Астрид сидела рядом, наслаждаясь тем, как атмосфера постепенно становилась легче, и хотя Кайрос не догадывался о чувствах Тии, она надеялась, что это время, проведённое втроём, подарит сестре хотя бы немного счастья.

Вечер медленно погружал Бостон в мягкие сумерки, и тени в квартире Кайроса становились длиннее, растекаясь по углам комнат, освещённых лишь теплом настольных ламп. Астрид, проводив сестру, всё ещё ощущала приятное тепло от их беседы, наполненной подшучиваниями и искренними моментами. Но с наступлением ночи усталость начала брать своё.

– День был чудесный, – заметила она, бросив взгляд на Кайроса, который снова погрузился в свои исследования.

– Да, – коротко отозвался он, не поднимая головы, словно его мысли были где-то далеко.

Астрид, зная его привычки, тихо усмехнулась. Завтра её снова ждала возможность немного подразнить его, но сейчас ей нужен был отдых. Пожелав спокойной ночи, она скрылась в своей комнате и закрыла за собой дверь.

Ночь была тёмной, и как только её голова коснулась подушки, сон стремительно окутал её. Однако вместо привычного покоя, он принёс с собой что-то необычное – беспокойство, затягивающее в пугающее видение.

Она оказалась в пустынном, холодном месте, где земля под ногами казалась твёрдой и безжизненной, а небо – чёрным, словно бесконечная пропасть. Повсюду стояла тишина, но где-то вдали раздался тихий шорох. Астрид повернулась на звук и заметила, как из густых теней выползал огромный белый змей. Его ледяное тело медленно обвивало её, проникая в сознание с каждым движением. Чешуйчатая кожа змеи переливалась в тусклом, нереальном свете, а глаза светились странным голубым сиянием, пронизывая её взглядом.

Он начал шептать. Тихо, как далёкий ветер, но его шепот был полон тревоги и странного предчувствия. Сердце Астрид колотилось всё быстрее, но она не могла разобрать его слов. Они были на грани понимания, но, как только она пыталась уловить их смысл, всё исчезало в пугающей пустоте.

За её спиной возник тёмный силуэт. Мужчина, высокий и загадочный, стоял вдали, наблюдая за ней. Его черты скрывались в тени, но его присутствие наполняло всё вокруг зловещей тяжестью. Она чувствовала его взгляд, полный непонятных тайн, словно он знал нечто важное, что ей пока не доступно. Он оставался недостижим, не давая понять, кто он.

Астрид стояла, охваченная ужасом, чувствуя, как змей сжимает её всё сильнее. Он словно пытался передать ей важное послание, но его слова были незнакомы, а шёпот вызывал только страх.

Проснувшись, Астрид резко села на кровати. Её сердце бешено стучало, а лицо было мокрым от пота. Её ярко-оранжевые глаза, всё ещё затуманенные ужасом сна, не могли сфокусироваться на реальности. Пытаясь успокоиться, она провела рукой по лицу, убирая мокрые пряди волос со лба.

"Просто кошмар," – подумала она, делая глубокий вдох. Это был не первый раз, когда сны беспокоили её, и она привыкла списывать их на напряжённые дни и постоянное чувство ответственности. Астрид встала с кровати, подошла к окну, и её взгляд упал на мерцающий ночной Бостон. Город жил своей обычной жизнью, огни уличных фонарей и машин танцевали вдалеке, наполняя ночь привычными звуками.

Но внутри что-то не давало покоя. Этот сон был иным. Что-то важное скользнуло мимо неё, словно ускользающий от понимания смысл, который она не успела уловить. Белый змей и тёмный силуэт оставались в её мыслях, как навязчивые тени, преследующие её даже после пробуждения.

Утро в Бостоне выдалось тёплым и солнечным, хотя лёгкий ветерок, пробегавший между высотками, напоминал о скором приходе осени. Астрид, стряхнув с себя остатки ночного кошмара, быстро схватила телефон и набрала сестру.

– Тия! – радостно произнесла она, услышав ответ. – Мы с Кайросом отправляемся на прогулку. Ну, точнее, я заставлю его пойти. Присоединишься?

На другом конце раздался мягкий смех Тии.

– Конечно, Астрид, – ответила она с теплотой. – Но ты уверена, что сможешь уговорить его?

– Уговорю, – уверенно заявила она. – Он просто не устоит перед моим обаянием!

С этими словами Астрид прервала звонок и направилась в кабинет Кайроса. Когда она вошла, её озорная улыбка сразу выдала её намерения, и он уже знал, что последует.

– Ты собираешься вытянуть меня на улицу, верно? – спросил он, не поднимая глаз от своих заметок.

– О, не просто собираюсь – я уже решила, – с усмешкой ответила Астрид, присаживаясь на край его стола. – У тебя есть выбор: либо ты идёшь сам, либо я тащу тебя за собой. Так что, прогулка состоится в любом случае.

Кайрос тяжело вздохнул, понимая, что противиться бессмысленно. Он аккуратно закрыл книгу, накинул пиджак и вышел вслед за ней. По дороге они встретили Тию у входа, и все трое направились в сторону городских улиц.