– Как интересно. — Она свернулась калачиком, каким-то чудом поместившись в кресле почти вся.

И только голову положила мне на колени.
– Продолжай, я слушаю.

И я, легко и невесомо коснувшись её волос, продолжил, повинуясь просьбе:

– А когда наступила ночь, молодой драконий принц прилетел к похищенной девушке. Он принёс ей целую охапку сорванных по дороге цветов и сломанную по дороге ветку с ягодами. Но девушка испугалась и спряталась. Надеясь, что она выйдет, Дракон просидел в гроте до утра, но, так и не дождавшись, улетел на рассвете. — Я замолчал, переводя дыхание, и моя Пара тотчас заёрзала у меня на коленях.

– А дальше?
– потребовала она продолжение истории.

– И-и? Ну же, Кейнар, не томи! У меня сейчас сердце разорвётся! — Ладошка Лии легонько шлёпнула моё бедро, и я поймал её руку, накрыв своей. Сцепил в замок наши пальцы.

– Утром в грот пришли соплеменники Огненного. Они забрали тело умершего Дракона и увели с собой девушку, потому что не смогли оторвать её от него. А когда попытались сделать это силой, на её руке вспыхнул огненный цветок — знак принадлежности к королевскому роду. Знак, что молодой Правитель Огненных обрёл Связь с девушкой. Она так и осталась жить у них. А через девять месяцев родила сына. Внешне похожего на человека, но с душой умершего Огненного дракона внутри. Увидев это, остальные драконы, приблизившиеся к столетнему порогу, последовали примеру своего Правителя и стали брать себе в Пару девушек из других миров. И

когда у них рождались сыновья-первенцы, драконьи души переселялись в них, продолжая жить. А

их человеческое тела жили уже с человеческой душой.

– Кейнар, - дёрнула меня за штанину неугомонная землянка, — твоя история вызывает много вопросов. К примеру, почему тот дракон умер, если всё же обрёл Пару?

– Тот Дракон умер, потому что вышел его срок. Душа покинула тело до обретения Связи с Парой.

Цветок на её руке появился уже после смерти Дракона.

– Ладно, допустим, — согласилась Лия.
– А что, если Дракон вообще не найдёт Пару?

– Если прожив свой сотый день рождения, потомок Огненного дракона не найдёт Пару и не обретёт с ней Связь, живущая в нём душа покинет тело, и оба они умрут.

– А если будут рождаться только девочки? — не желала униматься моя землянка.

– Так сложилось, что первым у нас всегда рождается мальчик, — терпеливо отвечал я на каждый её вопрос.
– Драконья душа перейдёт лишь к старшему сыну, рождённому Парой, все остальные дети будут просто людьми.

– Послушай, Кейнар. — Она вновь приподняла голову, перевернулась на спину и снова улеглась на мои колени.
– А в тебе часом не живёт тот самый первый Дракон — принц Огненных?

– Считаешь, я так стар душой?
– Я тихонько хмыкнул.

Иногда я думал, во всей Вселенной не найдётся девушки наивнее и безрассуднее, чем Лия. А

иногда начинало казаться, что она слишком умна и рассудительна, но удачно ото всех это скрывает.

– Нет, но...

– Уже поздно, давай, отложим изучение местных легенд на утро, — предложил я, надеясь, что Лия достаточно устала и согласится. Я обязательно расскажу ей свои тайны, но постепенно.

Неправильно было бы вывалить всё и сразу. — Ты ведь наверняка устала?

– Есть немного, — неохотно призналась моя Пара.

– Тогда спи.

– А ты? Или д’дрейгонские принцы не спят по ночам?
– хихикнула Лия.

– Позволь мне сегодня побыть персональным стражем, охраняющим твой сон. – Я положил одну руку ей на плечо.

– Позволяю. — Она чуть пошевелилась, зевнула, прикрыв рот ладошкой, и пробормотала, уже почти засыпая: — Только не отпускай меня из объятий. В них так тепло.

– Ни за что не отпущу, — вздохнув, я покачал головой, будто убеждая в своих словах сам себя. —

Спи, заноза...

Каюсь, стражник из меня был примерно, как ручной питомец из гролана. В том смысле, что уснул я буквально спустя пару мгновений после Лии. Правда, из рук своих её не выпустил, как и обещал.

Меня оправдывало лишь то, что я знал свою планету, знал каждый её уголок. Здесь в предгорье совсем не водилось не только опасных зверей, но и вообще никакой живности. Ни в воздухе, ни под землёй, ни в траве, ни в кронах деревьев.

Проснулся я оттого, что начали покалывать сотнями иголок согнутые в коленях ноги. Лия всё ещё тихонько сопела, полностью переместившись на сидение кресла.

Я вытянул ноги в проход и снова согнул, разминая затёкшие за ночь мышцы.

Полный диск солнца ещё не успел выползти на небосклон, когда вдалеке появилась едва заметная точка. Прищурив глаза, я неотрывно следил, как по мере приближения точка медленно превращалась в небольшой одноместный флайер.

Осторожно, чтобы не разбудить Лию, поднялся со своего места, открыл дверцу и шагнул в траву.

Ноги слушались с трудом, и я принялся расхаживать взад-вперёд в ожидании, когда приземлится наш гость. В том, кто прилетел, у меня не было никаких сомнений.