Вокруг меня была одна лишь пустыня. Ветер перегонял песок и время от времени лепил барханы, попутно разглаживая другие. Воздушная среда душная, но пригодная для существования. Одна звезда и целых три планетарных спутника. В голову сразу забилась мысль, со мной произошли изменения. Мою силу сдерживал некий внешний фактор. Я не мог переместиться в другое место, как бы не старался. Энергия четвёртого измерения по-прежнему бурлила во мне. Я всё ещё существовал в двух измерениях и был способен низвести до атомов всё что угодно, однако перемещение было ограничено. Такое чувство можно сравнить с проложенной лыжной дорожкой и заснеженным полем. В своём родном мире я всегда катался уже по проложенному кем-то до меня маршруту. Здесь же приходилось эту самую дорогу прокладывать самостоятельно.

Мало по малу, проходя километр за километром, я начал понимать устройство этого мира, и чем он отличается от нашего родного. В родоначальном уже очень давно всё было исследовано при помощи артефакта умершей цивилизации энергетических существ. Ну, а здесь у меня как в игре открывалась карта мира. Там, где я ходил, была часть моей энергии, туда я мог переместиться в любой момент. Барханы сменялись барханами, ветер иногда менял ландшафт. Моё путешествие могло идти уже месяцами. Кто знает, есть ли какие-то временные приколы между двумя мирами. Это как с теорией двух братьев-близнецов. Один останется на планете, другой будет летать в космосе на световой скорости. Так вот тот брат, который остался на планете, состарится гораздо быстрее. Именно поэтому между мной и Таумиэлем был уговор, что в портал мы войдём, если всё будет идти по плану. Планы изменились — я пошёл в портал один. Как только таймер на моих многофункциональных часах пропищит 24, я вернусь обратно. Будет смешно, если там прошло лет десять и всё уже закончилось, а я, можно сказать, ушёл за хлебом.

* * *

Созвездие Гордена, планета Дарс

Протаранив и отбив машину бильярдным шаром, которая мешала, одинокий экзоскелет взлетел над разрушенным городом. Позади засвистела выпущенная по нему миниатюрная самонаводящаяся боеголовка, но экзоскелет в самый последний момент успел увернуться. Сверх-энергетическая вспышка разорвала позади убегающего чей-то гранитный памятник, наградив того сотнями осколков, отскочивших от металла, даже не поцарапав его. Преследователи тоже были в экзоскелетах. С численным перевесом шесть к одному они окружали сбегающего и пытались всячески его остановить.

Ударная волна от нового взрыва отшвыривает экзоскелет. Он врезается в стену дома и сворачивает за угол. Первый преследователь настиг место удара и тоже свернул на другую улицу, однако в тот же момент получил удар в голову и очередь выстрелов из плазменной винтовки. Завязался бой, в котором у убегающего шансов победить не было. Это понимал и сам убегающий, поэтому понёсся снова, когда отогнал вражеские экзоскелеты. Взрывы кидали его из стороны в сторону, пробираться сквозь городские баррикады было очень трудно. Тут из-за какой-то машины выбежала девушка. Её испугал взрыв рядом. На лице ужас, страх перед смертью и полное непонимание. Преследующие экзоскелеты сразу направили на неё свои винтовки. В этот момент что-то дрогнуло в сердце того человека, что всё это время убегал в экзоскелете. Он мог бы воспользоваться шансом и оторваться окончательно. Да, тогда бы погибла девушка. Но ведь она ему никто, просто ей повезло меньше. Но он не мог так поступить. Бросившись под выстрелы, экзоскелет закрыл собой беззащитное тело женщины, схватил её в крепкие объятья и уже собирался оттолкнуться от земли, да только серьёзно подставился. Всё… Экзоскелет получил серьёзные повреждения. Ногу пилота задело взрывом и он с криком упал, выпустив из рук виновницу своей скорой смерти.

