Чем-то эти создания мне напомнили существ из изнанки сестры. Те тоже, по её рассказам, нуждались в энергии для эволюции и охотились на магов. М-да, то, что могло быть создано в одном мире, смогли создать и в совсем другом. Ничто не ново.

— Перемещаются они, патрулируя территорию бывшей лаборатории, но покинуть её не могут, ведь там есть минимальные условия для выживания.

— Минимальный магический фон? — я вспомнил, что вокруг кладок аспидов тоже ощущалось нечто подобное. Как в инкубаторах искусственно поддерживали тепло, так и здесь для жизни необходим был магический фон.

Из-за этого тварям из более глубоких изнанок невозможно было выжить в мирах с более низким магическим фоном. Интересно даже, каким ресурсом может поддерживаться тысячелетиями повышенный фон, не иссякая, не разряжаясь, но и не давая этой форме жизни эволюционировать?

Как бы мне ни было интересно, лезть ради этого в разрушенную давным-давно лабораторию я не стану. Я не Тайпана. А ещё говорят, что у мужчин инстинкт самосохранения отсутствует как класс. Нет уж.

— Похоже на то. Мы договорились, что они не доедают вашу спутницу, а мы возвращаем их обратно. Хотя я бы ей мозги подъел. Всё равно она их не использует по назначению, — выдал Гемос на полном серьёзе.

— Нет, она мне нужна пока в полной комплектации, — возразил я, хоть мысленно и был согласен с симбионтом. — Что по моей персоне? Жрать не будут?

— Нет, они от вашей крови в экстазе бились. Очень просили вас в качестве какого-то не то хранителя, не то смотрителя. Я так и не понял. Сказали, яйца надо греть.

— Чьи? — невольно вырвалось у меня.

— Я не стал уточнять, но на всякий случай не согласился и для подстраховки обещал сам вернуть их домой.

— А ты и так можешь? — пришла моя пора удивляться. — Помнится, за пределами тела ты погибал.

— Это было давно, — склонился Гемос в поклоне. — Я развиваюсь и становлюсь сильней вместе с вами.

Хм, ещё один вопрос в копилку для размышлений. Сейчас же я просто обрадовался, что можно безнаказанно сбросить с себя часть обязательств. Заодно и Тайпану успею подлечить.

А про кровь мне уже говорила Агафья. Видимо, состав всё же сильно изменился, если даже Гемосу хватило для эволюции. Твою мать, в кого же я превращаюсь? И почему после прошлой дегустации моей крови, когда она ещё имела в составе часть аспидовой, я был интересен этим странным созданиям лишь в качестве шведского стола, а теперь ещё и как яйцегретель. Что изменилось? Пробудилась магия Рассвета? Появилась звериная ипостась? Но всё то же имелось и у Тайпаны, но её харчили за милую душу, а для меня даже должность придумали.

Не складывалась мозаика. Не хватало информации. Напрягало, что эта информация касалась именно меня. Будто я вновь был пешкой на чьей-то шахматной доске и не видел всей расстановки сил.

* * *

Гемос вернулся довольно скоро, ещё и вещи из нашего лагеря захватил, что стало для меня приятным сюрпризом. Я же коротал время до его возвращения, просматривая память крови Тайпаны. Мне абсолютно не нравилось её поведение, и я искал его причины. И вот вроде бы не было никаких предпосылок для её безрассудства, но меня преследовало чувство, что причина была на поверхности.

Я добрался в просмотре памяти крови до посещения аспидой ковчега рода, но сам разговор там отсутствовал. Не понял. Это защита какая-то?

«Ковчег, как происходит общение между устройствами и членами родов?»

«Проекция души переносится для разговора в место по выбору устройства. Чаще всего родовой особняк или место расположения самого устройства».

«А мы тогда почему никуда не носимся?»

«А смысл? — философски изрёк ковчег. — Ты и с зеркалом с таким же успехом можешь поговорить. Ведь я — это производная от тебя, ментальный слепок с расширенными возможностями выхода в ноосферу. Нет, если хочешь, будем на крыше Обители каждый раз болтать. Но, как по мне, так удобней. Ты не выпадаешь из процесса, продолжая всё осознавать вокруг и не превращаясь временно в овощ».

Хм… А ведь это могло бы объяснить отсутствие в памяти крови разговора Тайпаны с ковчегом рода. Тело не присутствовало на разговоре, присутствовала душа. Ведь у Райо тоже вытравили все воспоминания о жизни в империи вместе с магией Рассвета. Жаль, всё же даже моя способность не была абсолютной и не могла учитывать все частности. Эх, Агафью бы сюда, та со своим ядом допросила бы аспиду.

«С союзниками так себя не ведут», — осторожно заикнулся ковчег.

«Вот именно. Какая тварь её укусила и за какое место, что она так себя ведёт?»

«Не думал, что она просто не может смириться с потерей божественного статуса? Если тебе сотни, а то и тысячи лет поклонялись, то очень сложно перестроиться в одночасье и получать по заднице за поведение от какого-то смертного. Умножь это на женский характер и природную змеиную ядовитость».

«Всё равно, так себя с союзниками не ведут».

«Она всё ещё считает себя выше тебя, по происхождению, чистоте крови и даже по полезности для империи. Но, когда ты оказался в уязвимом состоянии, она свою часть сделки выполнила».