера?

Позволив мне вдоволь налюбоваться необычной причёской, мужчина пояснил:

– Волосы, собранные в косу — отличительный знак телохранителей. Чем длиннее, тем более важную особу охраняет человек.

– Да-а? — протянула я, забыв на время о том, что нахожусь незнамо где, незнамо с кем и незнамо для чего.

Это ж кого, интересно, он охраняет с такой-то красотищей на голове? Уж не принца ли, напророченного мне в женихи? Хм-м.

Подумала и сразу же мысленно покрутила пальцем у виска. Вот взбредёт же такое в голову.

– НУ, что, удовлетворила любопытство? — улыбнувшись, поинтересовался мужчина

— Я могу начать рассказ или, может, мне покрутиться?

– ОЙ, простите, конечно.

Я даже немного смутилась, поняв, что незнакомец поймал меня с поличным на разглядывании. А

потому быстренько отвела глаза и скромно пристроила ладошки на коленках, всем своим видом демонстрируя готовность слушать.

История, судя по всему, обещала быть занимательной.

– Прежде чем перейти к сути, — начал незнакомец, — я отвечу на вопросы, которые ты наверняка хочешь задать, но пока не решаешься. Нет, ты не сошла с ума; да, во Вселенной есть множество обитаемых планет. И да, я на самом деле телепортировал тебя на одну из них. Она называется

Д’Дрейгон, а проживающая здесь раса — д’дрейгонцы.

Каждый раз натыкаясь на одну из безумных телепередач о разных внеземных цивилизациях по каналу «МИФ-ТВ», я только хохотала. Теперь же собственная реакция очень удивила.

Мне почему-то думалось, в подобных ситуациях следует либо испуганно кричать, либо носиться по комнате в поисках скрытой камеры. В надежде, что являешься счастливым участником программы «Разыграй-ка».

Что я могу сказать? В реальности встреча с неизвестным отличалась от моих представлений.

«Инопланетяне реальны? Серьёзно?» — Это было единственное, о чём я подумала, услышав признание этого... хм... кого?

Нет, конечно, если подумать логически, то в огромной Вселенной среди кучи галактик и бессчётного количества планет просто обязана существовать и другая разумная жизнь. Ну, кроме землян.

– Вы тоже. д’дрейгонец? — Осторожно спросила я, вспомнив мужчину, привидевшегося мне в кафе, похожего и одновременно не похожего на представшего передо мной телохранителя.

Возможно, не таким уж и глюком был недавний зеркальный глюк?

– Да, я тоже, — кивнул мой новый знакомый.

Голос его был тихим, ровным и спокойным. Не проявляя совершенно никаких эмоций, мужчина неподвижно стоял напротив, скрестив руки на груди.

В этой позе незнакомец казался мне излишне суровым. Хотя, наверное, именно так и должен выглядеть телохранитель. Если, конечно, он, и, правда, тот, за кого себя.

выдавал. Ни чувств, ни эмоций и минимум движений.

– А как мне к Вам обращаться? — решила я потихоньку налаживать контакт. А то даже как-то неудобно, в самом деле.

– Моё имя Кассиан.

– Просто Кассиан? — уточнила из вежливости. Никаких там фон, мистер, сэр и прочее?.

– Да, право носить фамилию есть лишь у высокородных д’дрейгонцев. — Мужчина старался контролировать себя, но я заметила, как заходили желваки на его скулах.

– Ага, значит, у вашего народа принято разделение на социальные сословия? —сделала я вывод.

– Нашим миром правит древний королевский род Тиррай. Любой, кто принадлежит к нему, считается высокородным. Но сейчас это не главное, — чуть повысив голос, произнес Кассиан.

Беседа на случайно затронутую мной тему однозначно не приносила ему удовольствия. Видимо, что-то личное.

– Ладно, тогда, может, объясните, с какой целью притащили меня сюда? — перешла я к сути нашего маленького тайного собрания.

– Конечно.
– Мужчине явно полегчало после моего вопроса, и он заметно расслабился. — Как я уже и сказал, наша планета называется Д’Дрейгон. Каждые сто лет на ней открывается Портал, соединяющий наш мир с несколькими другими.

– Это как в фильме про Тора что ли?
– хихикнула я, прикрыв рот кулаком.

Разумеется, мой вопрос был риторический, но Кассиан, кажется, вообще не услышал его.

– Это означает, — продолжал он, — что старшему наследнику рода Тиррай пришло время выбрать себе Пару.

– Кхех, — кашлянула я, подавляя чуть было не сорвавшееся с губ ругательство.

Вот тебе, Лия, и принц далёкой звезды!

– И тогда в другие миры, с которыми соединился Портал, мы отправляем Посланников. Их задача отыскать девушку, подходящую на роль невесты принца. —Кассиан сделал паузу и теперь внимательно следил за мной, ожидая реакцию.