— Кому в голову пришла гениальная идея дать Геном ребенку? — вопросил Сержант, понаблюдав за семенящей девочкой.

— Мне почти двенадцать! — возразила она. — Карл исцелил меня и поставил на ноги с помощью Генома, так что я буду стараться изо всех сил!

— Молодец, Настя, ты отлично потрудилась, — кивнул вожак.

— Хорошо, но тащить ее в самое пекло… — качнул головой Сержант.

— Такие нынче времена, — равнодушно проговорил Карл. — Модификанты взрослеют быстро…

Подобное отношение Сове не слишком понравилось, однако умом она понимала, что руководитель обязан использовать все доступные в его распоряжении ресурсы, а Завеса являлась ценным активом.

Жители крепости встретили гостей весьма дружелюбно. Патрульные на стенах носили единую форму, похожую на наряды охранников, женщины же в основном одевались в длинные глухие темные платья. Часть расхаживала в рабочих комбинезонах с садовым инструментом. Похоже, в крепости шло разделение по рабочим специальностям. Кларисса с удивлением заметила, что на внутренней территории произошли изменения. Многие участки были засажены разнообразными культурами. Большая часть только недавно проклюнулась и сейчас активно тянулась наверх под утренним солнцем. В крепость они заявились только в районе десяти часов, и в этом время Сова обычно спала. Но, в отличие от Карла, девушка могла сдерживать сонные порывы.

— Вы тут располагайтесь, а я спать, — заразительно зевнул Пробудившийся.

— Постой. Давай сразу распределим модификаторы с убитых. Предлагаю делить поровну.

— Хорошо, — ответил тот, подумав. — Неизвестно, кто из нас больше завалил Плавников, считать со счету собьемся. У меня будет лишь пара условий: Геном со Сдвига мы заберем себе, поскольку именно мы его прикончили.

— Согласна, — кивнула девушка, внутренне поморщившись.

Ведь с мертвяка упал далеко не самый обычный Геном.

— Все Эпические Таланты также достанутся нам, — огорошил здоровяк.

— Что?! Карл, ты ведь прекрасно знаешь, как сильно нам нужны Качественные Таланты! У нас всего один здоровый модификант, остальные до сих пор ходят с Проклятьем.

— Вы отказались становиться частью моей дружины, так с какой стати мне делать вам одолжение и тратить ценные ресурсы? — заявил зеленый равнодушно. — Эпики могут привести к нам народ и из Краснодольска, например. Что касается дележки: радуйтесь, что вам вообще половину отдали. Без моего участия вы бы получили низкокачественные моды, да еще и в меньшем количестве.

— Г-хм… — издала неопределенный звук Кларисса, начиная закипать.

Похоже, Пробудившийся — та еще жадная сволочь. Самые ценные для Калек моды решил оставить при себе. Сова бросила взгляд на сопровождающих главы лагеря.

— Веснин — невоспитанный диктатор, который шантажирует окружающих модификаторами! — заявила Скачок. — Зря вы приняли его приглашение.

— Вот-вот, шли бы вы искать другое местечко… — добавила Ткачиха.

— Заяц, Лоля, вы что-то напутали. Вы должны уговаривать народ присоединиться к нам, а не отговаривать, — милым голосом проговорил Пробудившийся.

Кларисса почесала переносицу. Настроение ее быстро испортилось. Она-то было начала представлять Пробудившегося почти что в качестве рыцаря в сверкающих доспехах: и на помощь дважды пришел, и на руках носил, не дав упасть. Однако на поверку Карл оказался… не слишком щедрым, так скажем. Впрочем, им стоило поумерить пыл. Пробудившийся в своем праве, ведь без его присутствия они бы не получили столько Качественных трофеев. Не в том положении они, чтобы гнуть свою линию.

— Хорошо, — вздохнула она. — Забирай Эпические Таланты, раз так хочешь. Однако мы рассчитываем на достойную долю.

— Разумеется. Не обделим. Кстати… Переговорим с глазу на глаз, — предложил вдруг Пробудившийся.

Кларисса кивнула и с любопытством последовала за Карлом. Два предводителя отошли от подопечных. Впрочем, Сова видела, что длинные уши Скачка словно бы невзначай повернулись в их сторону. Кларисса не могла не заметить то негативное отношение, которое демонстрируют спутницы Пробудившегося в их сторону. Вот только причина такого поведения угадывалась с трудом. Не ревнуют же они, право слово. Пробудившийся, конечно, видный… зомби, но он все еще зомби с крайне специфической внешностью. Вероятно, они опасаются, что Кларисса станет новой фавориткой Карла, и он будет одаривать ее презентами вместо них. В это верится больше. Тем не менее, пока ни о каких подарках речи не шло. Глава Белой крепости даже так необходимые им Таланты отобрал.

— О чем ты хотел поговорить? — сложила она руки на груди.

— Предложение есть, — задумчиво почесал тот щетину. — Вы ведь хотите получить Эпики?

— Естественно. Однако не меньше мы желаем сохранить независимость.

— Хорошо. Взамен определенного рода услуги я займусь снятием Проклятья с тебя и твоих людей.

— Что еще за услуга? — нахмурилась девушка.

— Все просто: одна ночь в качестве подушки взамен одного исцеленного Калеки, — усмехнулся здоровяк.

— Что?! Ты переходишь черту, Карл! — крылья сами распахнулись, готовые забиться и унести хозяйку в небесную высь. Вот только способность летать Сова потеряла.