Так что я был в гневе, в жутком-жутком гневе. Она пытается бросить вызов лично мне? Прямо при Шасерре? Наехать до меня? Зачем? Влюбилась, что-ли?

Ган До же, вместо того, чтоб погасить конфликт, наоборот разжег его.

– А давайте попробуем! Луки и стрелы у нас, вроде, есть…

Я протянул вправо руку и схватил свой красивый двояко выгнутый лук, стилизованный под рог какого-то козла.

– Вот! Гляди! Вон тот фонарик! Сможешь?

– Шо! Прекрати! – взяла меня за плечо Шасерра, как могла нежно коснулась. И волна приятных ощущений пробежала по всему моему организму.

– Ффффух!

И я уже готов был успокоиться, чокнуться бокалами и забыть о глупой ссоре. Но Су Ян продолжила разжигать конфликт.

– Легко!

Ее стрела свистнула и разнесла фонарик вдребезги.

– Что вы делаете? – возмутилась Шан Ре. – Вы уверены, что фонарик висит, а не в руках у кого-то?

– А мне уже плевать!!! – посинел я, быстро распрямляя свои плечи и накидывая петлю тетивы на навершие лука.

– Ты что? – ухнул оторопело Ган До. – Там же и впрямь может быть что живое, за фонариком!

И тут к лестнице на платформу подошла какая-то девушка, с длинными черными косами.

– Эй! Вы! Там! Кто стрелял?

Ни фига себе хьюманка! Гладкая кожа, симпатичное лицо… А на верхушке головы черных волос столько, что можно прямо утонуть в них пальцами. Ее личный феномен? Или оно так у всех, кто из рода Homo sapiens?

Су Ян – сконфуженно заткнулась. Остальные – тоже. Мы и впрямь куда-то не туда загребли, создали угрозу другим тау, на соседних дэлонях. Но выдавать Су Ян – жуть как не хорошо. Но и промолчать – вроде как трусость. Я невольно побледнел. Опять я? Отдувайся за всех, разруливай? С другой стороны, а кто еще?

– Ну. Допустим. Я. А что?

– Вы ведь эльфы, да? – крикнула снизу незнакомка.

– Эээээ… – замялся я. – Допустим.

– У меня к вам дело!

– Поднимайся сюда! – улыбнулась ей Шасерра.

Девица уверенно взошла на платформу. Хотя лестница была без перил. Впрочем, довольно пологая: для копыт тау – в самый раз. А у этой – не копыта, а какие-то кеды. Приключение – так себе. Даже, может, любопытное: взглянуть на темный густой еловый лес не с почвы, а с высоты птичьего полета.

– Меня зовут Ольга Тытырка! – представилась она. – Для многих других – Василиса Премудрая!

– Да? – одновременно спросили Шан Ре и Су Ян, и невольно смутились.

– Шовах! – улыбнулся ей я и приветливо подал руку.

– Шасерра! – не сильно отстала наша Синегривая красавица.

Девушка – сконфузилась. Но справилась через секунду.

– Я – Посредник с деревней хьюманов! Известных так же как «монкеи»!

– Монкеи? Здесь? – удивился Лин Мин.

– Да, я знаю! Это – не нормально! – отвечала девчонка, быстро оcваиваясь в новом для себя месте. – Планета – идеальна для тау: горы, степи и пустыни. Но в ней есть и лес, примерно 10% суши. Например здесь!

Деревья – приветливо затрясли ветвями, услышав такое. Хотя, наверное, то был просто ветер.

– И монкеи здесь поселились в результате крушения их разведывательного корабля! Первой Эпохи! До прыжков через варп! – сообщила далее она.

– Это же очень давно! – заметила Шан Ре.

– Вот именно. Начальство решило, что «пусть будут». Тем более что ареал их обитания ограничен лесами. И они полагают, что это и есть Весь Мир.

– Не плохо! Они – настолько тупые? – весело спросил у нее я.

– Тупые? Да не очень! – покраснела девица. – Они просто не образованные! Это большая разница!

– Ладно. Хорошо. Будем считать их «смекалистыми»! – поддержала ее Шасерра.

– Ну и вот. Про вас они рассказывают, что глубоко в лесу живут «эльфы».

Лэнь – невольно улыбнулся.

– Хорошо, что здесь нет эльдаров! – изрек он.

Все – прыснули хохотом. Скованности – не осталось и следа.

– Примерно неделю назад из леса, хромая, пришла какая-то старушка. И рассказала, что в чаще возле Синих Гор появились какие-то «черные призраки»! И они отняли у нее ступу. – начала рассказ Ольга.

– Ступу?

– Она в ней летает. Ну, как говорят местные. А я кто? Знать не знаю эту колдунью. Просто поддакнула их суеверию.

– И что это за «черные призраки»? – тряхнула ирокезом Шасерра.

– Они то-ли на конях, то-ли пешком, в разных былинах разные. То-ли вооруженные мечами, то-ли безоружные. Но везде упоминается, что они всего раза в полтора больше человека.

– Всего? – дернулась Су Ян, вроде бы самая высокая из двух взводов. Но «высокая» это как? Пальца на два или на три.