Когда Никита окончил начальную школу, отец стал учить его, что успех зависит не только от усилий, но и от правильного положения в обществе. Чтобы занять твёрдую позицию, нельзя показывать своих слабостей и нужно пользоваться слабостями других. Важно сразу показать слабым, какие они жалкие. Это должно мотивировать их стать сильнее, иначе — можно пустить их в расход.

Тогда у Никиты возникли первые трудности. Поскольку он учился лучше других, его клеймили батаном. Никита отвечал одноклассникам угрозами, и те вдвоём или втроём колотили его. Парень всё время думал о том, как ему справиться с ситуацией. Он искал слабости обидчиков, как учил отец. Долгое время он вообще думал, что у них нет слабостей, но вскоре ему повезло стать свидетелем позора Андрея, главного бугая и хулигана класса. Андрей шёл по улице и вдруг остановился. Доберман на его пути был без намордника, завидев Андрея он оскалился и залаял. Андрей сначала попятился, а когда доберман двинулся в его сторону, он побежал прочь. Доберман догнал его и потрепал за руку. Жаль только, что скоро вмешался прохожий и отогнал собаку. Всё это Никита снял на телефон.

Андрей угрожал Никите, что если он кому-нибудь покажет запись, то ему конец. Никита плюнул ему в лицо, и на следующий день вся школа говорила об инциденте. Вдобавок Никита высмеял Андрея перед его друзьями. И когда Андрей позвал друзей отомстить Никите, они не очень-то хотели ему помогать. Никита предложил им избить Андрея и даже начал это делать. Началась драка один на один. Андрей был в такой ярости, что разбил Никите лицо локтем. Позже у Никиты зафиксировали сотрясение головного мозга. Родители Андрея выплачивали компенсацию, а сам Андрей больше в этой школе не учился. Григорий остался доволен сыном, ведь если бы Никита первым перешёл черту, принял бы более радикальные меры, проблемы были бы у их семьи. А он мог, Григорий не сомневался.

В становлении характера Кости эта история также сыграла свою роль. Он видел несгибаемую волю брата, и это его поддерживало в трудных ситуациях. Когда он закончил младшие классы, и старшеклассники стали задирать его, он караулил их, подбегал сзади и пинал всех по яйцам. Обещал делать так всегда, если они не успокоятся. После этого Костю поймали и отпинали в ответ, но этот раз был последним. С равными же противниками Костя сам не раз затевал драку, не позволял сказать ни одного плохого слова в свой адрес. Он не понимал шуток, и за это его не любили. На выходных он всегда тусил с братом и его друзьями. У Никиты было два друга, и он сам собрал эту компанию. Это были непопулярные, но интересные люди, с которыми интересно было подискутировать. Костю они просто бесили своей слабостью, он унижал их как мог. В первый раз они что-то ответили, и едва ли не началась драка. Но стоило только Никите сказать им не принимать Костю серьёзно, и те размякли. В дальнейшем в ответ на высказывания Кости они только лыбились и отпускали зашифрованные ругательства, которые Костя не понимал. Никита же смотрел на брата, и у него было странное ощущение внутри, что что-то не так.

Физическое и психологическое насилие для братьев, казалось, всегда было нормой. Они жили с этим всю жизнь. Мир в их глазах был жесток по умолчанию. Они никогда не боялись постоять за себя, они могли добиваться своих целей любыми способами. Но когда Никите исполнилось шестнадцать, он уже прекрасно понимал, что стоит ему рассказать нужным людям о методах воспитания отца, и у того начнутся проблемы с законом. Как минимум, отца лишат родительских прав. Никита показал отцу старую запись, на которой Костя измывается над его друзьями. Тем же вечером отец слегка потрепал Костю, а Никита это всё незаметно записал.

Когда Никита начал шантажировать отца, насилие в семье закончилось. В восемнадцать лет Никита съехал на съёмную квартиру, а отец каждый месяц перечислял ему деньги на жизнь. Так мир Никиты изменился, а вот Костя остался верен семье. Никита звал его жить с ним, но Костя не понимал, почему он должен куда-то уходить, не понимал, почему ушёл его брат.

Никита закончил избивать брата за то, что Костя пошёл против приказа своего главы и напал на вражескую гильдию. Никита не чувствовал угрызений. Как бы он не хотел измениться, личность, которую взрастил в нём отец, навсегда останется с ним.

— Ты будешь слушаться. Или вылетишь из гильдии.

— Ты этого не сделаешь, — фыркнул Костя.

— Отец никогда не пользовался пряником. У нас было всё, что нам было нужно. Но я не могу поделиться с тобой секретом, если ты не обещаешь придерживаться политики коллектива.

— Каким ещё секретом? — Костя заинтересованно поднял брови.

Никита улыбнулся.

— Буст опыта и лута в игре. Огромный. Отец планирует сделать на его продаже миллионы.

— Расскажи об этом!

— Обещай, что не будешь никого провоцировать на войну, и что сам не будешь вестись на провокации, — ровно проговорил Никита.

— Ладно! Обещаю. А теперь рассказывай, что у вас там за дела.

И Никита рассказал о городе грома и о скрытом квесте. Костя, кажется, вообще не поверил.

— Дико это всё звучит, да? Я тоже офигеваю. Только за сегодня я поднял аж два уровня! Вот отведу тебя туда завтра, мы мигом сотый возьмём.

Костя хмуро задумался.

— Ты сказал, награду может получить только один игрок в сутки. И что вы там бизнес делаете. Я хочу пропустить свою очередь и взять деньгами. Сколько это стоит?

Никита опешил, не зная, что ответить.

— Ну, об этом надо с отцом поговорить. Он клиентов ищет. Но я не уверен...

Ник подумал о том, что он, вообще-то, хотел поговорить с отцом о возможности сводить в город всю гильдию. А если они все захотят деньги? Отец на это точно не пойдёт.

— Ну так пошли к нам. Он уже должен быть дома. Если нет — подождём.

Никита замешкался, но потом подумал, почему бы не решить этот вопрос сразу.

Братья пошли к дому. Никита оглядывал район, в котором он вырос, и не понимал, что он чувствует. Он вообще не думал, что когда-нибудь сюда вернётся.