Каждый из заложников, а многие из них были ранены с момента похищения, прошел круги ада.

Их провезли сквозь бесчинствующие толпы, которые приветствовали своих героев. Кого-то из заложников били. Кто-то чувствовал, что сейчас его линчуют.

Потом их повели, угрожая и избивая, в туннели подземной Газы, в темные затхлые комнаты, приготовленные заранее — с решетками и железными дверями. Они проведут там несколько недель, пока их не начнут перепрятывать в другие тайные убежища по мере приближения линии фронта.

Матерей с маленькими детьми предупреждали, что, если дети не перестанут плакать — их застрелят. Раненые не получили нужной врачебной помощи, даже в срочных случаях.

Сестра и брат, Майя и Итай Регев, которых похитили с «Нова» и вернули одними из первых, рассказали ужасающие вещи. Итай, 18-ти лет, раненный в ногу, был прооперирован без наркоза. Майе, 21-го года, получившей пулю в лодыжку, ступню закрепили боком, под неестественным углом и тоже без наркоза. И это — только двое — а остальные? Что с ними? Выживут ли они в плену?

Семьи, близкие которых были объявлены пропавшими, жадно ловили каждую частичку информации из Газы. Искали своих близких в видеороликах, которые распространял ХАМАС в социальных сетях. Списков заложников он никогда не передавал. Еще один циничный жест в психологической войне.

В первом заявлении для прессы, ночью 7-го октября, глава правительства Нетанияху определил цели войны, навязанной Израилю: военная власть над всей территорией сектора, уничтожение военных и административных возможностей ХАМАСа и ликвидация всех его главарей. Возвращения похищенных там не было. Только потом, под давлением семей заложников и четкой позиции Бени Ганца и Гади Айзенкота, вошедших в военный кабинет, эта цель была внесена в список.

Государство Израиль никогда не сталкивалось с подобным: сотни заложников у террористической организации, сотни и тысячи семей, ждущих ответа от правительства, которое почти не функционирует и пока еще не переварило того, что произошло 7-го октября.

Пострадавшие семьи начали действовать самостоятельно.

Адвокат Давид Зальманович, сам из семьи заложников, объявил о создании штаба семей.

К нему присоединились Давид Мидан, в прошлом координатор по вопросу пленных и пропавших без вести в сделке по обмену Шалита, Яаков Пери, в прошлом глава ШАБАКа, и Ронен Цур, медиа-консультант.

Но их сотрудничество было недолгим. Мидан, Цур и Пери, как и семьи заложников, увидели, что Зальманович действует в интересах главы правительства. Для участия в первой встрече с Нетанияху он тщательно отобрал только тех, кто не упрекнет премьер-министра и не подвергнет его критике. Один из приглашенных, сын которого был похищен, приехал из Кирьят-Арбы, и в отличие от тех, кто требовал от премьер-министра действовать немедленно, заявил, что готов пожертвовать сыном, чтобы уничтожить ХАМАС.

Семьи заложников из приграничных населенных пунктов представляла маленькая группа. Ядовитые комментаторы поспешили сообщить, что это — политические враги главы правительства, участники демонстраций протеста против юридического переворота.

Ронен Цур возглавил всю деятельность штаба как в стране, так и за границей. Он почувствовал, что тема заложников отодвинута на задний план, и начал общественную кампанию, создав новый порядок приоритетов в целях войны: уничтожение ХАМАСа и возвращение заложников. Со временем и этот порядок изменится: возвращение заложников и уничтожение ХАМАСа.

В то же время от имени правительства ответственным по вопросу о заложниках был назначен подполковник в запасе Галь Гирш, что вызвало большое удивление.

К нему было много претензий. Он был обвинен судом в налоговых правонарушениях, что не позволяло ему получить официальное назначение на государственную должность. Нетанияху обещал Гиршу «проходное место» в избирательном списке Ликуда, но своего обещания не выполнил. Возможно, новое назначения было своего рода компенсацией надежному человеку.

Целью первой встречи Гирша с иностранными послами было формирование общественного мнения в их странах в отношении заложников. И тут стало понятно, насколько Гирш несовместим с этой задачей. Вместо того, чтобы вызвать сочувствие послов в такой судьбоносный момент, он накинулся на них с претензиями: где были их правительства во время «катастрофы размежевания», как он назвал то, что произошло в 2005 г. по инициативе Ариэля Шарона, тогдашнего главы правительства.

Реакция штаба семей похищенных была быстрой: Галь Гирш — катастрофа для них, и они не будут с ним сотрудничать.