Умирать приходилось немало. Пауки предпочитали по одному не ходить, а на звуки битвы неизбежно приползали кроты и приплывали акулы. Их неожиданные атаки прямо из-под ног представляли немалую опасность. Впрочем, я справлялся. Почти всегда.

Покончив с последним монстром и выпотрошив из него всё ценное, достал из хранилища часы. Они работали как надо, хотя я знаю, что есть артефакты со свойством заморозки времени. Мне такое, к сожалению, не по карману. Да и смысла пока нет.

Заморозка времени нужна на более высоких этажах, когда поход длится несколько дней, чтобы добыча не испортилась, растеряв свои алхимические свойства. Ну и за состоянием еды там надо тщательнее следить.

Сверив время на часах с моими внутренними, я решил заканчивать. Рановато, конечно, но мне ещё надо будет принять душ и позавтракать. Надеюсь, проблем со спуском не возникнет.

Кстати, эксперимент по сбрасыванию одной из тварей в пропасть я всё-таки провёл. Дна не обнаружил, но это было ожидаемо. Наверняка до меня чем-то подобным занимались тысячи Охотников. И после меня будут.

В итоге выбрался из Башни я ранним утром. Встреча была запланирована ближе к обеду, а потому Александра, стоящего в такое время у моего дома, встретить было довольно неожиданно.

– Ты рано.

– Привычка.- Пожал плечами старик.- К тому же, нам многое предстоит обсудить.

– Заходи.- Я распахнул двери, широко зевая.- Подожди пока на кухне, мне надо смыть с себя кровь. И позавтракать, если только она холодильник не опустошила.

– Что за гнусные инсинуации в мою сторону?- Из кухни в меня кто-то метнул вилку, ускоренную молнией. Еле успел поймать прямо перед своим носом.- Прости, из рук выпало.

– Ещё раз так сделаешь, оставлю без ужина.- Я улыбнулся, глядя в шокированные зелёные глаза Александра.- Проходи, познакомишься.

– Мы представлены.- Молния показалась в коридоре, демонстративно жуя конфеты, про которые я ей не рассказывал. Эх, мои любимые.- Один мой друг был членом младшего дома, в котором Александр являлся управляющим. Он отзывался о вас исключительно в восторженном тоне.

– Давайте на ты, а то ощущаю себя стариком.- Аврора понимающе кивнула, а затем окинула меня осуждающим взглядом.

– А я всё гадала, где ты пропадал весь вчерашний день и всю ночь. Мог бы и меня с собой позвать.

– Ты с самого утра куда-то исчезла.- Молния нахмурилась, а я замахал руками.- Всё, я в душ. Если кто-нибудь ещё пораньше придёт, не заставляйте их на улице ждать.

На лестнице поздоровавшись с котом, я наконец-то смыл с себя слой грязи и пота, изрядно разбавленный кровью. Сегодня пришлось сократить время водных процедур, учтя наличие гостей. Когда я закончил и спустился обратно, намереваясь сожрать что-нибудь по размеру напоминающее быка, их количество увеличилось на один.

– Вторая ступень называется Единение. Соединение множества ремёсел в одном изделии. Именно благодаря этому дару я могу изобрести нечто новое. А первая практически бесполезна. Анализ. Смысл в изучении утраченных технологий и их адаптации. Специфический талант, но я его не выбирал. К сожалению, от древних знаний осталось слишком мало.

– Рад тебя видеть.- Я пожал руку Таурину, который отвлёкся от разговора с Александром.

– Выглядишь устало. Опять всю ночь охотился?- Я кивнул.- Спать пойдёшь?

– До обеда потерплю. Надо же вопрос с особняком решить.

– Один вопрос.- Молния переводила сомневающийся взгляд с меня на Таурина и обратно.- Ты недавно сказал, что древние перенесли практически все свои знания на бумагу. А он утверждает обратное. Почему вы друг другу противоречите?

– Моя точка зрения сугубо обывательская.- Таурин скривился.

– Эти ваши древние. Да, они столько всего понаписали, что до сих пор разбирают. Большое спасибо. Там половину понять нельзя. А другую не воспроизвести в нынешних технологических условиях. Нужны сложнейшие математические расчёты на тысячи строк. А ещё многолетние эксперименты. Им раньше помогали компьютеры, своеобразные искусственные мозги. А изготовлением всего и вся занимались механизмы, обеспечивающие едва ли не молекулярную точность, добиться которой мы не можем.

– Всё воспроизводимое давно заменили артефактами.- Резюмировал я.- А остатки слишком сложны или вовсе бессмысленны в наших условиях. Кому сейчас может понадобиться машина без бензина или космический корабль, что не взлетит?

– А это что?- Заинтересовался Александр.

– Машина- повозка без лошадей, для движения которой использовались необычные дрова. А космический корабль- своеобразный летающий дом для путешествий по пустоте за пределами неба. При особом желании, можно было бы собрать экземпляр. Но смысла в этом нет.

– Они не учли изменившиеся условия жизни и отсутствие даже малейшего намёка на электричество.- Вздохнул Таурин, потирая виски. Это было одним из самых больших сожалений в его жизни.- Изобретение компьютера на магической основе пока признано невозможным, а без него всё остальное остаётся теорией.