Печально подумав, что скоро и я дорасту до «почетной» отработки в роли уборщицы нечистот нечисти, я подошла к столу.

– Здравствуйте, можно подать заявление на регистрацию питомца?

Секретарша слегка оживилась, покопалась в ящике и выложила передо мной стопку бумаги.

– Заполняйте!

Присев за стол, я зашуршала листами. Аластер торчал за спиной и горестно вздыхал: информации требовалось много…

Имя… гнездо… род… факультет… Ну это понятно. Уровень личных сил – целая таблица на десяток граф… Тоже важно, надо же оценить, способен ли студент справиться с выбранной нечистью. Условия общежития – как будто они никому не известны!

На пятом листе я дошла до параметров питомца, и Алс не удержался от тихого присвистывания. Такое впечатление, что я экзамен сдаю! Внешний вид опиши, рост-вес-количество зубов укажи, степень опасности в зависимости от возраста питомца, необходимые условия для его комфорта, чем и в каком количестве питается, в том числе сколько потребляет магии, уровень интеллекта…

В общем, «заявление» я заполняла минут сорок, не меньше! Наконец закончив, положила стопку перед секретаршей и поставила на нее кристалл со слепком ауры.

Девушка прочла верхний листок, подняла на меня глаза и удивленно спросила:

– Эльза Тарт?

– Ну да.

– И бактер…

– Да, а что такое?

– Так на вас сегодня утром уже пришло разрешение. – Секретарша полезла в другой ящик и протянула мне красивую гербовую бумагу.

Я уже открыла рот, чтобы сказать, что этого не может быть и вышла какая-то ошибка, но Аластер, сориентировавшийся быстрее, ткнул меня в бок и радостно сказал:

– Отлично! Эльза, проверяй!

Никакой ошибки! Мои данные. Даже оттиск ауры бактера присутствует! Я приложила палец к маленькой пентаграмме в углу, и над ней возникло изображение Шуша, а под ним – светящаяся табличка: рост-вес-зубы-интеллект-агрессивность и прочее.

Откуда?..

– Все верно, – выдал за меня Ал. – Благодарю, мы просто думали, что предыдущее заявление потерялось.

Вранье было откровенно так себе. И заявление потерялось, и вердикт комиссии потерялся, да-да.

Секретарша лепреконское вранье оценила так же, как и я.

– По специальному распоряжению выдано, – сообщила она, прищурившись и пристально меня разглядывая. И виделись в этом прищуре мучительные размышления о том, с кем же из комиссии я прелюбодействовала за такие социальные блага! А может, не только из комиссии? Может, и преподавательский состав участие принимал?! Весь и одновременно.

Пока я пребывала в растерянности, Аластер продолжал меня выручать. От его улыбки и парочки уместных комплиментов дева слегка оттаяла, улыбнулась тоже – наверняка решила, что прелюбодействовала ради бактера не я, а лепрекон, – и милостиво с нами распрощалась.

Идя по коридорам административного корпуса, я сжимала обеими руками заветную бумагу и чувствовала полную ирреальность происходящего.

– Эль, ну ты что? – Лепрекон дернул меня за прядь волос.

– Я в шоке.

– Почему? Это же прямо подарок судьбы!

Сбежав со ступенек, я повернулась к нему и злобно сказала:

– Конечно! Ты вот ни разу не понимаешь, что у той судьбы есть конкретное имя! И я ничем не хочу быть этому имени обязанной!

Лорд Сиер, больше некому. Но как же он быстро управился! И с кем, интересно, ему пришлось прелюбодействовать, чтобы за пару часов получить для меня разрешение?! Без меня и, самое главное, без демонстрации собственно бактера! Да кто он вообще такой?!

– Алс… Как ты думаешь, этот… ревизор наш… он…

– Который твой жених? – невинно уточнил лепрекон.

– Да! – рявкнула я. – Кто он такой, а?

– Ну явно какая-то большая шишка… – развел руками Аластер и осторожно предположил: – Но это же хорошо? Теперь тебе не придется ждать и плясать перед комиссией.

При этом в глазах меркантильного лепрекона буквально светилось, нет, на лбу было написано: «По дружбе с невестой он и мне может помочь зарегистрировать кондрага!»

– Лучше бы я сплясала, – мрачно ответила я.

– Эль, а с чего такая реакция? – примирительно спросил Алс. – Ну, помог с разрешением… Ну, связи у него хорошие… Он же тебя насильно жениться не тащит, верно? Может, это такой способ ухаживания у него. Уж получше, чем у Кэма, согласись?

– Согласна, – убито сказала я. – Только я не хочу быть ему обязанной, понимаешь?

– И потом, он вроде симпатичный… – пожал плечами мой друг и предложил: – Ты попробуй в него влюбиться? Реально же очень выгодная партия.

Симпатичный, да… Но как-то это все вот вообще не вовремя! Не к месту! И не нужно мне совсем! Но симпатичный…

– Выгодная, подумаешь! – фыркнула я. – Я вообще не хочу замуж! К тому же он собственник. И до жути наглый. И… и…

И позаботился о моем завтраке…