Вот ведь, генерал… а его люди не бездельничают, я смотрю. Быстро справляются. Но я и надеялся, что так будет. Это как раз по мне — придумать что-нибудь и грести халявные уровни. Я с самого начала знал, что так и должен сделать. И не прогадал.

Вскоре отборочный этап закончился.

Глава 20

После поднятия ранга я чувствовал легкое разочарование. Я столько к этому стремился, но достигнув понял, что это ничего мне не принесло. С таким же успехом я мог просто дальше поднимать уровни.

Но, справедливости ради, тут скорее проблема во мне, а не в самих рангах. Я и раньше об этом думал… возможно ли, что по каким-то причинам я медленнее поднимаю уровни? С одной стороны, звучит как бред, но чем больше я об этом думаю, тем яснее осознаю. Все на это наталкивает — начиная от того, как меня перегнали люди из Рейтинга, и заканчивая тем, сколько уровней я поднял за несколько дней войны. И то, что Аня без артефактов или титулов подняла гораздо больше уровней чем я лишь доказывает это.

Тогда задается вопрос, почему? Ответ я нашел в описании ранга. Поднятие ранга — это преодоление своего потолка. То есть, фактически, преобразование из обезьяны в человека. И из человека в мага. А из мага во что-то большее. И если у всех людей этот потолок одинаковый, то у меня, как у того, кто обладает несравнимо более сильной душой, этот потолок дальше. А значит и жизненной силы для поднятия уровней надо куда больше.

По крайней мере, именно к этому я и пришел. Но это компенсируется тем, что я предпринял для ускоренной прокачки. В каком-то смысле раздать оружие людям было гениально.

Будь я тем же, что и в прошлой жизни, я бы дал оружие не только людям, но и демонам. Убийство людей повышает мне характеристики. Всего тысяча убитых, и я стал бы в разы сильнее. Однако, с переосмыслением своей прошлой жизни у меня появились некоторые принципы. Прибавить к этому то, что мои враги воют на стороне Демонов, и у меня достаточно причин, чтобы не одаривать их артефактами.

Сейчас, достигнув второго ранга своим настоящим телом и обладая навык Владыки Мира, а также получив доступ к мане, я превзошел ту силу, которая у меня была.

Хотя, нет, если так сказать, я введу всех в заблуждение. Я не сильнее чем был. Одно и то же заклинание что я использую сейчас и тогда будет иметь разную силу — причем, разница тысячекратная. А количество доступных заклинаний сократилось в сотни раз. Тем не менее, благодаря тому что я могу касанием переместить своих врагов в мир иллюзий, а там мои силы безграничны, я могу победить тех врагов, кого раньше не смог бы победить. Ну или, по крайней мере, сбежать.

Впрочем, это все сейчас неважно. Отборочный тур закончился. Впереди турнир, на котором я хочу выступить и выиграть просто чтобы было. Однако, моя истинная цель не в этом… и так произошел конфликт между тем, что я хотел, и что должен был сделать…

Появилась информация, что на одну из основных баз защищающих мир людей совершено нападение сотнями демонов, в числе которых личные ученики Третьего Столпа и даже сам Повелитель Звезд Радагор.

«Повелитель Звезд? Какое помпезное прозвище. Как раз в твоем стиле, Радагор.»

Один из моих дражайших учеников осмелился показаться, чтобы переломить ход войны. Уверен, его спровоцировало оружие, которое я выдал людям. Наибольшей проблемой для всех Демонов наверняка стали гранаты, способные убить даже монстра шестого, а то и седьмого ранга.

Встав перед выбором — пойти и забрать жизнь Радагора, или пойти на экзамен, я без колебаний отправился на поле боя. Правда, для этого пришлось снова вернуться к оригинальному телу.

Застава вырисовывалась вдалеке сквозь густую завесу дыма и огня. Земля перед ней была усеяна телами, а небо разорвано криками монстров и ужасающими вспышками магии. В воздухе витал металлический привкус крови. Я стоял на холме, наблюдая, как последние воины человечества отчаянно пытаются удержать свою линию обороны. Лица измученные, руки дрожат от усталости, но они всё ещё сражались. Мои технологии — оружие, что я им дал, — стало тем самым фактором, из-за которого они еще держатся. Когда из тысяч и тысяч воинов каждый обладает достаточной силой, чтобы сразиться с монстрами второго, а то и третьего ранга, они могут дать достойный отпор. И то, что убитых монстров в десятки, сотни раз больше, этому свидетельство.

Впрочем гранаты у них, судя по всему, заканчиваются…

Вдали, за армией монстров, я почувствовал его. Один из них. Один из моих учеников. Как яд, он разливался по воздуху, проникая в каждую трещину магического поля. Ощущение его присутствия было нестерпимым, будто бы он вонючая слизь расползлась передо мной.

Что ты с собой сделал, Радагор? Ты ведь был мастером заклинаний света, но стал отвратительным куском плоти. Ради этого ты меня предал?

— Как низко ты пал, — прошептал я, глядя в сторону горизонта, где его тёмная магия переплеталась с рёвом демонов. — Впрочем, так даже проще. — улыбнулся я. — Было бы неприятно убивать тебя, если бы ты раскаялся и молил о прощении.