– И каков же твой страх?- Я скептически на неё посмотрел, а она немного растеряно отвела глаза и смущённо улыбнулась.- Я вот воды боюсь. Даже подойти не могу. И потому совершенно не умею плавать.

– Надо же, Королева Гроз боится плавать.- Я криво улыбнулся.- У меня появился материал для шантажа.

– Аквилон.- Молния нахмурилась.- Я же помочь хочу.- Я вздохнул, девушка погладила меня по голове. Серьёзно? Впрочем, почему бы и нет.- Вроде как возвращаю долг.

– Сначала была смерть.- Я прикрыл глаза, погрузившись в самого себя.- Много лет именно она владела моей душой. День за днём я сражался со смертью, вырывая из её лап своё истекающее кровью тело. Боюсь, что ты не сможешь представить, каково быть Слабейшим. Почти обычным человеком, что вынужден посещать Башню и сражаться, поскольку не имеет никакой альтернативы.

– Не могу.- Шёпотом ответила Молния.

– Потом он ушёл. В один день я просто принял смерть как факт. Это было последствием срыва и хождения по лезвию во время встречи с Волной. Ты же знаешь, почему частью вашего отряда стал Попрыгунчик?

– Разумеется.- Молния явно кивнула, хотя я этого не видел.- Ты тогда едва не погиб?

– Бастион вытащил. Повезло. Иначе точно остался бы в той пещере среди кучи трупов. В итоге я избавился от одного страха, но остался другой. Одиночество, что теперь терзает меня сильнее всего. Речь даже не о присутствии людей вокруг, мне хватает одного друга, речь о доверии.

– Не веришь людям?- Уточнила девушка.

– Ты отчасти можешь меня понять. Потеря родителей в раннем возрасте. Следом становление Слабейшим. Я просто остался один. И до сих пор остаюсь. Всегда жду удара в спину. Это вшито в сознание на глубочайшем уровне. Единственный, кому я могу доверять- Таурин. Но он такой же. Поломанный.- Я горько усмехнулся.

– Он тоже остался один?

– Не совсем. Слышала про отпугиватели монстров?- Аврора ненадолго задумалась, а потом утвердительного угукнула.

– Вроде как Умники изобрели прототип, но доработать до сих пор не могут.

– Его собрал Таурин.- Я приоткрыл глаза, наблюдая за изумлённой Молнией.- Он тогда работал вместе с Домом Хранителей Мудрости. Спроектировал, собрал, а затем попал на крупную сумму. Они отняли изобретение и подвели под серьёзный штраф. Всё согласно договору, который доверчивый гений не особо то и читал. По плану Умников, он должен был оказаться по уши в долгах, чтобы полностью принадлежать им и технология никуда не утекла.

– Что пошло не так?

– Я вмешался.- Аврора понимающе хихикнула.- Ну да. Обожаю лезть не в своё дело. Заплатил за Таурина, потратив то, что откладывал на исполнение мечты. От Умников он в итоге избавился, а они так и не смогли доработать проект. После такого сложно сохранить доверие к людям.

– Он не выглядел замкнутым. Впрочем, это должно проявляться иначе. Я понимаю. Звучит так себе.

– У меня ещё хуже. Багаж побольше. Впрочем, я за столько лет уже привык. Не худшая из болезней. Если не веришь, ознакомься с историей Берсерка.

– Верю.

Молния больше ничего не спрашивала. А я не желал продолжать рассказ. Так и молчали, пока девушка не уснула. Я уложил её на диван и накрыл пледом, не пожелав тащить на второй этаж, а сам выбрался на крышу. Вскоре ко мне присоединился Кошмар, с которым мы и встретили рассвет.

Красиво.

Гильдия, занимающаяся оценкой опасности каждого вида монстров в частности и этажей в целом, составляет рекомендации. Она определённым образом ранжирует ступени Охотников по этажам, исходя из стандартного состава группы в пять человек.

Маг, разведчик, пара бойцов ближнего боя, целитель. Последних на всех не хватает, а потому их чаще всего заменяют на ещё одного мага. В целом, если группа работает слаженно и достаточно опытна, то может обойтись без любого из этих элементов. Берсерк, например, не имеет в составе своей группы того, кто может взять на себя обязанности разведчика.

Стандартной группе из пяти Охотников первой ступени не рекомендуется подниматься выше двенадцатого этажа. На тринадцатом появляются волки, которые представляют серьёзную опасность для любого количества слабых противников.

Предел группы второй ступени находится на двадцать пятом. Следом сороковой и пятидесятый. Подавляющее число Охотников никогда не сможет подняться выше. Четвёртая ступень является серьёзным барьером, который пока остановил даже Молнию.

Условный предел пятых ступеней- семидесятый. Условный, потому что их силу сложно подогнать под какой-либо стандарт. В недавнем сражении с Альбионом они, к примеру, участвовали. Выше семидесятого поднимаются только опытнейшие группы, имеющие в своём составе как минимум одного Охотника шестой ступени.