Ждал, ждал. Потом забеспокоился. Следом забеспокоились и Белый с Чёрным. Про Красного я вообще молчу — он даже отступил на несколько шагов от Золотого. Сообразил видать, что всё идёт не по их плану.

Хотя, Чёрному было не до беспокойств. Он стоял израненный и опирался на плечо Белого, пачкая его балахон зелёной кровью. Повезло уроду, прокуратор со своей магией сдержал мой удар. Но он своё ещё получит!

А вот Золотой показал не всё, на что способен, и это тревожило.

С другой стороны, было забавно смотреть на Золотого. Да и на остальных кураторов.

Я, конечно, не видел выражений их лиц. Да и не думаю, что их лица мне что-то дали бы. Монстры они и есть монстры. Но по фигурам, по движениям было видно, что они ожидали чего-то другого. А не того, что им никто не позволит хозяйничать в нашем мире.

Осознав, что всё пошло не по плану, иномирцы поспешили убраться в свой портал.

Когда они исчезли, я устало опустился на пол.

Я прекрасно понимал, что смог защитить только свою страну. Стражники в замке не в счёт — их слишком мало и у них нет всех тех артефактов, которые есть у нас. Да и вряд ли иномирцы будут уничтожать свою базу. И тем не менее, я видел — мы победили!

Я отдавал себе отчёт, что мы выиграли только сражение, никак не войну. И основная схватка ещё впереди. Тем более, что я так и не выяснил до конца силы прокуратора. Он показал только часть, но даже эта часть впечатляла. То, как он развеял мою сеть, и как потом остановил всех. Я ведь так и не понял, какой стихией он владеет! И каков уровень его маны. А потому не мог прогнозировать бой с ним, а значит, не мог в полной мере подготовиться.

Однако, теперь у нас был шанс на победу. Нужно только ускорить распространение моей стихии. Хорошо бы как-то выйти на другие страны.

И тут мой взгляд упал на императора.

Его величество лежал на полу неподалёку от трона, но он определённо был жив, потому как пытался приподняться на трясущихся руках.

Приближённые императора тоже начали приходить в себя и некоторые уже встали и направились к его величеству, чтобы помочь подняться.

На меня они не обращали никакого внимания. Словно меня там не было. Словно я сейчас не сражался и за их жизни тоже. Лишь братья Рязановы, поднявшись, остались рядом со мной. И явно не потому, что волновались о моём самочувствии.

Видимо, они боялись, что я причиню вред его величеству.

Правильно боялись. На него у меня сил хватит. И на них тоже. Вот только оно мне надо? Мне теперь император нужен живым. Для того, чтобы связаться с руководством других стран и распространить там тьму тоже. Но сделать это так, чтобы в будущем не было вреда для моей страны. Чтобы моя тьма не обратилась против нас.

Можно было, конечно, сместить Лаврентия II и посадить на трон цесаревну Елизавету Николаевну, а попросту Сойку. Но пока она наведёт дипломатические мосты, мы потеряем время. А у нынешнего императора дипломатические связи уже выстроены. Нужно только убедить его сделать то, что нужно. И проследить, чтобы он потом не предал. В интересах государства, конечно же.

Запросив у своих людей подготовить отчёт, что происходило на их местах, какие силы и где выставили иномирцы, какое вооружение и всё важное, что удалось узнать, я спокойно уселся в позу для медитации. А потом, положив меч на колени, сказал, обращаясь к его величеству:

— Ну что, Лаврентий, поговорим?

Глава 34

Усевшись на покосившийся после боя трон, его величество тяжело вздохнул.

Его люди столпились позади трона, не спуская с меня глаз. Все были изранены и с трудом держались на ногах.

Я демонстративно посмотрел на них и вкрадчиво спросил у императора:

— Вы же, ваше величество, понимаете, что сейчас вы и ваши люди остались живы только благодаря мне.

— Не забывайся! — вякнул кто-то из свиты. — Если бы не ты, то и не было бы всего этого! — и он махнул рукой, показывая на развалины.

Хоть говорил и один, но и остальные были солидарны с ним. И если бы не серьёзные раны, полученные во время моего боя с иномирцами, они уже кинулись бы на меня.

Я демонстративно оглядел тронный зал и сказал:

— Здесь давно уже пора было всё и всех обновить.

Естественно, мои слова не понравились придворным. А Братья Рязановы так и вовсе двинулись было ко мне, но поймав мой взгляд, сразу отступили, хотя сверлить меня взглядами не перестали.

— Если бы его величество девять лет назад не отравил бы Стражей, то точно ничего бы этого не было, — с усмешкой продолжил я.

— Да как ты смеешь?! Жить надоело?! Забыл с кем разговариваешь?! — возбудился тот же придворный, что и раньше. А остальные зашушукались, возмущаясь моей дерзостью.