И она, само собой, последовала незамедлительно.

– Бред сумасшедшего какой-то! Причём здесь я?! Нет, ну, правда, какая из меня принцесса? Да Вы чего?!

– Я знаю только, что если Посланник выбрал тебя, значит, ты та, кто может помочь нашему принцу.

– Ничего не понимаю!
– Я вскочила со скамьи и заметалась по помещению. — Это какая-то ошибка!

Меня никто не выбирал!

– Заблуждаешься! Ты ведь вытащила предсказание? Следовательно, Посланник выбрал тебя!

– Откуда Вы знаете про предсказа... Подождите...
– Я застыла на месте. Мозг категорически отказывался воспринимать услышанное. — Гадалка на ярмарке, Зарина... Она тоже, ну, одна из вашей расы?

– Зарина — одна из наших Посланников, живущих на Земле, — добил меня д’дрейгонец с косичкой. И тут же добавил: — Планеты, с которыми Д’Дрейгон соединяется Проходом, и их количество меняются. На каждую новую назначается новый Посланник из местных жителей.

Иногда Проход открывается повторно. Как в случае с вашей планетой. Посланник за ней уже закреплён.

Заломив руки, я вновь сорвалась с места и забегала по комнатке.

– Не-ет, ну, это уже ни в какие ворота не лезет. Я не могу остаться здесь, у меня дома работа и подруга... И вообще я не собираюсь замуж.

– Что ж, очень жаль— изрёк Кассиан с совершеннейшим безразличием. — Потому что тогда принц умрёт!

– Умрёт? — Я снова замерла как вкопанная. Так легко и просто телохранитель сказал это, что я испытала странное чувство. — В смысле совсем? Насмерть? Из-за того, что я не хочу становиться его невестой?

– Из-за того, что не сможет вовремя обрести Пару и пройти обряд Связывания.

– Послушайте, Кассиан, мы с Вами взрослые люди и понимаем, что роль невесты в будущем предполагает... — замялась я, пытаясь подобрать правильное слово, —некоторую близость.

– О, если единственная причина твоего отказа — нежелание близости, не переживай Связывание

— это древний обычай, но ещё не настоящая свадьба. Как только угроза жизни принца минует, ты сможешь вернуться в свой мир.

– И меня, невесту принца, вот так запросто отпустят? — Честно говоря, звучало не слишком правдоподобно.

Тут явно что-то не то! Вот прямо-таки чую подвох!

– Мне как телохранителю принца важно лишь сохранить его жизнь. Остальное не имеет значения.

И как только ты выполнишь свою часть сделки, я лично телепортирую тебя домой. В целости и сохранности. Даю слово д’дрейгонца!

Ох, что-то мне это не нравится! А с другой стороны, если всё правда, когда ещё представится возможность очутиться в сказке и побывать всамделишной принцессой? Чёрт, что же делать?...

Чёрт…

– Но что мне нужно будет делать? Как вести себя? Я даже языка вашего не знаю.

– Тебе всё объяснят и обеспечат всем необходимым. Но есть одно условие. Наш принц не слишком большой приверженец древних традиций. Он очень упрям и верит в то, что может сам выбрать себе Пару. Поэтому пришлось обставить выбор, как конкурс, в котором несколько девушек будут выполнять задания. Та кто победит, станет невестой.

Так-так... А я-то всё думала, в чём здесь подвох!

– И сколько всего девушек будет бороться за принца?

– С тобой четыре.

Три соперницы — не так уж и много, но всё же.

– А если я проиграю?

– Не проиграешь, если воспользуешься подсказками из предсказания. — И ведь надо же, как убедительно прозвучало!

– Предсказание — это подсказки? — Подумать только, всё предусмотрели. Если бы я ещё помнила, куда положила дурацкую бумажку в виде сердечка. — А другие претендентки тоже получили их?

– Разумеется, — кивнул Кассиан:

– Тогда не понимаю, что мешает любой из девушек выиграть? — не уловила я логику.

— И как быть, если принцу понравится другая, и он присудит победу ей?

– Победить другой помешает незнание. Только тебе известно о подсказках. Что касается второго твоего вопроса... — За всё время нашего разговора мужчина впервые избавился от маски отрешённости и с ног до головы прошёлся по мне взглядом. — Я видел остальных невест Поверь, ты легко соблазнишь любого мужчину. Даже Кейнара. Даже если ему приглянётся другая.

И та-ак мне не понравился блеск в глазах Кассиана, задержавшихся на моей груди... что я невольно прикрыла её руками. И только тогда сообразила, при каких обстоятельствах была телепортирована. И во что одета.

Глава 6. Лия

Лия

Если кто-то полагает, что я поразмышляла и решила, будто вся эта история мне и близко не сдалась, то таки да.

Я действительно подумала и решила. А почему бы, собственно говоря, и нет?

Девушка я свободная, никому ничем не обязана, как впрочем, и мне никто ничего не должен.