– Всегда об этом догадывался. Но мне нравится. Так что, Машенька, давай зови своего дракона! Посмотрим, как всё пойдет! Пойдёт хорошо – сразу получишь противоядие.

Я устало откинулась на спинку стула. Силы стремительно убывали, голова кружилась, подташнивало. Видимо, яд не был выдумкой злобного мага. Он начал действовать.

– Не позову. Вернее, так – не позову, пока не дашь противоядие.

На самом деле я не собиралась звать Эдгора и после этого. Просто вдруг удастся получить противоядие и побороться за свою жизнь. Например, кинуться на тщедушного деда и попробовать победить его в драке. Вдруг он не успеет использовать какую-нибудь свою зловредную магию.

– Скорее всего, ты не позовёшь и после этого, – вздохнул дед сокрушённо. – Ты ведь влюблённая дурочка. Надо же, как обидно – моя правнучка – и влюблённая дурочка. Не мои гены, это явно по Гошкиной линии! Но я ведь и по-другому могу…

Из руки деда протянулась светящаяся нить и очень больно ударила меня по ноге. Я закусила губу от боли. Голова закружилась сильнее.

– Всё, хватит! – вдруг рявкнул знакомый голос. Эдгор просто ниоткуда появился на кухне.

Мощная рука схватила деда за шею, вздёрнула в воздух. Другой рукой он залез в дедов карман, достал артефакт. Сжал кулак, разжал… и крошки посыпались на землю.

Ещё миг – Эдгор положил деда на пол. Тот скорчился, постанывая.

– Потом с ним поработаю, пока достаточно! – бросил дракон, шагнул ко мне, присел на корточки и взял за руки. – Милая, не беспокойся. Яд в твоем теле я уже обезвредил. Просто этот маг-недоучка не в состоянии определить, что его план уже потерпел крах. Его магия – какое-то жалкое подобие нашего запрещённого низшего колдовства. Голова кружится? Ну, так переволновалась, моя хорошая… Сейчас пройдёт…

Я ощутила, как сила – мощная, чистая – вливается в меня из его рук. Голова перестала кружиться, тошнота исчезла. Я была полна сил.

– Откуда ты здесь?

– Когда ты ушла, я взлетел и… как влюблённый дурак летал над твоим домом. И вдруг ощутил, что моей истинной грозит опасность. Обратился и под пологом невидимости прошёл сюда. Незаметно открыл двери… И увидел, как этот придурок бьёт тебя хлыстом! Кстати, странный у него был план… Я так и не понял, зачем обязательно было поить тебя ядом. Наверно, надеялся, что хоть что-то сработает. То ли шантаж с противоядием, то ли пытки…

– Понятно… Спасибо тебе… Я уже отчаялась… Но откуда ты знаешь его план?

– Прочитал у него в голове.

– Понятно, – криво улыбнулась я, решив отложить на потом выяснение насчёт чтения мыслей. – А что будем с ним делать? – брезгливо кивнула на мага, которого прежде считала родным, близким человеком. – Он вообще-то мой дед… Всё же. Может, можно как-то… без убийства?

– Не переживай. Сейчас разберёмся.

Эдгор, слегка морщась от отвращения, поднял мага и водрузил на стул. Тот в ужасе смотрел на него, и вряд ли это объяснялось физической силой дракона. Видимо, Эдгор как-то на него магически воздействовал.

– Мне нужно поработать, милая. Сделай нам чая, пожалуйста. Не ядовитого, – кривая драконья улыбка.

Чая, так чая. Заново вскипятив воду, я достала чистые чашки, разлила чай… Сил у меня сейчас было хоть отбавляй, а страх прошёл как не бывало.

Всё это время Эдгор сосредоточенно глядел в лицо магу.

И вдруг маг несколько раз моргнул, словно проснулся, принялся оглядываться.

– Где это я… – произнёс он обычным старческим голосом. – А-а… Машенька, внучка… Как я у тебя оказался? А это кто? Твой жених, что ли?..

– Жених, – покивал ему Эдгор с улыбкой. – Вы, деда Миша, собирайтесь. Вам домой пора, отдыхать да спать. Сейчас я вам такси вызову.

– Ох да, сынок… забыл, как тебя зовут. Васька, что ли? Вроде Васька был. Совсем я старый стал. Ничего не помню. Как сюда пришёл, как с Машенькой разговаривали, как ты пришёл… Да и что вчера было – не помню… Как будто несколько лет из головы вылетело….

– Воспоминания о занятиях магией я ему тоже стёр, – шепнул мне Эдгор.

В общем, мы отправили деда Мишу домой. Затем я поставила перед Эдгором чашку с чаем, упёрла руки в бока и строго вопросила:

– Ты, значит, в любой ипостаси гипнотизёр? И мысли читаешь? И мои читал, да?

– Признаюсь, да, – с кривой улыбкой согласился Эдгор. – Но я могу не читать, не думай! Если сама не захочешь.

– Значит, так. Мои мысли читать – только по моему разрешению. А в таких вот случаях… – я кивнула на место, где недавно лежал на полу деда Миша. – Можешь гипнотизировать всяких негодяев, о мой самый могущественный из магов, что сейчас есть на Земле!

– Слушаюсь и повинуюсь, – со своей непередаваемо-прекрасной усмешкой ответил дракон.