А спустя ровно пятьдесят минут я сижу в машине с двумя неизвестными мне мужиками и еду к Цареву. Я только поговорю с ним и договорюсь о рассрочке выплаты долга. Не станет же он убивать меня. Или станет?..

Меня привозят в ресторан. Не тот, в котором мы были. В этом атмосфера… как бы это сказать? Более интимная, что ли. Приглушенный свет, отдельные кабинки, негромкая музыка.

Мужчина, доставивший меня сюда, ведет мимо кабинок, пока не останавливается у одной из таких. Делает шаг в сторону, и я смотрю на сидящего за столом Царева. Он не удостаивает меня взглядом. Негромко разговаривает по телефону, держа его у уха, пока второй рукой вращает по кругу стакан виски на столе.

– Понял тебя. Никакой самодеятельности. Каждый шаг согласовываешь со мной. Я не буду с тобой спорить, просто лишу довольствия, и на этом твои приключения закончатся, поняла? Скоро. Не жди, ложись спать.

Я бросаю взгляд на его правую руку. От сказанных им по телефону слов создается впечатление, что он женат. Но на пальце нет кольца, и я даже не вижу незагоревшего ободка.

Убрав телефон во внутренний карман пиджака, Царев поворачивает голову и окидывает меня взглядом. Уголки губ одобрительно дергаются, но это так и не превращается в полноценную улыбку.

– Присаживайся, София, – кивает на место напротив.

Бросив взгляд на моего сопровождающего, приземляюсь на диванчик напротив Царева.

– Что будешь пить?

– Воды достаточно, – выдавливаю из себя. В горле пересохло.

Царев кому-то кивает, и мы остаемся одни.

– Я рад, что ты пришла.

– Вы не оставили мне выбора.

– Ты ошибаешься. Это был не я. Ты сама связалась с Лейлой, а я просто спас тебя.

– Спасли? – не удерживаюсь от иронии. – Она сказала, что если вам не понравится, ее головорезы придут за мной.

– Тогда в твоих интересах сделать так, чтобы я остался доволен. Голодна?

– Нет.

Мне сейчас кусок в горло не полезет. В желудке такое ощущение, будто я проглотила камень.

– Поужинать все равно нужно. – Официант ставит передо мной бокал с водой, и Царев быстро делает заказ, называя блюда, о которых я никогда не слышала. Как только мы остаемся одни, он делает глоток виски и снова смотрит на меня оценивающе. – Хорошо выглядишь.

– Вы будете меня… насиловать? – сипло выдавливаю из себя, а потом хватаю бокал и делаю несколько жадных глотков воды.

– Я, кажется, сказал, что не стану этого делать. Не мой метод. Ты сама мне все дашь.

– А если нет?

Он криво усмехается, но ничего на это не отвечает.

– Поужинаем, и я покажу тебе квартиру, которую снял для тебя.

– У меня есть, где жить.

– Кажется, ты не совсем понимаешь формат наших отношений, София. Слушай внимательно. Ты будешь жить в моей квартире.

– Я оплатила свою на год вперед! – перебиваю его.

– Я компенсирую эти затраты. И предупреждаю один раз: слушаешь до конца, не перебивая. Завтра мне нужно будет твое расписание занятий в институте. На работу не устраиваешься. Только учишься и развлекаешь меня. У меня должен быть доступ к тебе в любое время, когда я захочу и буду свободен. У меня нет времени на долгие ухаживания и романтику. Я буду давать тебе деньги, чтобы ты выглядела достойно. Прическа, макияж, одежда, обувь, сумки, духи. Все только хорошего качества и, желательно, не из масс-маркета.

– Может, мне записать весь список? – снова вырывается из меня непроизвольно. Когда нервничаю, я могу превратиться в язву. Прикусываю язык, виновато глядя на Царева. Он слегка прищуривается, но никак не комментирует мой выпад.

– Периодически я езжу в командировки. Ты будешь ездить со мной.

– А как же моя учеба?

– Это не длительные поездки, максимум пара дней. Думаю, ты сможешь договориться, чтобы тебя прикрыли. Дальше. – Он прерывается, когда официант расставляет перед нами заказанные блюда. Продолжает, когда тот отходит. – Ешь, София. Хочу, чтобы твои сочные формы сохранились. По крайней мере, пока ты со мной. Не люблю тощих женщин.

Я беру вилку с ножом и медленно, нехотя отрезаю кусочек от запеченой рыбы.

– Что-то еще? – спрашиваю, когда Царев принимается за ужин.

– Да. Гинеколог. Хочу справку от него, что ты здорова.

– Да я даже сексом никогда не… – прерываюсь на слове, когда понимаю, что не собиралась это говорить.

Еще в стрессовых ситуациях у меня ломается речевой фильтр, и это плохая новость. Могу высказать Цареву все и даже больше. Вряд ли он станет терпеть мои выходки, а назад к Лейле я не хочу, так что придется учиться контролировать то, что говорю, как бы сильно я не нервничала.

– Это, конечно, проблема, – нахмурившись, говорит Царев. – Но она быстро устраняется. В любом случае, хочу, чтобы ты принесла справку. Контакты гинеколога я дам, прием оплачу. Ты начнешь с покупки нижнего белья. – Он достает из кармана пачку купюр, которые я уже, кажется, видела в нашу первую встречу. – Не экономь. Если надо, добавлю. Кстати, для чего тебе нужны были деньги?

– Оплатить учебу, – бурчу, косясь на деньги на столе.

– Здесь хватит и на оплату учебы, и на нижнее белье. Завтра дам больше, чтобы ты могла купить себе одежду. С врачом не затягивай. Вопросы?