– Ты воюешь каждый день, - заметил Мальчик, даже не улыбнувшись Брату.
– Зачем ты это делаешь?

– Как зачем?!
– искренне удивился тот.
– Чтобы быть настоящим мужчиной: сильным, храбрым, непобедимым. Ты тоже обязан учиться воевать. Мужчины в нашей семье всегда были воинами, как я...

– Или хозяевами Черных Коршунов, как папа?

– Это одно и то же, - усмехнулся Старший Брат.

Мальчик не понимал связи между военными играми Старшего Брата и Черными Коршунами Отца, но он уже привык к тому, что его ни во что не посвящают.

– А по мнению дедушки, например, в будущем мне следует заняться Драконами. Так кого же мне слушать?

– Какой ты еще глупый, - пожалел его Старший Брат.
– Без Драконов не было бы ни Коршунов, ни войны.

Мальчик только пожал плечами и отвернулся к цветам, таким нежным, радостным, благоуханным.

– Ты как будто не из нашей семьи, - рассердился Старший Брат и, подобрав оружие, ушел в дом.

"Да! Мне противны твои автоматы и сабли!
– пробормотал про себя Мальчик.
– Противны чванливые разговоры про Драконов и Коршунов. Неужели нельзя обходиться без всего этого? Только Мама понимает меня. Одна только Мама. Но ее никто не слушает".

А ночью снова тряхнуло, да так сильно, что кровать откатилась от стены на середину комнаты. Посыпались с полок вещи. Слышно было, как внизу в столовой летит из шкафов и со звоном бьется посуда. Включились от толчка механические игрушки и с шумом стали носиться по комнате.

Насмерть перепуганные домочадцы собрались в верхней гостиной. Снова задрожали стены, раскачалась люстра. Пол поехал из-под ног, накренился. Казалось, потолок вот-вот рухнет.

– М... мама, ч... что это?
– стуча зубами, прошептал Мальчик.

– Должно быть, землетрясение.
– Мать с трудом выкарабкалась из-под опрокинувшегося на нее кресла.

– Дедушка! Ты снова утром скажешь, что все это нам приснилось?

Дедушке было не до внука: Отец и Старший Брат тщетно пытались поднять его с пола - он был слишком тяжел и неповоротлив. Мальчик растерянно смотрел на валявшиеся повсюду осколки, на перекошенные, съехавшие со своих мест картины. Остаток ночи прошел в напряженном ожидании, но землетрясение не повторилось. А наутро они заметили, что стены их дома дали трещины.

– Что же теперь делать?
– сокрушалась Мать, и в ее глазах, устремленных на Дедушку, были упрек и негодование.

– Придется, видно, остановить Драконов, - мрачно сказал Отец. Он не побрился сегодня, и седая щетина покрыла его впалые щеки. Обычно тусклые глаза его горели тревогой.

"Так вот оно что! Значит, все-таки Драконы, а не землетрясение", насторожился Мальчик.

– Никогда!
– отрезал Дед.
– Об этом не может быть и речи. Да мы просто не выживем без них.

Все время эти недомолвки, иносказания... Взрослые скрывают от него что-то очень важное. Раздосадованный Мальчик вышел в сад - свою единственную отраду, и замер. Вместо привычной прохлады его встретил сухой зной, а воздух, вдруг утратив прозрачность, затуманился и стал едким. Мальчик бросился к своим цветам. Они поникли. Животные суетились, проявляя беспокойство... Мальчик помчался обратно в дом, крича, что с садом происходит что-то неладное. Все поспешили в сад... остановились в растерянности... переглянулись. По их лицам нетрудно было догадаться, что они-то прекрасно понимают, что происходит вокруг.

– Да-а, - мрачно сказал Дед, почесав толстый загривок.
– Вот этого я не ожидал. Я был уверен в нашей неуязвимости.

– Ты слишком близко подпустил Драконов, - вздохнул Отец.

– У меня не было другого выхода, - пробормотал Дедушка, и Мальчик удивился, куда девалась его неизменная самоуверенность.

Старший Брат, запрокинув голову, озирался по сторонам, внимательно к чему-то прислушиваясь. Наконец он воскликнул:

– Это там! Слышите?

Все умолкли, сосредоточенно глядя в направлении его вытянутой руки. И тотчас уловили тонкий свистящий звук. На фоне потускневшего неба Мальчик увидел длинные тугие струйки не то дыма, не то пара.

– Там трещина!
– забыв о присутствии ребенка, заключил Старший Брат.

– Как! Треснуло небо?!
– поразился Мальчик, и его темно-карие большие глаза наполнились ужасом.

Все трое озадаченно переглянулись.

– Шел бы ты лучше домой, - строго сказал Отец.
– Не до тебя сейчас.

– Но мои цветы!.. Они завяли.

– Думаю, цветы уже не спасти. Да это и не самое страшное.

– Зачем ты...
– попытался остановить его Дедушка.

Отец безнадежно махнул рукой: