Кто-то пытался проскользнуть быстро, перепрыгивая через опасные участки. Другие применяли магию защиты. Я же полагался на свою выносливость и возможность контролировать стихии. Каждый раз, когда ветер поднимался с новой силой, я управлял его потоками, направляя их в сторону, создавая краткие моменты покоя для себя.

Поднимаясь выше, я вдруг увидел, как воздух вокруг начинает мерцать. Это были не просто иллюзии — магические существа, населяющие небо. Они материализовывались из ниоткуда — прозрачные, словно сотканные из самого ветра. Казалось, что это духи или хранители этого испытания. Они нападали без предупреждения, стремительные, быстрые, отрезающие пути наверх. Я уклонился от одного, когда его когти едва не задели мою руку. Сложность заключалась в том, что бороться с ними на такой высоте было крайне рискованно. Любой резкий удар мог нарушить баланс и сбросить вниз.

Один из существ внезапно бросился на меня с невероятной скоростью. Я едва успел отреагировать, выбросив вперёд меч, пронзив его. Но за ним пришли двое. А за ними четыре. Чем больше их убивал, тем больше их становилось. Ударная волна прошла по моим рукам, заставляя мышцы ныть. Пришлось использовать магию. Я призвал силу воздуха, чтобы отогнать существ и прорваться через их плотный круг.

Во всем этом радовало одно. Пусть я и занимался черт знает чем, но на самом деле мой уровень рос как на дрожжах. Ведь пока я здесь маялся ерундой, люди на фронте использовали мое оружие и поднимали мой уровень. Вот так просто, да. И именно поэтому я мог позволить себе со спокойной душой валять дурака.

Когда оставалось всего несколько сотен метров до острова, я начал ощущать странное чувство дезориентации. Окружающий мир начал искажаться. Остров то приближался, то удалялся. Некоторые стебли исчезали, и казалось, что я уже взбираюсь в никуда. Это была магия иллюзий — последняя преграда на пути к вершине. Ловушки были сплетены так искусно, что можно было потерять ориентацию и свернуть не туда, сорваться, поверив, что уже достиг цели.

Я закрывал глаза на мгновения, пытаясь не поддаться на провокации. Это был вызов разуму. Всё, что нужно было — сохранять хладнокровие и следовать правильному пути, игнорируя обманчивые сигналы. Но чем ближе я подбирался, тем сильнее становилось давление на сознание. Иллюзии становились всё реальнее — я видел то, чего давно лишился, слышал голоса моих учеников, их мольбы о помощи и прощении. Но я знал, что это ложь.

Возможно, будь на их месте красивая девушка, просящая о помощи, я бы и повелся.

Когда я, наконец, достиг вершины и оказался на острове, все обманы и иллюзии исчезли. Мои ноги едва держали меня, руки дрожали от усталости, но я стоял. Вокруг было лишь несколько таких же, кто смог справиться. Каждый из нас прошёл через это испытание не только физически, но и морально. И среди них ожидаемо была она — мой сосед, Джон Арк… ну или та, кто так назвался.

К моему глубокому удивлению, я был десятым. То есть, чуть не проиграл. В то же время моя соседка была первой. Я бы даже оскорбился, не уделай я ее днем ранее.

Ну, я хотя бы прошел. Можно и дальше валять дурака.

Получен новый уровень! Ваш уровень достиг 100! Конвертация полученной жизненной энергии для эволюции. Поздравляю, вы теперь достигли второго ранга!

О, я поднял ранг? Уже?! Это было даже слишком просто! Быстро распределив очки характеристик таким образом, чтобы создать в статусе красивую цифру, я на всякий случай еще раз все проверил.

* * *

Ранг — II

Уровень — 1

Титулы –––

* * *

Физические характеристики:

— Сила — 150

— Выносливость — 150

— Скорость — 150

— Ловкость — 150

* * *

Духовные характеристики:

— Атака — 150

— Защита — 150

— Резерв — 200

— Восстановление — 150

* * *

Навыки:

— Добыча Лута I

— Копирование I

— Иллюзионист max

— Второе Ядро VI

И действительно, второй ранг… как здорово! Было бы лучше, если бы можно было увеличить и ранг навыков подобным образом, но, чего нет, того нет.

Пока я думал об этом, я еще несколько уровней поднял.