— Что ты намерен делать? — как-то отстранённо спросил он.

— Ты о чём? — уточнил я.

— Об Алле. Что ты намерен с ней делать?

Мысленно чертыхнувшись — и этот туда же — я спросил:

— А что я должен с ней делать?

Сергей резким движением сел на кровати и заявил:

— Хватит издеваться над девушкой!

— Я разве издеваюсь? — опешил я.

Сергей отвёл глаза и, помолчав, ответил:

— Мне невыносимо смотреть, как она мучается.

Я знал, что Сергею очень нравится Алла. Ещё с первого дня нашего знакомства я увидел это. До сих пор он старался сдерживать свои чувства, но сегодняшнее происшествие видимо не прошло даром.

Так-то это не мои проблемы. Но могут стать моими. Поэтому я спросил:

— И что ты предлагаешь?

— Или женись на ней, или отпусти, — чуть слышно проговорил Сергей.

— Ты думаешь, у нас сейчас нет других забот? — спросил я.

Сергей вздохнул и лишь покачал головой.

Некоторое время мы молчали, и я уже снова собрался погрузиться в медитацию, когда Сергей начал негромко говорить:

— Сегодня, когда мы… ну… прикрывали ваш отход…

И я поспешил прервать его:

— Сегодня была экстренная ситуация, которая потребовала экстренных мер. И с учётом освобождения Сойки, погони, знакомства с родственниками мы все были на нервах. Думаю, сейчас нужно успокоиться и взять себя в руки. Нам ещё многое сегодня предстоит сделать, и голову лучше держать холодной. Мы все просто устали.

Сергей некоторое время сидел молча, потом кивнул и лёг, отвернувшись к стенке.

А я наконец-то погрузился в медитацию.

Не знаю, сколько прошло времени. Выдернули меня из медитации сторожки тьмы — к постоялому двору приближались люди.

Я открыл глаза. За окном начинались сумерки.

Сергей спал, и я разбудил его.

Потом через тьму связался с девушками и предупредил их о визите. И только после этого связался с Марфой Петровной.

Это описываю долго. На самом деле на всё про всё ушло не больше пары минут.

После чего я снова связался с встревоженными девушками и дал отбой. Точнее, объявил готовность номер один. Потому что к постоялому двору приближались те, кого мы ждали. То есть, родственники и верные слуги.

К сожалению, и тех, и тех было значительно меньше, чем я рассчитывал. Но это были люди, которые жили в столице, знали тут всё, и разделяли наши планы.

Кстати, сразу после разговора с Сергеем я связался с Артёмом и сказал, что мне срочно понадобятся установки по инициированию магии и активации тьмы. Артём, хоть и со вздохом, но пообещал сделать. И потом передать через Ольгу.

Так что к своим будущим союзникам я выходил с уже готовым планом. Более того, мой план был подтверждён тем, что Марфа Петровна и Александр Никифорович усилили свою магию, а сыновья Сойкиного дяди активировали дар. И так как до этого магии у них не было, то они получили тьму. Правда совсем слабенькую, но она так же, как и моя, позволяла нейтрализовать не сильную магию и выстраивать защиту. Ну и общаться с ними я теперь тоже мог.

Так что, мне было что продемонстрировать пришедшим. Главное, нужно было убедить их выступить в предстоящей битве на моей стороне.

Но когда мы сели за стол, чтобы всё обсудить, оказалось, что Марфа Петровна и Александр Никифорович с сыновьями уже провели всю подготовительную работу. Более того, продемонстрировали то, как изменилась их магия.

В результате мы очень быстро перешли к обсуждению наших планов по свержению императора.

И вот тут появились первые препятствия.

Выяснилось, что в императорский дворец попасть не так уж просто. Собственно, я так и думал. Без приглашения с личной подписью его величества никто не сможет пройти — ни аристократы, ни простолюдины. Что касается слуг, всех дворцовых слуг стража знает в лицо.

Использовать магию мы не сможем, потому что на воротах стоит магическая защита. И отключить с помощью тьмы эту защиту не получится — как только контур будет разомкнут, сразу же сработает сигнализация.

Более того, добраться до защитного контура не получится даже питомцам. Ольга тоже не сможет перенестись из-за магической защиты. А брать дворец штурмом — это просто самоубийство.

Среди верных Сойкиному роду слуг нашлись двое, кто вхож во дворец. Но их использовать мы тоже не сможем. Потому что они смогут пройти только во внешний круг.

А вообще во дворце три круга защиты. Внешний — чиновничий, средний — дворовый и внутренний — императорский. И каждый круг имел непроходимую защиту.

Я слушал и удивлялся. В моё время его величество не окружал себя такими заборами. Он был более доступен для простых людей. А тут прям паранойя какая-то.

Более того, по описаниям я понял, что в охране дворца используются иномирные приспособления.

Да, мы с Ольгой прошли в замок, преодолев стену. Но там естественной защитой служила высокая скала, а тут императорский дворец находится в центре столицы, так что все стены тоже под защитой.