Или… чудовище?

Это было нечто странное, словно огромный кусок скалы с лапами и крыльями. Гигантский, песочного цвета, жук.

— Что это?!.

Тварь на полном ходу врезалась в наш правый борт, едва не разломав наш корабль пополам. Повезло, судно выдержало, но тотчас из этого существа, словно муравьи, полезли враги. Вначале мне показалось, что это люди в странных доспехах, но приглядевшись, я понял, что это скорее жуки, отдаленно по форме напоминающие людей.

— Тарриды! — воскликнула Мейли. — К бою! Это тарриды!

О чем-то таком я слышал впервые, но тут не до расспросов. Твари буквально полчищами хлынули из гигантского жука на палубу, бросаясь на людей.

— Сними ошейник! — крикнул я Мейли.

— Что?.. — она растерялась.

— Ошейник! Я не могу нормально сражаться с ним.

— Ах… Да… — девушка без разговоров выхватила из пространственного кармана один из своих листков, махнула им, и металлический обруч сам собой раскрылся и рухнул на пол. Я тут же сделал глубокий вдох, чувствуя, как в меня рекой хлынула спиральная энергия. Хорошо!

— И браслет!

— А это ещё зачем?

— Там мое оружие! Хочешь, чтобы я голыми руками сражался?!

Она мгновение помедлила, бросила взгляд на палубу, где уже кипел ожесточенный бой, и всё-таки решилась. Достала из своего пространственного кармана мой браслет, я быстрым движением вернул его на руку и почувствовал приятную тяжесть на запястье. Я же так к нему привык, почти никогда не снимал, что чувствовал себя без него словно голый.

Вот и всё. В другой ситуации мое знакомство с Мейли Сэн и её домом закончилось бы. Я бы просто сиганул за борт, притворяясь, что сбегаю, а сам бы переместился в гостиницу в Ханду. Но то, что Кенсей это Мирион, многое меняет. И не мог я просто так бросить эту девицу в гуще сражения, беззащитной, учитывая, как трепетно он её оберегает.

Браслет оказался на моей руке как раз вовремя. Орда жуков уже добралась до мостика. Вблизи они выглядели странно. Это словно кто-то взял тело жука и присоединил к нему относительно похожие на людские руки и ноги. Они, разумеется, не были человеческими, на них не было кожи, лишь хитин, но вот форма ближе к людской, чем к лапкам жуков. Голова широкая и плоская, с мощными жвалами, способными перекусить кости.

Один из воинов на мостике вдарил по ним техникой, вышвырнув нескольких обратно на палубу, но на их месте тут же появились другие.

Лорды! Да сколько же их тут.

В мгновение ока они уже стали заполнять мостик. Мейли выхватила один из своих листков, швырнула его вперед, и мощный электрический разряд пронзил десяток тварей. Кое-кто из них упал, но большая часть почти мгновенно оклемалась. Воины били их техниками, но эффект был либо очень слабый, либо совсем отсутствовал.

Техника Рю Джай Тана: Дорога громовых клинков!

Я послал в жуков дорогу из электрических клинков, но тварей это лишь немного задержало. Я прикрывал Мейли собой, одновременно заставляя отступать рукой.

И вот наконец они добрались до меня. Первый же удар показал, что их шкура по прочности не уступает стали. Я лишь оставил небольшой скол на хитине. Тварь в ответ ударила меня длинными когтями-клинками, но я увернулся и использовал смещение. Клинок возник лишь в тот момент, когда рукоять оказалась рядом с его головой. Раз, и меч материализовался прямо в его морде, миновав броню. Но это тварь не убило.

— Бей в сочленения! — крикнула Мейли, одновременно атакуя других жуков, теснящих капитана. В этот раз била воздухом, пытаясь вышвырнуть непрошеных гостей за борт. Но тут был риск попасть по своим.

Драться с ними было тяжело. У меня вообще не было опыта сражения с бронированными противниками. В аду воины доспехи не носили, а сильным воинам броня не нужна, ведь есть покров. Вот и получается, что мне приходилось буквально на ходу учиться сражаться с подобным врагом. А он меж тем был сильным и ничем не уступал мне физически, и дрался яростно, но прямолинейно. И даже дыра в голове, которую я оставил, не мешала ему пытаться меня прикончить.

Я отбил пару его неуклюжих выпадов и, подловив момент, рубанул между двумя пластинами на руке, без особого труда отсекая конечность. Сбоку выскочил другой жук, едва не вспоров мне горло когтями.

— Тц…

Ладно, а как вам это?

Техника Рю Джай Тана: Шкура громового дракона!

Меня тут же окружили сотни наэлектризованных пластинок, что приняли следующий удар жука. Техника без труда выдержала урон и тут же ответила разрядом молнии, что ударил не только в того, кто атаковал, но и перекинулся на ближайших. Вот тебе и защитная техника на шестьдесят один узел.

Их парализовало на пару секунд, чем я немедленно воспользовался. Вбил меч вначале в грудь одного, используя сдвиг, затем отсек лапы второму. Но толку? Твари были живучи, даже крупное ранение головы их лишь дезориентировало и замедляло. Они не чувствовали ни боли, ни страха, и были готовы на всё, чтобы прикончить нас. И их были сотни. Капитана и его помощника уже разорвали на куски. За пару минут, что шла схватка, на мостике осталось лишь несколько человек.