Мы остались сидеть за столом, но друзья увидели моё напряжение, и теперь были готовы в любой момент вступить в бой.

К счастью, это не потребовалось. Навстречу вновь пришедшим вышла Марфа Петровна. Столовая прилегала к холлу, и мы могли видеть и слышать, что там происходит.

Все трое были мужчинами. Один довольно-таки взрослый, лет пятидесяти, и двое — за двадцать. По медному оттенку волос у всех троих я предположил, что они родственники, возможно, отец и сыновья.

— Здравствуй Марфа! — поздоровался старший. — Смотрю у тебя новые постояльцы? Ты была бы поаккуратнее, сегодня у железнодорожного вокзала чёрт знает что творилось. Кто его знает, может, эти… — он кивнул в нашу сторону, — связаны с происшествием.

Я восхитился проницательностью мужика. Хотя на мужика он совсем не тянул. Скорее, на аристократа по крови, который теперь живёт, как обычный человек.

— Что вы, Александр Никифорович! — всплеснула руками хозяйка постоялого двора. — Как можно? Это же наша…

— Э-э… хозяюшка! — прервал я её, прежде чем она назвала имя Сойки. Я сначала хочу разобраться, что это за люди, а потом уже решать, открывать им наши секреты или нет. А потому ляпнул первое, что пришло на ум: — Не могли бы вы подсказать какие-нибудь достопримечательности для заезжих туристов.

— Достопримечательности тебе? — взъярился один из сыновей и направился в нашу сторону.

Но хозяйка постоялого двора моментально оказалась у него на пути.

— Ты, паря, чего это удумал? Не приставай к гостям!

Отец тоже строго глянул на сына, и тот виновато отошёл в сторону.

— Что привело вас к нам, Александр Никифорович? — спросила женщина.

— Да вот, услышал про бардак на вокзале и решил проведать тебя, узнать, всё ли в порядке. Ну и предупредить, чтобы кого попало не пускала. Но вижу, опоздал.

— Пойдём, Александр Никифорович, я представлю тебя гостям, — ответила женщина и направилась в нашу сторону.

Я немного напрягся, но тут мой взгляд упал на Сойку. А у той в глазах стояли слёзы узнавания.

— Дядя Саша, — прошептала она.

Александр Никифорович словно запнулся и уставился на Сойку. До этого он её не видел.

А хозяйка постоялого двора тем временем подошла к Сойке и обняла её за плечи.

— Вот видишь, Александр Никифорович! И совсем не кто попало! А наша малышка Лизонька! Смотри, как она выросла!

В её голосе звучала нежность и гордость.

Мужчина быстро справился со своими чувствами. Но вдруг нахмурился:

— Вам нужно уходить отсюда. Полиция обязательно будет шерстить все постоялые дворы. А может уже шерстит.

— И что же делать? — растерялась хозяйка и с отчаянием посмотрела на мужчину.

А тот, подумав немного, ответил:

— Поехали ко мне! У меня искать точно не будут!

Я покачал головой.

— Вы не правы. У вас будут искать в первую очередь.

— Почему это? — возмутился мужчина.

— Потому что, если я правильно понял, вы родственник нашей Сойки, — ответил я. — А его величество знает, кто она. Так что родственники попадут под подозрение в первую очередь. И да, к происшествию на вокзале мы имеем самое прямое отношение. Мы освободили Сойку из лап императора.

В столовой повисло молчание.

— Так что, уходить нам нужно, — продолжил я. — Но не к вам.

— Может, попробую сделать портал? — предложила Ольга. — Я уже немного отдохнула.

Но я покачал головой:

— Нет. Я не хочу рисковать тобой. Точно так же, как не хочу рисковать никем из вас.

— И какие тогда варианты? — спросил Сергей.

По его лицу я видел, что он готов драться. Но пока драка нам точно не нужна. Мы пока к ней не готовы.

— Есть одно место, где нас точно искать не будут, — сказал я с усмешкой.

На лицах присутствующих появилось удивление.

— И что это за место? — спросил Александр Никифорович.

— Императорский дворец, — ответил я, пожав плечами. — Это же очевидно.

— Я думал, ты действительно придумал что-то стоящее, а ты… — сник Сойкин родственник.

— Отчего же? — задумчиво проговорила хозяйка постоялого двора. — Там точно искать не будут. Но как туда попасть? Думаете, для вас распахнут ворота и коврами путь выстелют?

— Эт вряд ли, — согласился я. — Но если мы туда попадём, то сможем не только переждать и накопить сил, но и отомстить одному нехорошему человеку.

Александр Никифорович внимательно посмотрел на меня и сказал:

— Если этот человек император, то мы в деле.