– Привет, дядь Петь, - здоровается Максим, пожимая руку мужчине лет за пятьдесят. Я тоже киваю, улыбаясь.

– Здравствуй, Максим. Рад видеть тебя. Уж грешно подумал, что в этом году не дождусь тебя. Вадим Васильевич давеча звонил, просил оставить самую лучшую красавицу.

Максим смеётся.

– Вадим всюду поспевает, - с иронией говорит Максим, глядя на меня.

Да, Женька мне однажды говорила, что её док любит держать все под контролем. Так ему проще, когда знает, чего ждать. Я считаю это отличным принципом жизни, хоть сама никогда ещё не пробовала жить строго по плану.

Мужчина уходит и через несколько минут возвращается, за собой волочит огромную ёлку, закутанную в сетку. А главное: она не срублена, а бережно выкопана с корнем.

– Тут два с половиной метра, - сообщает он, поставив дерево в рост.

Я чуть было челюсти не уронила, ахнув. Никогда ещё я не видела вживую такой красоты, которая будет украшать дом внутри. И к тому же, её после праздника можно будет посадить.

– Отлично, дядь Петь. Вот, держи, - Максим рассчитывается с мужчиной. Жмут друг другу руки. Затем мой док подхватывает ёлку, и мы направляемся к его машине.

– А чья ответственность за наряд?
– спрашиваю я, интересуясь традициями ребят. Максим поставил ёлку, уж тяжела красавица, и выдыхает, поправляя свою куртку.

– Вообще, девчонки сами там крутятся возле неё. Женька обычно за шеф-повара, Люда - за интерьер, а Янка за ёлку. Думаю, в этот раз честь выпадает нам с тобой вдвоём, - Максим коварно подмигивает мне и ухмыляется.

Я улыбаюсь.

– А я и не против такой инициативы, - говорю я.

Затем осматриваюсь по сторонам и на глаза попадает необыкновенно красивая гирлянда. Она мигает тёплым голубым светом. В моей голове мгновенно рождается идея образа.

– Вижу, ты что-то задумала, - прищурившись, Максим касается тыльной стороной ладони моей щеки.

– О, да, - отвечаю я.
– Постой здесь. Я буквально на пару минут.

Максим кивает, а я тут же скрываюсь в толпе людей. Иду прямо к той самой палатке, чтобы прикупить украшения для праздника. Надеюсь, девчонки оценят мое стремление.

– Здравствуйте. Мне, пожалуйста, вот эту гирлянду и упаковку игрушек, - показываю продавцу то, что хочу приобрести. Молодой парень с улыбкой всё упаковывает в пакет и отдаёт мне. Я передаю ему деньги.

Настроение, на удивление, просто бомбическое. Даже утренняя тошнота не так страшна и всё уже позади. Забираю пакет с покупкой и оборачиваюсь. Мой взгляд мгновенно ловит Максима, только он не один, рядом стоит достаточно высокая женщина и по её выражению лица понимаю, что они оба знакомы. А потом эта дама с такой нежностью гладит Максима по лицу, а он отдергивается. Мое сердце пропускает глухой удар. Первое, о чем думаю, это его бывшая - Маргарита. Та, что разбила сердце такому прекрасному мужчине, а теперь тянет руки. Укол ревности мгновенно даёт о себе знать, а настроение ухает в пятки.

Я пробираюсь сквозь толпу людей и по-собственнически хватаюсь под локоть моего дока.

– А вот и я!
– объявляю так, чтоб мымра меня услышала. Дама сделала шаг назад, сжав губы в тонкую полосу.
– Стоило только отойти, Максим, а тебя уже хотят..., - я намеренно не заканчиваю фразу, а тянусь к нему и целую в щёку. Это моя территория! Да, пусть я выгляжу идиотски, но Макса я не дам в обиду.

Сам мой док выглядит не очень приветливо. Судя по всему, он не ожидал встретиться со своей бывшей именно здесь и сейчас. Как на зло в моих мыслях проскакивает ещё одно: вдруг в том городе, куда он ездил на обучение, они уже встречались. Я мигом отбрасываю свои необоснованные догадки.

Максим встречается со мной взглядом, и я вижу, что он рад моему скорому появлению.

– Это моя Тати, - заявляет Максим, и сам коротко целует меня, но только в губы.

Маргарита закипает: она раскраснелась не столько от мороза, сколько от гнева и ярости.

– Очень мило, - шипит она, оскалив свой широкий рот. Её взгляд снова на Максиме, словно меня здесь нет. Я крепче впиваюсь в руку моего любимого.
– Вижу, вы уже прикупили самое главное. Да, помню, Максик, как мы с тобой точно так же ездили. Небось, опять Вадим командует. Он такой помешанный на контроле. Как его можно терпеть?
– искренне возмущается дама.

– А вас не должно касаться. Надеюсь, вы сами-то не грешите маниакальным контролем, - пригвождаю бывшую Максима своим жгучим взглядом. Я всем нутром чувствую к ней неприязнь.

Маргарита не прячет своей ухмылки.

– Что ж, не смею задерживать, - говорит она, затем разворачивается и уходит в противоположном направлении. Только хочу спросить у Максима подробности, как его бывшая заявляет: - Максим, наша в встреча в гостинице была незабываемой.

Маргарита сверкает своим хитрым взглядом и всем видом показывает, что здесь она победительница.