И даже так человек в экзоскелете сражался до самого последнего конца. Схватив ствол ближайшего врага, подстреленный экзоскелет отобрал его и плотной сверх-энергетической струёй прожёг дыру во вражеской броне. Закрывая женщину до последнего, человек умер с высоко поднятой головой. Бессмысленное и крайне глупое действие. Не спас девушку и сам погиб, лишив сопротивление хорошей боевой единицы, способной на многое. Но, чёрт возьми, заткните свои рты. Настоящий воин никогда бы не прошёл мимо, наблюдая, как на беззащитного человека наводят ствол. Умерший был героем, неизвестным героем, о котором никто даже не слышал.

Всепоглощающая тьма, бесконечная бездна. Вот так выглядел загробный мир. Павел Доменев, только что отдавший свою жизнь ради спасения другой жизни, стоял в пустоте. Подобные чувства он испытывал много раз, когда в армии он прыгал вниз с парашютом. Тогда он точно также стоял на мостике, ожидая своей очереди. Где сейчас его пацаны со службы? Возможно, тоже где-то здесь. А может ещё на том свете. Павел не на шутку разозлился. Мир жесток и бессмысленен, человеку изначально было в нём не место. И даже так… Ну, какого хрена нельзя просто жить? Кому понадобилось доказывать всем, что он великий мировой завоеватель? Неожиданно странная и безобидная сущность показалась на глаза парящему в пустоте Павлу. Она приблизилась к нему и, как бы протягивая руку, обволокла того с ног до головы, но до самого человека пока не дотрагивалась. А Павлу было плевать на это. Он умер, чего ему теперь страшиться? Тела сплелись в одно целое и породили то, от чего потом вся вселенная содрогнётся вновь. Второе новорожденное сверх-создание пробудилось.

Павла буквально выкинуло из пустоты обратно в реальный мир. Он огляделся. Его тело стояло над его разломанным экзоскелетом, в котором сейчас не было пилота. Стоящие рядом вражеские экзоскелеты врага развернули к нему свои винтовки и уже готовились открыть огонь, однако Павел Доменев инстинктивно метнулся в сторону. В какой-то момент его тело трансформировалось в сгусток какой-то крови. Оказавшийся далеко от врагов Павел так же инстинктивно приблизился к первому противнику. Непонятная мистическая сила разрезала супостатов надвое. На землю попадало шесть разрубленных трупов. Сам Павел был в шоке от подобного, да быстро сообразил, что к чему. Он подбежал к телу девушки и проверил пульс на шее. Он тихо и спокойно бился. Что ж, пора убегать. Что это было? А главное, почему Павел чувствовал, что эта сила теперь едина с ним?

* * *

Что-то и где-то

Кромешная темень подёрнулась. Нет, её не разогнали, скорее слегка подвинули светом от зажигалки. Слабый огонёк осветил полуподвальное помещение. Кто-то стонал и просил о помощи. В заблокированной тёмной комнате было четыре человека. Один из них только что сунул высоко-энергетическую винтовку себе в рот и нажал на курок. Застреленное тело валялось на полу с безумными глазами. Как же хотелось закрыть их, но сил просто не было, как и психическое состояние не позволяло. Ещё один лежал в другом углу на полу раненый. Жалобно скулил он очень давно. Десант антропоморфов подловил их группу в системе коридоров и сразу ополовинил. Этому бедняге вогнали в живот тепловой резак. Кровь в тот момент уже остановилась, но внутри было всё уничтожено. Рядом с ним сидел их лидер и с грустью смотрел на страдающего. Сложно было сказать, насколько его положение смертельно, но помощи ждать было неоткуда. Им никто вообще не поможет. Лидер кинул взгляд на парня с зажигалкой, прошёлся по нему с ног до головы, убедился, что с ним всё в порядке, а потом дотянулся до винтовки. Он направил её на раненого и… Парень с зажигалкой даже рта открыть не успел, как остался в этой комнате вдвоём. Командир сел обратно на пол. В его глазах виднелась пустота, взгляд человека, повидавшего всякое дерьмо.