— Куда они ушли?! Остальные мои друзья.

— Мы не знаем. Они выселились на следующий день, и всё. Мы ничего не знаем.

Подумав мгновение, я выскочил на улицу, едва сдерживаясь, чтобы кого-нибудь не прикончить. Ярость пылала внутри и хотелось выплеснуть её на что-нибудь. Мне нужно выяснить, куда пошли Мия и остальные.

Кольца! Верно!

Я же не просто так сделал кольца-маяки.

Так… Мару, Мия и Мор — в одной стороне, Лей в другой. Но притяжение слабое, и за кем бы я не погнался сейчас, путь займет очень много времени. Причем троица сейчас, судя по всему, либо на борту корабля, либо уже на другом берегу Моря безмятежности.

Сделав несколько глубоких вдохов, постарался успокоиться. Мне нужно связаться с остальными и решить, как быть дальше.

Я быстрым шагом вышел на центральную улицу и дошел до торгового квартала, выцепил взглядом первого попавшегося бродягу и подошел к нему. Тот сидел с миской, наполненной десятком старших спиров, что в шестом витке считалось за мелочь.

Он поднял ко мне свое перепачканное грязью седое лицо и улыбнулся беззубой улыбкой.

— Подайте, господин воин.

Я бросил ему в миску десяток небесных спиров, и улыбка бездомного от этого стала лишь шире.

— Мне нужно передать послание Мару.

— Извините господин, я простой бездомный, — виновато улыбаясь протянул он. — Я ничем не могу вам помочь.

Я бросил ещё десять монет.

— Не нужно прикидываться, знаю, что ты и другие из Союза. Мне просто нужно связаться с Мару Роддей, она одна из ваших.

— Вы, видимо, перегрелись на солнышке господин воин. Я знать не знаю никаких Марудей. Я…

Рыкнув, я ухватил его за ворот грязной рубахи и намотал его на кулак.

— Слушай сюда. Повторю, мне нужно…

— Оставь этого беднягу, Натаниэль. Если тебе нужно что-то сообщить, то можешь сделать это через меня.

Я отпустил бродягу, повернул голову и увидел седого сгорбленного старика, опирающегося на посох. Он немного напомнил мне того старика-лекаря по дряхлости, но этот был гладко выбрит и улыбчив. Но было нечто общее у него со стариком-лекарем помимо возраста — он был совсем не тем, кем казался на первый взгляд.

Я ощущал его силу и исходящую опасность, таящуюся за безобидной внешностью. Он был сильнее меня, он был даже сильнее Кенсея. Этот дряхлый старик по силам был сопоставим с Рамуилом. Мастер второй ступени. Это самый сильный человек из встреченных мною…

— Кто вы? — спросил я.

— У меня много имен, но ни одно из них не настоящее. Меня чаще всего называют просто… Король.

— Король нищих, — понял я.

Он кивнул.

— Уделишь немного времени старику?

— Как будто у меня есть выбор.

— Конечно есть, — рассмеялся он. — Я просто предлагаю немного пройтись и побеседовать, но ты волен поступать так, как сам считаешь нужным. Можешь уйти, можешь согласиться. Если согласишься, то я попробую тебе помочь.

— Хорошо… — решил я.

— Вот и славно. Пойдем, — он махнул мне рукой, кивнул нищему, который сел и перестал обращать на нас внимания, и неторопливо пошел по улице.

— Что такой человек делает в шестом витке? Разве вам не полагается…

— Сидеть во дворце в первом? — засмеялся он.

— Да.

— Понимаю, почему ты так думаешь. Лидеры же обычно сидят в огромных крепостях, в окружении тысяч слуг. Но говоря на чистоту, я не бывал в первом витке уже лет пятьдесят. Меня, знаешь ли, там не очень-то любят по определенным причинам. У меня нет дворца, нет крепости, нет слуг, лишь товарищи, братья и сестры по Союзу.

Он говорил размеренно и спокойно, я бы даже сказал дружелюбно, но я не понимал главного…

— Зачем лично главе Союза нищих говорить со мной? — озвучил я эту мысль.

— Потому что та девчушка, Мару, права насчет тебя. Ты весьма…. интересный молодой человек, и послужной список у тебя не менее интересен. И, судя по всему, он продолжает расти.

Король попутно разговаривал с местными лавочниками, здоровался с прохожими, словно был тут своим. Ему улыбались, его приветствовали, и это было немного странно.

— У неё всегда было хорошее чутье на значимые вещи, — отмечал он. — Она умела подмечать в огромном количестве фактов важные, но многим не заметные вещи, а это в нашей профессии очень ценится. Жаль, что ты сбил её с пути, очень жаль, — устало вздохнул он, цокнув языком. — Из неё мог бы получиться толк.

— О чем вы? Она же лишь временно покинула Союз.

— Так было, мой мальчик. Так было. Но после того, как тебя схватил в плен дом Сэн, у неё не осталось выбора, кроме как попросить помощи у своей семьи для твоего вызволения.