И ещё до того, как я успела сообразить, что происходит, Кассиан вцепился мне в плечо и затолкнул в мою же комнату, захлопнув дверь. Мы оказались с ним в замкнутом пространстве.

Наедине.

Сделала глубокий вдох, пытаясь не поддаться панике, которая, надо признаться, была близка как никогда.

– С ума сошёл?! — хлопая глазами, я уставилась на него и постучала себя по лбу. —Ты же сам просил стать ему Парой... Я вообще-то стараюсь, а ты компрометируешь меня.

– Это было раньше. Не нужно больше встречаться с ним! — Он, словно не слышал.

– Назови хоть одну причину, почему я не должна этого делать. — Я говорила шёпотом, так тихо, как только могла.

Как и весь сегодняшний вечер, наш разговор не вписывался ни в какие разумные границы.

Меньше всего хотелось продолжать его и быть кем-то услышанной.

Больше всего хотелось прервать его и со всех ног бежать туда, где меня ждали.

– Лия, я хочу, чтобы ты была со мной, а не с ним.

– Что?! — Я всё-таки сорвалась на крик, но вовремя спохватилась и зашипела на Кассиана.
– Да ты что такое говоришь-то?! Драконьей мяты накурился?!

– Драконью мяту не курят, её пьют...
– сказал Кассиан, покачав головой так непринуждённо, будто мы с ним сейчас просто болтали, как лучшие друзья.

АА я оторопела. Пьют? Серьёзно? Я ляпнула это совершенно машинально, даже не подозревая, что где-то есть реальное растение с таким дурацким названием. Да и растение ли? Хотя почему нет? Существует ведь мята кошачья?.. Мамочки, о чём я думаю?

– Послушай, Кассиан! Я благодарна тебе за то, что вступился за меня! Но на большее не рассчитывай!

– Почему? Ты видела мой дом. Не королевский дворец - да, но разве он плох?

Возможно, я не Правящий принц, но тоже далеко не беден. — Телохранитель шагнул ко мне, а я впервые поняла, что боюсь его.

Отступила назад, выставив руки перед собой, отгораживаясь от Кассиана и останавливая его таким жестом.

– Причём здесь это? Дело не в тебе, а во мне. У меня есть собственные чувства и желания. Нельзя ни с того ни с сего прийти и сказать: хочу, чтобы ты была со мной, а не с ним. Понимаешь?

– Соглашаясь на наш уговор, ты считала иначе. Я не понимаю, что изменилось?

– А в тебе?
– не осталась я в долгу. — Ты пришёл ко мне и просил о помощи, уверял, что я одна могу спасти принца. Что изменилось? Передумал спасать его?

Склонив голову, смотрела на Кассиана и ждала ответа.

Разрозненные крупицы подозрений начали навязчиво кружить в голове, но никак не желали сводиться в единую логическую цепочку. И я не понимала главного, зачем телохранителю принца вести игру за спиной хозяина?

– А может, я, проведя с тобой некоторое время и после продолжая наблюдать со стороны, понял, что люблю и не готов делить ни с кем?

Он произнёс это абсолютно спокойно и уверенно, как будто подготовил речь, заранее зная, что она однажды пригодится.

На долю секунды в глазах потемнело, и я покачнулась. Любит? Что ещё за бред?!

Не готов делить? Я его личная вещь, что ли, чтобы он решал, с кем меня делить?

– Уходи сейчас же! — Держать себя в руках и не нагрубить едва получалось.

– Я не собираюсь ни к чему принуждать тебя. Просто прошу об одном свидании, чтобы ты могла сравнить...

– Никаких свиданий, Кассиан!

– Ну, нет, так нет, — сдался телохранитель подозрительно быстро, чем очень сильно насторожил меня.
– Тогда всего один поцелуй...

Резкий выпад в мою сторону, и пальцы стальной хваткой сжались вокруг запястья.

РЫВОК... и я уже летела прямиком в его грудь и в его объятия. Всё что успела за краткое мгновение полёта — это отвернуться.

Губы Кассиана коснулись кожи где-то под ухом.

Упираясь телохранителю в грудь, что было сил, оттолкнула его от себя. Отскочила прочь и налетела на столик. Обогнув его, бросила взгляд на корзину с фруктами и небольшой ножик для их очистки.

Кассиан только ухмылялся и продолжал надвигаться на меня. Нас отделял друг от друга лишь столик. Не раздумывая ни секунды, выхватила из корзинки нож и направила на телохранителя.

– Пошёл вон! Из моей! Комнаты! — процедила я сквозь стиснутые зубы, указывая на дверь.