– Спасибо, Феорания.
– Я не знал, что ещё сказать. Встал, спустился к ней и принял из рук подарок, шепнув так, чтобы слышала только она: — Надеюсь, ты тоже найдёшь в себе силы стать счастливой с тем, кого любишь.

Она кивнула, и мы разошлись, каждый по своим местам. Оставалось принять последнюю Искру от последней невесты.

– Лия. — Имя слетело с моих губ почти беззвучно, как вздох.

Моя заноза встала с кресла, но шагнула почему-то не ко мне, а к двери. Стукнула кулачков в одну из створок дважды. И самое забавное, ей ответили с той стороны.

Я наблюдал за происходящим с некоторым недоумением. Не знаю, что эта маленькая землянка устроит дальше, но начала она, надо признаться, весьма неординарно.

А дальше из динамиков зазвучала музыка.

Лия присела и поставила на пол в центре зала какую-то чашу. Отойдя на два шага, начала расстёгивать плащ.

Я не мог видеть, поскольку она стояла спиной, но понял это по движениям.

Девушка на миг застыла, затем взмахнула правой рукой, укрытой полотнищем плаща, и подалась туловищем вправо. Повторила то же с другой рукой. Резко развернулась и, не сводя с меня взгляда, пошла прямиком к трону, замерла у нижней ступени. Рывком скинула плащ и швырнула им в меня.

Я поймал на автомате, совершенно не понимая, что происходит и как следует реагировать. Сжал ткань плаща в кулаке. Почувствовал покалывание на кончиках пальцев. Ткань хранила тепло тела

Лии и её запах. Раньше я не замечал его, а сейчас ощутил очень явственно.

Или не я, а Зверь?

В памяти ожила ночь, когда ждал её в комнате. И то, как прикасался к ней позже в коридоре, и как поцеловал впервые. Во время танца.

Оторвав взгляд от плаща и выбравшись из паутины воспоминаний, поднял голову и...

– Хе-ел-л! — Кажется, я взвыл вслух.

Теперь понимаю, почему землянка всё время куталась в плащ!

Её одежда - это... это... Это и одеждой-то назвать было нельзя! Чем вообще она думала?! А если бы в зале кроме девушек и меня находились другие мужчины?

Кто-то из слуг, Эладор или Кассиан...

При мысли о последнем в груди засвербело.

А Лия меж тем завертелась волчком.

Её...хм... костюм блестел, переливаясь на свету, разрезы на штанах открывали голые ноги, а коротенькая юбочка под грудью взлетала в воздух, оголяя живот. Всё вместе рождало желание...

подскочить к ней и снова наглухо укутать в плащ.

Возле оставленной ранее чаши, Лия перестала крутиться и опустилась на колени.

Сняла с неё крышку, и наружу вырвалось яркое пламя.

Поставив чашу на тыльную сторону ладони, Лия выгнулась назад и плавно взмахнула рукой. Сосуд с огнём заскользил по руке и остановился между шеей и грудью.

Ещё одно лёгкое движение, и чаша очутилась на ладони другой руки.

В какое-то мгновение я поймал себя на мысли, что вместо музыки слышу лишь ритм собственного сердца и дышу через раз.

Я смотрел на девушку, метавшуюся в танце по залу и игравшую с огнём. В прямом и в переносном смыслах.

Моя заноза с Земли вновь приблизилась к ступеням трона и замерла. Затем, глядя на меня, поднесла сосуд с огнём к юбочке под грудью.

Прозрачная ткань вспыхнула прямо перед моими глазами...

– Сумасшедшая! — Я сорвался с места и рванул к Лие, испугавшись, что огонь обожжёт её кожу, но...

Отскочив от меня, Лия снова закружилась, подняв чашу с огнём высоко над головой.

Языки пламени, только что лизавшие воздушную ткань юбочки, погасли, и она разлетелась в разные стороны множеством искорок, взметнувшихся вверх и тут же в плавном кружении осыпавшихся на пол.

Так могло бы показаться издали. Но я, стоявший в шаге, вдруг понял, Лия специально спровоцировала меня. Она знала, что брошусь «спасать» её.

Стоя рядом я единственный видел истинную картину, предназначенную лишь для моих глаз.

Потому что то, что на расстоянии казалось искрами, на самом деле было крошечными дракончиками, будто сотканными из огня.

Поймав Лию за миг до того, как затихла музыка, незаметно для других девушек прошёлся пальцами по обнажённой коже.

– Глупая, ты могла обжечься! — зашипел я ей на ухо.

Она только пожала плечами в ответ.

– Где ты научилась такому? — Не то чтобы меня это очень интересовало, просто хотелось держать её в объятиях и чувствовать прохладную кожу кончиками своих горячих пальцев.

Хотя кому я вру? Меня интересовало всё, что было связано с моей сумасшедшей танцовщицей.

– Пока была жива бабушка, я немного занималась танцами. А потом, когда понадобились деньги, выступала на вечеринках с похожим номером.