– Ах, и вы за беседами о Мариночке явились… – разом поскучнел Алмазов, усаживая Эмилию в кресло и располагаясь в парном напротив. – Я ведь уже сообщил господину следователю – к матери она уехала, на Щучьи Озёра… Расстроила бедняжку история эта с помешанным статистиком.

– Конечно, такие события любого выведут из равновесия, а уж впечатлительную натуру… – участливо кивнула Эмилия.

– События – я имею в виду его письма – обычное дело. А вот с такими психическими не нужно лишних церемоний разводить… – неприязненно скривился актёр. – Мариночка – нежная, трепетная душа, видит в людях только хорошее. А что там хорошего? Псих да самоубийца…

– Так вы сразу посчитали его опасным?

– Не то чтобы сразу. Когда он принялся и мне эпистолярным мастерством докучать – тут уж сомнений не осталось. Я пытался вызвать его на беседу, но безуспешно.

– Сергей Арнольдович, раз уж вы оказались в центре этих неприятных событий… Скажите, у вас есть предположения, откуда господину Посудину стало известно о происхождении госпожи Савель? Она ведь вам рассказала о пьесе?

– Ах, бог знает, как сумасшедшим удаётся проворачивать такое… Может, Мариночка сама ему похвастала?.. – несколько наигранно предположил Алмазов и сокрушённо вздохнул: мол, глупышка, что с неё взять – сказала, да забыла.

Интересное предположение, учитывая тон сказанного. Также странно и то, что Алмазов посоветовал Савельевой принимать валериану, а сам хотел вызвать Посудина на разговор? Пытался оградить её от лишних волнений и самому разобраться или что-то иное?.. Есть о чём задуматься… Быть может, всё же добился успеха в вызове на разговор и…

От таких мыслей ладони вспотели, а сердце забилось часто-часто.

– Что ж, благодарю, – поспешила откланяться Эмилия.

– Будьте любезны, передайте Мариночке, пусть возвращается – я её в обиду не дам.

– Непременно, – натянуто улыбнулась Эмилия и как можно скорее покинула театр.

– Вы беседовали с Алмазовым? – поспешила начать разговор сама Эмилия, когда вновь пришедший к ней в контору Кречетов уселся в кресле. – Он переживает за госпожу Савельеву. Обещал защитить её… Но некоторые его фразы меня насторожили. Можно ли доверять его словам? Мне показалось, он что-то недоговаривает.

– Обычный позёр, – недовольно скривился тот. – Речи красивые, а как до дела доходит… Обставит всё в выгодном для себя свете.

– Вы думаете?

– Сам же и растрепал Посудину про лилии.

– Не может быть!.. Как же это он? И зачем?

Кречетов равнодушно пожал плечами.

Эмилия нахмурилась и принялась задумчиво вертеть в руках перо, затем одёрнула себя – не стоило демонстрировать Кречетову волнение – и вернула его на подставку с писчими принадлежностями.

– Эмилия Сергеевна, я вот с чем, – через некоторое время негромко откашлялся Кречетов. – Это дело становится опасным. Вам стоит передать его кому-нибудь более… опытному. Уверен, Алексей Евграфович будет рад…

– Дмитрий Георгиевич, – холодно прервала его Эмилия, – позвольте, я сама буду решать, брать мне дело или нет. А вам буду очень признательна, если займётесь своими обязанностями по расследованию, а не моим воспитанием.

Кречетов не прислушался к просьбе. Подался вперёд, положил локти на стол и принялся разглядывать Эмилию. Смотрел долго, пристально. Можно сказать – изучающе. Пытался разглядеть на её лице отпечаток благоразумия? Наверняка безуспешно.

Невзирая на студенческую закалку кречетовскими ментальными фокусами, Эмилия занервничала. Разгладила несуществующие складки на классической юбке в пол, провела пальцами по броши-камее, старомодно приколотой к кружевному вороту блузы, заправила за ухо выбившийся локон, прокрутила на пальце кольцо с небольшим сапфиром.

– Эми, послушай. Я желаю тебе добра, ты знаешь, – проникновенно начал несносный Кречетов: отступать он явно не желал. – Не нужно тебе в уголовные истории впутываться.

Эмилия прервала зрительный контакт, опустила глаза и сцепила руки.

– Не исключено, что госпоже Савельевой потребуется мой совет в новых обстоятельствах, и я не стану ей в нём отказывать. История с жалобой тебя так не обеспокоила. И сейчас – я дам совет, помогу с ходатайством. Тем более когда её вызывают на допрос…

– Не на допрос. А просто дать объяснения. Пока, – поправил Кречетов. – А если понадобится допрос, ей назначат адвоката. Убийство – не шутки.

– Убийство? – передёрнула плечами Эмилия и встревоженно посмотрела на него. – Посудина убили?

Кречетов неопределённо качнул головой.

– Нельзя исключать этой версии, – не развеял тумана он. – Ждём окончательного заключения эксперта.

– Ещё ничего не ясно, а ты меня пугаешь!

Кречетов обошёл стол, взял Эмилию за руки и присел рядом с ней, глядя снизу вверх.