– Посмотри, дорогая, что я нашел. Его нужно подлечить, – сказал он, осторожно передавая животное жене.

Людмила осторожно взяла зайца и понесла его к очагу, где было теплее. Тимофей Валентинович, видя это, решил вмешаться. Он знал, как лечить раны, и мог помочь.

– Кус-Кус, принеси мне тот старый травяной сбор, что за сундуком, – тихо приказал он мышке.

Мышка стремительно исчезла и вскоре вернулась с маленьким свертком, который Домовой начал раскручивать. Люда, заметив неожиданное движение за печкой, удивленно посмотрела, но не увидела ничего, кроме мерцающих теней.

– Интересно, что это было? – пробормотала она, но быстро отвлеклась на зайца.

Тимофей Валентинович тем временем растолок травы и бросил их в огонь. Вскоре по дому разнесся приятный аромат, и Людмила заметила, что рана на лапке зайца начала затягиваться.

– Что за чудо? – воскликнула она, не веря своим глазам.

Домовой улыбнулся и снова спрятался в тени. Для него это была очередная маленькая победа, и он был рад, что смог помочь своим дорогим домочадцам.

Людмила, укутываясь в свою теплую вязаную шаль, сидела у печи и закидывала дровишки, что наколол и принес ей дорогой супруг. В этот морозный день деревянная печь стала единственным источником тепла и уюта в их скромном доме. Снежные вихри за окном завывали, будто призывая в дом теплоту огня.

– Ты уверен, что сможешь добыть что-нибудь в такую погоду? – спросила Люда, беспокойство, мелькнув в ее голосе, когда Вениамин готовился отправиться на охоту.

– Ну, погода не в самый раз, конечно, но что поделаешь. Нам нужно что-то мясное, особенно с учетом твоего положения, – ответил Вениамин, глядя на жену с нежностью в глазах, – Не беспокойся, я буду осторожен.

Она улыбнулась ему в ответ, благодарна за его заботу.

– Просто вернись как можно скорее, мне будет легче, зная, что ты в безопасности.

Когда Вениамин вышел из дома, Людмила осталась поддерживать очаг в печи. Ее большой и круглый живот выпирал из-под сарафана, не позволяя нормально передвигаться. Но она не жаловалась, ведь она знала, что скоро встретит своих малышей. Будущая мать продолжала свои хлопоты по дому, несмотря на тяжесть и боль. Это была ее бабья доля, и она принимала ее с достоинством.

В то время как Людмила заботилась о доме, домовой Тимофей Валентинович и мышка Кус-кус тайком помогали ей, чтобы она не знала об их существовании. Они исправно тащили кусочки дров к печи и делали маленькие добрые дела, чтобы облегчить ей тяготы бытия.

Рядом с печью стояли две деревянные, сделанные заботливой рукой Веника, люльки. Они покачивались, словно приглашая Людмилу на отдых. Тепло и уют в доме, несмотря на морозную погоду, создавало чувство спокойствия и защищенности.

Люда резко схватилась за низ живота, и боль была настолько сильной, что она едва могла стоять. Её лицо побледнело, а дыхание стало прерывистым. Согнувшись пополам, она попыталась сделать хотя бы один глубокий вдох, но боль не давала ей этой возможности.

– Значит, вот что такое схватки, – прошептала она, осознавая, что начало родов стало реальностью.

Внезапно она почувствовала, как из неё что-то полилось. Опустив взгляд, Людмила увидела кровь. Кровь была повсюду, её было так много, что казалось, что весь пол был залит этим ужасным красным цветом. В глазах начало мутнеть, и силы покидали её.

– Помогите, – прошептала она дрожащими от страха губами. Её голос был едва слышен, когда она медленно оседала на пол.

В этот момент входная дверь с треском открылась. На пороге стоял Вениамин, держа на плечах свежедобытого зайца. Увидев жену, он мгновенно побледнел и отбросил добычу на пол.

– Люда! – закричал он, бросаясь к ней. Он опустился на колени рядом с ней, глаза его были полны ужаса, когда он увидел кровь, растекающуюся по деревянному полу их дома.

– Дорогая, что с тобой? – спросил он, голос его дрожал.

Людмила подняла на него ослабевший взгляд. Она едва могла говорить, но нашла в себе силы прошептать:

– Дети… спаси наших детей…

Вениамин почувствовал, как страх пронзил его сердце. Он понимал, что времени на раздумья нет.

– Я за повитухой, – решительно сказал он, подняв Люду и уложив её на лавку. Времени терять было нельзя.

Он вскочил на ноги и выбежал из дома, оставив жену одну. Веник бежал, не чувствуя ног под собой, пробираясь сквозь метель, что била ему в лицо и утопая в сугробах. Его сердце колотилось так, что казалось, вот-вот выскочит из груди. Ему казалось, что прошла вечность, пока он добежал до дома повитухи. Вырвав дверь с петель, он влетел внутрь.

– Марфа! – закричал он. – Марфа, ты нужна Людмиле, сейчас же!

Старушка, занимавшаяся своими делами, резко подняла голову. Увидев панику на лице Вениамина, она мгновенно поняла, что дело серьёзное.