— Что-то не сходится…

— Всё не сходится. Мару тоже заметила странности в его истории. Невинный ребенок, чье имя назвала Вечная, гений, что создал сосредоточие в шесть лет, мальчик, что сумел победить Гор Вея… и так далее. Каждый его новый подвиг значимее предыдущего. И этот артефакт… Откуда он у ребенка во внешних витках? Мару романтизировала это, считала, что он словно герой легенды, происходящей в наше время, а вот я другого мнения.

— Думаете, он совсем не тот, за кого себя выдает?

— Верно. Всё началось с того, что Вечная назвала его имя. Это был триггер, запустивший цепочку событий. Вопрос — что было до этого триггера. Доводилось слышать о секте Кровавого червя?

— Немного. Их уничтожил Лорд Справедливости лет шесть-семь назад.

— Эта секта пыталась путем тайных практик создать идеальных воинов. Они похищали младенцев с хорошей родословной, причем зачастую из довольно крупных и влиятельных кланов. Этих детей с момента, когда они научились ходить, тренировали как лучших убийц.

— Думаете, он один из них?..

— Тогда многое сходится. Главу секты так и не нашли, он сбежал, и мы даже имени его не знаем. Возможно, он взял с собой одного из лучших учеников и перенес его во внешние витки, используя артефакт перехода.

— Тогда и временные рамки сходятся, — задумалась женщина. — Он перенес ребенка, и вскоре после этого прозвучало его имя. Но это не отвечает на вопрос, почему он допустил, чтобы этот ребенок так следил? И уж точно не позволил бы ему стать первым гарваном на факультете Громового дракона в школе Багрового Возмездия.

— Вот и я задаюсь этим вопросом. Возможно, дело в том, что глава секты мертв. Или оставил ученика, вручив ему артефакт. Убийца просто не адаптировался к новому миру и живет так, как привык.

— И что будем с этим делать?

— Ничего. Присмотрим, но что-то мне подсказывает, что с этим его артефактом это будет непросто.

* * *

Ханду я покидал с неспокойной душой.

Луй… Проклятье… Он точно не заслужил такого конца. Вся эта ситуация была словно какой-то злой насмешкой Духа Спирали. Много лет назад Лей защитила Луя от отца, но в конечном итоге при их следующей встрече он всё равно его убил. Завершил начатое.

Теперь мой путь лежал во внутренние витки, к семье и Юл, но вначале пришлось потратить силы и вернуться обратно в Ушар, в Малый Дворец Ветра Полыни. Опасался, что, потеряв Хеля, Мейли начнет переворачивать с ног на голову вначале гостиничный двор, а затем побежит на улицы города.

— О, Натаниэль, ты вернулся? Ох, хвала Лордам, ты его нашел! Он только был тут, а потом раз, и исчез! — облегченно выдохнула Мейли, уперев руки в бока. — Иди сюда, маленький монстрик, и куда это ты сбежал? А? Не делай так больше! Я же испугалась.

— Не пугайся, — сказал ей. — Он из породы, что очень предана хозяевам, и когда долго меня не видит, отправляется на поиски.

— А вдруг потеряется?

— Не потеряется.

Хель нашел меня в другом витке. От такого не скрыться нигде и никак, но говорить о способности к перемещению в пространстве пса я не собирался.

Я поставил щенка на пол и, склонившись над ним, приказал:

— Жди меня тут. Играй с Мейли. За мной не ходи.

— Он же щенок, — девушку позабавило, с какой серьезностью я отдавал команды. — Он тебя всё равно не понимает.

А вот я в этом не уверен, учитывая, кто его родитель. Хельграал говорил, что они с мелким связаны, что силы и опыт будут как-то постепенно передаваться, так что может понимание человеческой речи у него уже есть, просто он не настолько умный, чтобы ответить.

— Вот и проверим, — сказал ей, а затем уже Хелю, указав на Мейли. — Охраняй!

— Тяф!

— Ты что, опять уходишь?.. Ты ведь только вернулся.

— Извини, — ответил девушке и торопливо вышел, закидывая в рот алхимическую пилюлю. Мог бы потратить час на медитацию, но сейчас не было времени. Я должен срочно добраться до Юл Эй.

Следующая остановка Кванхуд, город у горного хребта, отделяющего шестой виток от внешних витков. Тут я задерживаться не стал, пополнил запасы энергии, и новый переход, прямиком в подвал Юл Эй.

— Ух… — меня немного качнуло. Слишком большие затраты энергии при двух последовательных переходах. Я буквально за пару минут полностью опустошил и заполнил свое сосредоточие, что скверно на нем сказывалось, а следовательно и на потоке в меридианах. — Юл! Юл Эй!

Тишина.

Подошел к двери подвала, постучал, но так и не получил ответа.