Исходя из того, что я знал об императоре, вполне возможно, он некоторое время действительно будет сотрудничать. Получит силу, и даже поможет избавиться от иномирцев. А потом скорее всего начнёт действовать в своих интересах. Возможно, нападёт на соседей. Ну и постарается избавиться от нас, чтобы не мешали.

Вот только я все эти ходы видел и знал. Плюс Агафья Петровна сильный менталист. Так что, посмотрим, кто кого переиграет. По большому счёту, как только связь с правителями будет налажена, император нам будет не нужен. Но скорее всего он догадывается об этом.

Да, это будет интересное противостояние.

Я, конечно, с большим удовольствием избежал бы его, но без связей императора… Но я уже об этом говорил. Так что, раз он хочет использовать нас, так почему бы не отплатить ему той же монетой и не использовать его?

К этому моменту Артём с Лизой настроили установку для инициации тьмы.

Надо отдать должное, что установка сильно изменилась с тех пор, как я помогал Артёму настраивать её. Она стала легче, мобильнее и проще в управлении. Всё-таки, Артём изготовил для моряков столько всего, что наработал в этом деле неплохой опыт, который и позволил ему усовершенствовать своё изобретение.

Кстати, усовершенствовал он не только эту установку. Теперь в ушах каждого из моих друзей висел магогаджет связи, который помогал друзьям общаться через тень между собой и вызывать на связь меня, что было очень удобно.

Такой же магогаджет я решил дать и императору. С одной стороны, это будет актом доверия. А с другой Агафья Петровна со своим питомцем смогут следить за его величеством на расстоянии.

Получив добро от Артёма, я пригласил его величество подойти к установке.

Дальше в дело вступили Артём и Лиза.

То, как они объединили свою магию, вызывало настоящее восхищение. Это была настолько слаженная работа, что казалось, они на самом деле единое целое по недоразумению разделённые на парня и девушку.

Лозы Лизы аккуратно оплели его величество, фиксируя его в нужном положении, чтобы воздействие было максимальным.

Не прошло и десяти минут, как установка затихла, а лозы вынесли императора в сторону и так же аккуратно расплелись.

Перед нами предстал подлеченный и посвежевший император. Всё-таки Лиза кроме того, что ассистировала Артёму, она ещё и была лекарем.

— Как самочувствие? — спросил я у его величества.

— Превосходно! — ответил тот, прислушиваясь к себе. — Просто превосходно!

— Что с вашей магией? — поинтересовался Артём. — Как она трансформировалась?

Его величество на минуту задумался, а потом ответил:

— Пока не могу сказать. Наверное, нужно привыкнуть к изменениям.

Я мысленно усмехнулся. Если учесть, что он так и не продемонстрировал нам свою силу, то понятно, он хочет скрыть её. Но пусть думает, что обыграл нас. Тьма, переданная через установку, даже усовершенствованную, значительно уступает силе любого из моих товарищей. А против объединённой ему и вовсе нечего противопоставить.

Да, я с огромным удовольствием не делился бы с его величеством тьмой. Однако, он должен показать правителям других стран, что тьма — это сила. Так что, пусть пока тешит себя надеждой, что переиграл нас.

— А теперь пусть подходят ваши люди, — сказал я, делая вид, что не замечаю взглядов.

— Мне хотелось бы сначала узнать, как вы будете контролировать нас, — заявил Егор. — Я не хочу превращаться в марионетку!

— Однако, ничто не мешало вам столько лет быть марионетками иномирцев, — усмехнулся я. И добавил уже другим тоном: — Не волнуйтесь, марионетками вы не станете. Просто я буду знать, если вы что-то задумаете против меня или моих людей. Но ведь вы же не задумаете?

Егор стушевался и постарался заверить меня:

— Нет, конечно!

На самом деле вопрос контроля был не таким уж и праздным. Свою магию развивали не только мои люди, но и я сам. И теперь я мог управлять тьмой не только у себя, но и у тех, с кем я поделился стихией. Как выяснилось во время тренировок, я теперь мог нейтрализовать их родную стихию. И не просто нейтрализовать, а полностью уничтожить. То есть, лишить их магии. Не скажу, что очень легко, но мог. Но говорить об этом людям императора и самому императору я, конечно же, не стал.

Глава 36

Я понимал, что времени у нас мало, поэтому не стал ждать, пока людей императора подлечат и инициируют у них тьму. Предложил его величеству не откладывать дело в долгий ящик и начать связываться с правителями других стран.

— Первыми пусть будут самые дружественные государства. Договаривайтесь о личной встрече, — сказал я и добавил: — Говорите, что встреча пройдёт сразу, как закончите с правителем разговор. То есть буквально: «Я сейчас прибуду к вам».